他不知道什么时候过来的，悄无声息。
“沈师兄？”楚清歌下意识地摸了摸眉心。
沈墨的目光在她眉心停留了一瞬，那淡粉色的火焰状胎记，此刻似乎比平时更红润一些。他开口，声音依旧清冷，却听不出什么情绪：“手段粗劣，效果尚可。”
楚清歌：“……”谢谢您嘞，这评价真是……一如既往的沈氏风格。
“不过，”他话锋一转，声音压低了些，“锋芒过露，并非全是好事。”
楚清歌心里咯噔一下。她就知道！这胎记发烫准没好事！沈墨这眼神，这语气，分明是看出了什么，或者预感到了什么。
“师兄的意思是？”她试探着问。
沈墨却没有直接回答，只是瞥了一眼她手中的决赛玉牌，又看了看她肩上还在嘚瑟的小朱雀，以及旁边昂首挺胸、试图展示“暗夜流光款”新羽的赤羽。
“决赛对手，是剑峰首席，陈啸。”他淡淡地说，“他修炼的《霸罡剑诀》，刚猛无俦，且……”他顿了顿，似乎在斟酌用词，“心性坚定，不喜旁门左道。”
楚清歌听懂了。意思是，她这套“丹爆流”打法，在绝对的力量和“正直”的对手面前，可能不太好使，甚至可能引来更大的反感。
“那……师兄有什么建议？”楚清歌虚心求教。虽然沈墨整天冷着脸，但他的实力和眼光是毋庸置疑的。
沈墨沉默了一下，道：“善用你所擅长的，而非一味取巧。”他的目光再次扫过她的胎记，“你真正的力量，或许并非只在丹药与外物。”
楚清歌心中一动。她真正的力量？是指通灵之体？还是……那封印在胎记里的、时不时想搞夺舍的丹尊残魂？或者，是别的什么？
沈墨这话，像是在提醒，又像是在试探。
就在这时，楚清歌眉心的胎记猛地又是一烫，比刚才任何一次都要明显，甚至带起一丝细微的刺痛感。她忍不住“嘶”了一声，抬手按住了额头。
几乎是同时，沈墨的剑穗——就是那个之前保护过她、此刻正安静垂在他腰间的剑穗——毫无征兆地，再次微微发烫起来。
沈墨的眉头几不可查地蹙了一下，指尖下意识地拂过剑穗。
两人之间陷入一种诡异的沉默。周围的喧闹仿佛被隔绝开来。
楚清歌看着沈墨那双仿佛能看透一切的眼睛，心里那层淡淡的阴影似乎又浓重了一些。这场大比的热闹和辉煌之下，果然藏着更多她看不清的东西。她的胎记，沈墨的剑，妖族的毛发，失目的祖师画像，还有那越来越近的、不知是机缘还是陷阱的决赛……
“多谢师兄提醒。”楚清歌最终放下手，努力让语气轻松起来，“我会好好准备的。大不了……决赛我换个文雅点的打法？”
沈墨看着她强装镇定的样子，没再说什么，只是微微颔首，转身离去。那再次发过热的剑穗，在他玄衣背影间轻轻晃动了一下。
楚清歌看着他的背影，长长吐出一口气。
小朱雀歪着头：“啾？清歌，沈师兄是不是又偷偷给你开小灶了？”
赤羽甩了甩尾巴：“哼，装神弄鬼。不过决赛对手听起来有点意思，本座正好活动活动筋骨。”
阿甲：“决赛有好吃的不？”
楚清歌挨个弹了它们一下：“吃吃吃，就知道吃！走了！回去研究一下，怎么‘文雅’地打赢剑峰首席！”
话虽这么说，但她心里明白，接下来的决赛，恐怕绝不会像今天这么“简单粗暴”就能糊弄过去了。那发烫的胎记和沈墨意味深长的话语，都预示着更大的风波，正在这看似热闹的宗门大比之下，悄然涌动。