楚清歌的心脏骤然停跳了一拍！她下意识地屏住呼吸，调动起全部的注意力，甚至无意识中激发了一丝通灵之体的感知力，聚焦在那片羽毛上。
纹路闪烁了一下，变得更加清晰了些许。虽然依旧微小难辨，但楚清歌却无比确定，她“看”到了！
那不是任何已知的文字或符文，而是一种……倒计时的刻度！
三个扭曲的、仿佛由光与影直接构成的符号，清晰地映在她的“眼”中：
99
这个数字仅仅维持了不到一息的时间，便如同被阳光蒸发的露水，彻底消散在赤羽焦黑的羽毛纹理之中，仿佛从未出现过。
一股寒意，比沈墨的警告、比宗主的微笑更甚的寒意，瞬间从楚清歌的尾椎骨窜上天灵盖！
99？
什么意思？
99天？99个时辰？还是……99次心跳？
倒计时的终点……是什么？
她猛地抬头看向测试大殿的方向，脑海中轰然炸响宗主那句带着无尽深意的话：
“通天之路……是骗局……” （云芷师父的传讯）
“玄天宗……终于等到你了……”
还有眼前这羽毛上诡异闪现的倒计时……
一个让她浑身发冷的念头，不可抑制地冒了出来：
宗主等的……难道是通天之路开启？而这倒计时的终点……就是那条所谓的“通天之路”？
而她楚清歌……在这盘巨大的棋局里，到底扮演着什么角色？一枚至关重要的棋子？还是……祭品？
“赤羽！”楚清歌的声音带着自己都没察觉的颤抖，死死盯着秃毛鸡，“你羽毛上……刚才……是不是有东西？”
赤羽正沉浸在自己的“高定”被毁的悲痛中，闻言茫然地低头看了看自己焦黑一片的胸脯，疑惑道：“东西？什么东西？焦炭吗？还是本座新长出来的、充满力量感的……呃，肉？”它努力想挺起胸膛，奈何羽毛焦糊，实在没什么看头。
楚清歌看着它那懵懂无知的样子，再看看同样傻乎乎盯着她、等着烤虫的小朱朱和阿甲，一股巨大的无力感和紧迫感瞬间攫住了她。
谜团没有解开，反而像滚雪球一样，越来越大，越来越深。而那个无声无息烙印在她灵兽羽毛上的倒计时，像一道冰冷的枷锁，已经悄然套在了她的脖子上。
99。
时间，开始流逝了。
她抱紧了怀里的赤羽，仿佛想从这焦糊的小家伙身上汲取一丝暖意，目光却不由自主地再次投向宗主峰的方向，那里云雾缭绕，平静祥和，却仿佛潜藏着噬人的巨兽。
“丹尊前辈……”她在心里喃喃，“这99……您知道是什么意思吗？”
识海里，一片死寂。过了许久，才传来丹尊一声极其凝重、甚至带着一丝不易察觉惊惧的叹息：
“天……道……碎……片……”