然而，道音袅袅散去，山门紧闭，观内一片寂静，并无道士出来相迎。
玄枢子微微蹙眉。按道家规矩，此乃标准拜山流程，观内若有主事之人，无论修为高低，都应有所回应。如此沉寂，倒是少见。
正疑惑间，只听“吱呀”一声轻响，那两扇略显古旧的观门，缓缓向内打开。
门内，探出两个小小的脑袋。竟是两个约莫七八岁、梳着道髻的小道童。他们穿着洗得发白的青色小道袍，小脸圆润，眼睛乌溜溜的，带着几分怯生生的好奇。其中一个稍大些的童子，奶声奶气地开口，声音清脆：“我家观主说，请各位贵客入观一叙！”
玄枢子与玄渊对视一眼，皆感意外。观主竟派两个如此年幼的童子来迎客？但既已开门相邀，便不再犹豫。玄枢子颔首道：“有劳小道友引路。”
两个小道童侧身让开道路。众人步入观门。
观内景象，出乎意料的简朴清幽。庭院不大，青石板铺地，缝隙间生着些顽强的青苔。正中一座小巧的青铜香炉，炉内香灰冷寂，显然久未燃香。两侧是几间同样古旧的殿宇厢房，飞檐斗拱间木漆斑驳，显露出岁月的痕迹。院中植有几株老松，枝干虬劲，针叶苍翠，为这小院平添了几分古意与生机。空气中弥漫着淡淡的香烛味和草木清气，虽无奢华气象，却自有一股传承有序、古礼犹存的道家气韵。
小道童引着众人穿过庭院，来到正殿旁一间用作客堂的静室。室内陈设更是简单，一桌，数椅，墙上挂着一幅笔力遒劲的“道”字，再无他物。
静室中央，一位身着洗得发白、打着补丁的灰色道袍的老道士，正盘膝坐在一个蒲团上。他身形清瘦，面容枯槁，脸色带着一种病态的苍白，双颊却有不正常的潮红。最令人心惊的是，他周身气息极其微弱，且紊乱不堪，如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。玄渊等人修为虽被隐匿，但眼力仍在，一眼便看出，这老道士的金丹……碎了！而且体内暗伤极重，经脉寸断，五脏六腑皆有损毁，全凭一股坚韧的意志和微弱的道力吊着性命！
然而，就是这样一个重伤垂死的老道，其眉宇间却并无半分颓唐绝望，反而透着一股不羁与洒然。他见众人进来，挣扎着想要起身行礼，动作牵动伤势，引得一阵剧烈咳嗽，嘴角甚至溢出一丝暗红的血沫。
“观主不必多礼！”玄枢子连忙上前一步，虚扶一下，一股温和的力道托住老道，让他重新坐稳。玄枢子眼中闪过一丝讶异与凝重。这老道虽修为尽毁，命不久矣，但那份气度与眼神中的澄澈，绝非寻常散修可比，显然是有真道真修在身的。
老道士喘息稍定，浑浊的目光扫过众人。当看到玄枢子时，他眼中闪过一丝惊异——大乘期修士！这在凡俗界已是顶尖存在！随即目光掠过玄渊、阿七、邹凉等人，感受到他们身上那被刻意压制、却依旧隐隐透出的、远超筑基期的精纯气息，心中更是掀起惊涛骇浪！这一行人，实力之强，足以在千里之内横着走了！他这小小的乾元观，何德何能引来如此人物？
惊异过后，老道士眼中又闪过一丝苦涩与释然。罢了，自己已是将死之人，这乾元观……再过几日，恐怕也要彻底荒废了。他强提精神，声音沙哑却带着一丝从容：“贫道朔元子，有失远迎，怠慢贵客了。不知云道兄携高足驾临寒观，所为何来？”。