队伍继续前行。约莫又走了半个时辰，绕过一道陡峭的黄土梁，前方一处相对开阔的谷地边缘，一块巨大的风化岩石上，赫然蹲踞着一个庞大的黑影！
那是一只吊睛白额猛虎！体型壮硕如牛犊，斑斓的皮毛在星光下隐约可见，一双琥珀色的虎眼在黑暗中如同两盏小灯笼，冰冷地锁定了这一行人马。它并未像狼群般被沙塘鳢的妖气惊走，只是微微伏低了前身，喉咙里发出低沉而充满威胁的“呼噜”声，粗壮的尾巴如同钢鞭般缓缓扫动着身下的尘土。
一股浓烈的、带着血腥味的野性煞气扑面而来，连久经训练的战马都开始不安地躁动、喷着响鼻后退。
“这畜生…有点道行！”沙塘鳢眉头一皱，手按在了腰间的分水刺上。他能感觉到，这老虎身上有股微弱但精纯的野性灵气，显然已开灵智，非是凡兽，难怪不惧他刻意释放的妖气威压。它那眼神，充满了对“食物”的贪婪和势在必得，尤其是在这食物匮乏的荒原。
李未端坐马上，隔着范阳笠的阴影，平静地注视着那头猛虎。他能感受到那虎眼中纯粹的野性和一丝初生的灵性。杀之不难，护卫的强弩齐发，加上沙塘鳢出手，顷刻可毙。但…沾上这因果，依稀记得在此间，取经项目组应有一案，莫非应在这兽身上？
“不必理会，继续走。”李未的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一种不容置疑的沉稳。
护卫们紧握兵器，警惕地盯着那猛虎，缓缓驱动马匹，保持着阵型继续前行。沙塘鳢则策马稍稍落后李未半个身位，黄澄澄的瞳孔死死锁住那老虎，妖力蓄而不发，形成无形的威慑。
那猛虎见猎物非但不逃，反而继续前进，似乎被激怒了，低吼一声，竟从岩石上轻盈跃下，不紧不慢地跟在了队伍侧后方约百步的距离。它庞大的身躯在黑暗中若隐若现，琥珀色的眼睛如同鬼火，始终牢牢锁定着队伍，尤其是被簇拥在中间的李未。那姿态，如同最有耐心的猎手，在等待猎物松懈露出破绽的时机。
寒风呼啸，黄土高原的夜愈发深沉。一行人沉默地行进，身后缀着一个致命的尾巴。马蹄声、风声、以及那若有若无的虎啸低喘，交织成一首紧张而压抑的夜行曲。沙塘鳢几次按捺不住想回头去宰了那畜生，都被李未用眼神制止。
就这样，被这头灵虎吊着，在荒凉的沟壑梁峁间又行进了二十余里。那老虎似乎也在评估着这支队伍的“硬骨头”程度，几次做出扑击的姿态，又都按捺下去。最终，在接近一处有微弱灯火的岔路口时，那猛虎停下脚步，冲着队伍发出一声充满不甘和警告意味的长啸，深深看了李未的方向一眼，转身几个纵跃，消失在茫茫的黑暗山塬之中。
“呼…”包括沙塘鳢在内，所有人都暗自松了口气。被一头通了灵智的猛兽如此盯梢，压力实在不小。
“这陇西的野物，都成精了不成？”沙塘鳢啐了一口，心有余悸。
李未望着猛虎消失的方向，若有所思。这方水土，果然养得出凶悍的生灵。他轻轻拍了拍坐骑的脖颈：“走吧，离巩州不远了。”
当天边泛起第一抹鱼肚白时，一座雄浑苍凉的城池轮廓，终于出现在众人视野的尽头。
巩州城！