回想自己宦海沉浮的前半生：先得汉灵帝赏识入朝，后虽被董卓以灭族相胁再度出仕，却始终遭到王允等人的排挤。若能早些遇到明主，或许还能为国效力。思及此处，蔡邕不禁摇头苦笑。
聪慧的蔡文姬明白父亲的心思，但她更清楚当下的安排已是最好的结局——父亲终于可以远离朝堂纷争，安享晚年了。
两父女漫步在长安街头。
街市喧闹非凡——商贩吆喝声此起彼伏，杂技艺人翻着跟头，珠宝铺里玉器琳琅，最惹眼的还是那座皮影戏馆。
眼前盛景令蔡邕与蔡琰目不暇接。往昔长安哪有这般气象？
街边演罢的皮影戏正说着秦皇挥师南下、踏破士族的故事，幕布拉起时，父女俩仍怔怔出神。
暮色渐沉，人流忽地朝皇城方向涌去。
\"爹，他们这是？\"
蔡琰拽了拽父亲衣袖。既来了长安，哪有不见识的道理？两人当即随人潮前行。
越往中心走，街面越是拥挤。挨挨挤挤的衣袍摩挲声中，蔡邕突然看见前方高台——
鎏金台柱旁立着披甲武士，寒铁面甲下目光如电。
\"让我试试！\"
\"兄台且看我这套枪法！\"
沸腾的呼喊声里，父女俩终于明白：这是秦皇设的招贤台。但凡有真本事的，不论出身皆可登台。
蔡邕捻须的手微微发颤。
乱世里的明珠，终于等到拭尘之日了。
# 人才沉浮录
然而这些能人异士中得以崭露头角者寥寥无几，多数都郁郁不得志。
若非刘耕降临此界，大汉依旧被世家大族一手遮天，想要建功立业就不得不依附于这些豪门。
更有无数俊杰默默消逝在岁月尘埃里。
令刘耕记忆犹新的是三国史籍中那位神秘莫测的阿曲小将。
昔年太史慈与孙策激战，孙策座下八员猛将围攻，太史慈阵中却杀出一员无名小将独战八雄。
仅凭一人之力牵制八将，其中黄盖等人皆是久经战阵的骁勇之士。
这个名不见经传的小将硬是拖住八将直至太史慈回援。
此不过沧海一粟，三国乱世中被埋没的英才何止千万。
正因如此，刘耕才在大汉圣都长安设立这座招贤台。
但凡身怀绝技、品行端正者，皆可登台一展所长。
望着远处摩拳擦掌的青年才俊陆续登台，蔡邕不禁侧目看向身旁的蔡琰。
面对父亲的目光，蔡琰轻声叹道：
\"父亲年事已高，何必还要参与这些事？\"
\"安享晚年不好么？\"
蔡邕闻言却露出洒脱的笑容。
作为汉室老臣、当世大儒，他始终心系社稷。
灵帝年间虽曾入朝为官，奈何大汉根基已腐，未及施展抱负便山河破碎。
董卓乱政时，蔡邕本已无意仕途，却被迫出山。
如今大汉复兴，秦皇陛下雄才大略，这般明主谁不愿效死？
目睹招贤台盛况，蔡邕沉寂多年的报国之心又燃起生机。
正当他欲要上前一试时，台上忽现一道窈窕身影。
\"咦？！\"
\"竟有女子登台？\"
蔡邕面色微变。
一旁的蔡琰却双眸放光，专注凝视台上女子。
只见那蒙面女子翩然起舞，剑光如虹......
虽难窥真容，但其曼妙剑姿已令人心驰神往。
\"妙哉妙哉！\"
\"好身手！\"
围观百姓忍不住齐声喝彩。
前来观礼的百姓虽男女皆有，但登台者皆为男子。此刻竟有女子敢踏上高台，已令众人肃然起敬。
剑影翩跹间，那道窈窕身影终于收势而立。
招贤官拾级而上，沉声道：\"姑娘是首位登此台的女子。可知女子入选后将去往何处？\"
只见那倩影眸光坚毅，朗声应道：\"民女不知！但无论去向何方，只要能为陛下效命，民女万死不辞！\"
招贤官微微颔首。台上之人皆经王越麾下剑士暗中查访，既无人阻拦，其品性德行自然无可挑剔。
\"报上名来。\"
\"民女任红昌。\"
\"任红昌，即日起册封为执掌貂蝉冠女官。\"
\"臣领旨！\"
闻听此言，任红昌眉间顿生欢喜。能入宫闱已远超所期——须知当今天子秦皇陛下身侧仅有甄皇后与糜氏相伴，后宫空虚已久。这位一统江山、拯救黎民的圣主，早已成为大汉闺阁女儿的梦中良人。能任貂蝉冠女官，便得了面圣机缘，这般造化岂能不喜？
台下人群中，蔡琰见状不禁怦然心动。
\"父亲！\"
蔡邕被女儿突来的呼唤惊得一怔。待看清她眼中渴盼，这位当代大儒顿时眉头深锁。在他看来，女儿既曾与河东卫氏定亲，纵然已解婚约，终究不便抛头露面。纵有才女之名，女子原该谨守闺训才是。
\"荒唐！\"