宗门大比的擂台上，气氛远比之前任何一轮都要凝重。
楚清歌站在一方，看着对面那位抱剑而立的青年弟子，心里有点打鼓。
这位师兄名叫赵毅，来自以剑道闻名的“天枢峰”，是内门中有名的剑修种子。人往那一站，就像一柄出了半鞘的剑，锋芒隐隐，眼神锐利，周身灵力凝练，一看就不好惹。跟之前那些靠着丹药、符箓或者奇巧手段的对手完全不同。
“完了完了，碰上硬茬子了…”楚清歌小声嘀咕，下意识摸了摸储物袋，里面塞满了各种她引以为傲的“改良版”丹药和符箓。
“怕什么！”一个稚嫩又傲娇的声音在她脑海里响起，是刚刚睡醒的赤羽通过契约传来的意念，“不过是个刚摸到剑意边边的小修士，本座全盛时期，一口真火能烧哭十个！”
“是是是，您老当年威风八面…”楚清歌在心里默默回应，“可现在您老是个连毛都没长齐的‘秃毛鸡’，喷个火苗都费劲，还得靠我每天特辣烤虫供着。现实点，这架得我自己打。”
“哼！无知凡人！本座这是韬光养晦！”赤羽被戳到痛处，立刻炸毛（意念上的），“等你被打得哭爹喊娘的时候，别求本座帮忙！”
另一边，小朱朱站在楚清歌肩头，小眼睛紧张地盯着对面的赵毅，小声啾啾：“啾…啾啾！（好强的剑气…感觉毛毛都要被割掉了！）”
就连平时憨厚的阿甲，也从楚清歌脚下的影子里微微探出头，感受了一下对方凌厉的气势，又默默缩了回去，用爪子抱住了脑袋，发出细微的呜咽声，意思是：主人，这人好凶，要不咱们挖洞跑吧？
楚清歌：“……” 这帮家伙，关键时刻一个都靠不住！
裁判长老看了看双方，沉声道：“第五轮，一对一，开始！”
话音刚落，赵毅动了！
他甚至没有多余的废话，手中长剑“锃”然出鞘，带起一道清冷的寒光，人随剑走，速度快得惊人，直刺楚清歌面门！
“哇！招呼都不打一个啊！”楚清歌吓了一跳，几乎是连滚带爬地往旁边一闪，那凌厉的剑气擦着她的耳畔飞过，割断了几根发丝。
“反应太慢。”赵毅眉头微皱，似乎对她的狼狈有些不满意，但手上丝毫不停，剑势一转，如同附骨之疽，再次缠了上来。
他的剑法并不花哨，就是快、准、狠！每一剑都直奔要害，灵力灌注之下，剑风呼啸，压得楚清歌几乎喘不过气。
楚清歌根本来不及思考，全靠本能和平时被小朱朱、赤羽追着啄、被阿甲偶尔“误伤”时练就的闪避功夫狼狈躲闪。什么丹药、符箓，在对方疾风骤雨般的攻击下，压根没机会用出来！
“这样不行！”楚清歌心里着急，“得拉开距离！”
她瞅准一个空档，猛地朝地上扔出一颗丹药。
“嘭！”一声闷响，浓郁的、带着刺鼻辣椒味的烟雾瞬间爆开，将她周围一片区域笼罩。
“咳咳！”赵毅显然没料到有这招，被呛得咳嗽了一声，剑势微微一滞。
“有效！”楚清歌一喜，趁机就想往后跳。
“雕虫小技！”烟雾中传来赵毅冷冽的声音。只见他手腕一抖，长剑划出数个圆圈，一股无形的气流卷动，竟硬生生将那些辣椒烟雾驱散了大半！
虽然眼睛还有点红，但他已经锁定了楚清歌的位置。
“靠！这都不行？”楚清歌傻眼了，这剑修师兄的灵力也太浑厚了吧？
“你以为谁都像之前那些废物一样怕你的小玩意儿？”赵毅语气平淡，却带着一丝不易察觉的鄙夷，“擂台比试，靠的是真本事。”
说话间，他又是一剑刺来，威力更胜之前！
楚清歌被这话激起了几分火气，一边手忙脚乱地躲闪，一边忍不住回嘴：“师兄你这话就不对了！丹药符箓怎么就不是真本事了？难道剑修打架前还得先跟对手说‘不准用别的，只能对砍’吗？那多没意思！”
她说着，又甩出几张符箓。不是攻击性的，而是“重力符”、“泥沼符”之类的辅助型符箓，试图减缓赵毅的速度。
赵毅身形果然微微一沉，脚步略显凝滞。但他冷哼一声，体内灵力爆发，竟强行抗住了符箓的效果，虽然速度慢了一丝，但剑招依旧凌厉！
“歪门邪道，终非正道！”他斩破一道“泥沼符”形成的阻碍，剑尖再次指向楚清歌。
“正道歪道，能打赢就是好道！”楚清歌嘴硬，心里却叫苦不迭。这家伙就是个铁疙瘩，油盐不进啊！
她试图用通灵之体感知对方的破绽，但赵毅的剑招衔接流畅，灵力运转圆融，一时间竟找不到明显的空隙。
“怎么办怎么办…”楚清歌额头见汗，灵力消耗巨大。这样下去，迟早被耗死！
“用火！烧他！”赤羽在脑海里怂恿。
“烧什么烧！他那剑气一下就能劈开我的丹火！”楚清歌否定。
“用毒！我上次看见你搓的那颗‘笑断肠’！”小朱朱出馊主意。
“那是同门比试！用毒会被取消资格直接扔下山的好吗！”楚清歌无语。
“挖洞！主人，我帮你挖洞绊他！”阿甲在脚下积极献策。
“擂台是特制的！你挖得动吗？而且裁判看着呢！”楚清歌一个分心，差点被剑扫中，吓得她一个趔趄。
赵毅看着她手忙脚乱、嘴上还不肯认输的样子，眉头皱得更深：“你若技止于此，便认输吧，免得受伤。”
他的语气倒是没有什么恶意，更像是陈述一个事实。
这话反而激起了楚清歌的倔脾气。认输？那她的灵石，她的名声，她的辣味丹药招牌岂不是全砸了？而且，沈墨那家伙说不定就在哪个角落里看着呢！虽然不知道他为什么老是关注自己，但绝不能在他面前丢脸！
（此时，擂台远处一棵古松的枝丫上，一袭玄衣的沈墨抱剑而立，目光确实落在擂台上，看着那抹灵活却狼狈的身影，面无表情，唯有眼角下的泪痣，在阳光下显得格外清晰。）
“谁说我技止于此了！”楚清歌咬牙，猛地后跳几步，暂时拉开一点距离。她双手快速结印，体内丹火涌动。
既然远程干扰效果不大，那就只能…试试近战了！
她将丹火凝聚于双手，炽热的火焰跳跃着，渐渐拉长、变形，勉强凝聚成两柄短剑的形态——正是她练习了无数次，却还没完全掌握的“丹火化剑”！