时令已然迈入十一月，深秋的寒意终于褪去了最后一丝温和的伪装，开始展现出它真正凛冽刺骨的面目。北风如同无数把被冰水淬炼过的、无形而锋利的剃刀，不知疲倦地刮过城市每一个角落，削过行人们匆匆掩紧衣领的脸颊，带来一阵阵尖锐的刺痛感。天空是一种凝固了的、毫无生气的铅灰色，厚重低垂的云层仿佛冻透了的巨大铁板，严丝合缝地覆盖在城市上空，连那偶尔挣扎着穿透云层的稀薄阳光，都显得有气无力，只是勉强给冰冷的水泥森林万物涂上一层苍白的、全然没有温度可言的虚假光泽。
蓝梦早已换上了最厚实的法兰绒家居服，怀里紧紧抱着一个灌满热水的橡胶暖水袋，像个怕冷的松鼠般，将自己深深蜷缩进“星语占卜”店里那张最宽大、也最柔软的旧沙发角落。她望着窗外那些在寒风中剧烈摇晃、只剩下光秃秃枝桠的树木，眼神有些放空。猫灵对这种干冷彻骨的天气同样表现出了极度的厌恶与不适，它言之凿凿地声称，过低的环境温度会导致“灵体基本粒子热运动速率显着降低”，进而严重影响它“思维传导的敏捷度与能量运行的流畅性”。此刻，它正锲而不舍地试图将自己那半透明的灵体，强行塞进蓝梦怀里的暖水袋和她腹部之间的那一点点狭窄缝隙里，虽然明知这种物理层面的保温对它毫无意义，但它依旧执着地、近乎偏执地搜寻并占据着任何一点可能存在的微弱热源。
“冷……彻骨冰寒……灵力核心的运转速度都变得滞涩、迟缓了……”猫灵的声音甚至模拟出了牙齿微微打颤的音效，显得可怜兮兮，“小蓝子，下次我们去进货的时候，能不能认真考虑一下那种内置了发热符文、或者至少能太阳能自主加热的高级水晶球？再不然，动用你那微薄的预算，给本王量身定制一个迷你版的、可穿戴式恒温电热毯如何？就挂在脖子上，不影响本王活动的那种……”
“提醒你一万遍了！你是纯粹的能量聚合体，不是需要恒温饲养的热带观赏鱼！”蓝梦被它吵得烦不胜烦，没好气地把怀里的暖水袋往旁边挪了挪，试图隔绝那幽灵般的“冷气”来源，“再敢嚷嚷，信不信我真把你塞进冰箱冷冻室里，让你好好‘冷静’一下，体验一下什么叫绝对零度？”
就在这一人一灵（魂）围绕着体温（或者说灵温）问题展开又一轮毫无结果的拉锯战之时，一股极其微弱、若有若无，却异常纯净平和，带着浓重消毒水气味、各种药物苦涩感以及一种……经历了漫长时光沉淀下的、充满了耐心与温柔守护意味的能量波动，如同冬日里人们呵出的那一口转瞬即逝的白气，悄然地、不带任何侵略性地，飘然漫入了“星语占卜”这片被寒冷包裹的空间。
这股能量并不强烈，甚至可以说是孱弱，但它却带着一种奇特的韧性，绵绵不绝，充满了无尽的耐心和一种近乎固执的、长达数十年的坚持。
猫灵立刻从蓝梦肚子前那片“不毛之地”抬起头，拟态的耳朵敏感地转动了几下，仔细捕捉着空气中那丝不寻常的能量涟漪：“嗯？这个感觉……是犬科的灵魂。非常非常苍老了，能量状态异常平和，几乎感知不到任何杂质与暴戾之气。它似乎……在长久地守护着什么？在一个充满了……病痛、衰老和浓郁药水味的地方？是……医院吗？”
它的猜测，几乎在下一刻就得到了来自现实世界的明确印证。占卜店的木门被人从外面轻轻推开，门轴发出细微的吱呀声，带进一股外面清冷干燥的空气。一个穿着洗得有些发白的浅蓝色护士服、年纪很轻、看起来不过二十出头的小姑娘走了进来。她脸上带着明显的疲惫，眼圈周围泛着清晰的红晕，像是刚刚哭过，又像是长期缺乏睡眠。她手里小心翼翼地捧着一个半旧的、印着略显幼稚的卡通小狗图案的金属饭盒，神情有些恍惚，脚步也有些虚浮。
“请问……您就是蓝梦小姐吗？”女孩的声音有些低哑，带着显而易见的疲惫和一丝不确定，“我叫小悠，是市人民医院肿瘤科的一名护士。我……我冒昧前来，是想为我科室里刚刚去世的一位病人，还有……还有一只很特别的狗，来向您请教一下……”
小悠在蓝梦的示意下，在对面的椅子上轻轻坐下，动作显得有些拘谨。她将那个印着小狗图案的饭盒极其轻柔地放在桌面上，仿佛那是什么易碎的珍宝，目光不由自主地流连在那只可爱的卡通小狗上，眼神里充满了复杂的情绪。“我们科里，之前一直住着一位陈奶奶，八十多岁的高龄了，是癌症晚期。她没有什么直系亲人，只有一个关系很远的侄子，偶尔才会来看望一次，平时基本上就是她一个人。但是，说来非常奇怪，从大概半年前陈奶奶入院开始，几乎每个晚上，都会有一只大黄狗，雷打不动地出现在我们肿瘤科那条安静的走廊里。”
她开始详细描述，那只狗看起来就是一只非常普通的中华田园犬，也就是人们常说的土狗，毛色是那种最常见的土黄色，体型中等，不算特别健壮，但也不瘦弱。它总是安安静静地、悄无声息地趴在陈奶奶病房门外的走廊角落里，紧贴着墙壁，不吠叫，也不四处走动骚扰，只是那么静静地趴伏着，一双看起来十分温和、甚至带着些通人性般忧郁的眼睛，默默地注视着走廊里来往的医护人员和病患家属，眼神专注而沉静。奇怪的是，医院有明确规定，绝对不允许任何宠物进入病区，门口的保安也多次发现并试图驱赶它，但它总是能神不知鬼不觉地溜进来，而且目标极其明确，只认准陈奶奶病房门外的那一小块地方，对其他区域毫无兴趣。
“我们一开始也觉得非常困扰，甚至有些害怕，担心它会吓到其他病人，或者带来卫生问题。”小悠继续说道，语气渐渐柔和下来，“但后来，我们科的护士和医生们都慢慢发现了一个很奇怪的现象。只要这只大黄狗晚上出现在走廊里，陈奶奶那一晚的睡眠就会变得特别安稳，连因为病痛带来的呻吟都会减少很多，监测仪器上的数据也会相对平稳一些。有时候她夜里醒来，意识模糊的时候，还会对着门口的方向，含糊不清地、反复喃喃念叨一个名字……听起来好像是……‘阿黄’？”小悠的眼圈更红了一些，声音也带上了一丝哽咽，“我们后来出于好奇，也带着同情，私下里打听了一下。陈奶奶年轻时，住在老城区平房里的时候，确实曾经养过一只名字就叫阿黄的狗，据说陪了她整整十几年，感情非常深，后来那只狗年纪大了，自然老死了。”
“可是，问题出在前天晚上，”小悠的声音陡然低落下去，带着难以抑制的悲伤，“陈奶奶的病情突然急剧恶化，虽然我们全力抢救，但……但还是没能挽留住她。她走的时候，面容很安详，甚至带着一丝解脱。但是，也就是从陈奶奶去世的那个晚上开始，走廊里的那只大黄狗……它的行为完全变了。它不再只是安安静静地趴在那里。它开始在我们护士站门口附近，来回焦躁地踱步，发出一种压得极低的、像是从喉咙最深处挤出来的呜咽声。那声音不大，却异常清晰地穿透夜晚的寂静，里面蕴含的悲伤浓烈得让人心碎，真的……就像一个人在拼命压抑着哭声。它还不停地、反复地用它的头，去轻轻撞击、磨蹭陈奶奶之前住过的、现在已经空无一人的病房的木门，仿佛还想进去，还在期待门会从里面打开。昨天晚上……我甚至看到它，不知从哪里，把陈奶奶留在病房床头柜下的那双穿了很多年、洗得发白的旧布鞋叼了出来，放在走廊它常待的那个角落，然后它就趴在鞋子旁边，把鼻子埋进鞋子里，一动不动，只是身体微微颤抖……”
小悠说到这里，终于忍不住哽咽起来，泪水在眼眶里打转：“我们看着它那个样子，心里都难受极了。想试着靠近它，摸摸它，跟它说说话，安慰它一下。但它非常抗拒，不让任何人碰触，只是固执地、绝望地守在那间空病房的外面。它看起来……比之前任何时候都要憔悴，眼神里的那种温和的光，好像彻底熄灭了，只剩下无边无际的茫然和悲伤。今天早上，我上班的时候，特意去找它……它不见了。我把医院里它可能去的地方，花园、停车场、甚至后面的垃圾站都找遍了，都没有……它就那么消失了。我……我心里堵得厉害，说不出的难受。蓝小姐，您说，那只狗……它会不会真的就是陈奶奶年轻时养的那只阿黄？它的灵魂是不是一直就没有去投胎，就这么默默地跟着她，守着她？现在陈奶奶走了，它……它该怎么办？它会不会因为太过悲伤，或者觉得没有了寄托，就……就想不开，做出什么傻事？或者……它的灵魂就这么消散了？”
猫灵早已悄无声息地飘到那个承载着陈奶奶和小狗气息的饭盒旁边，拟态的鼻子微微抽动，极其仔细地感应着上面残留的、跨越了漫长岁月的情感羁绊。片刻之后，它回到蓝梦肩头，灵体似乎也蒙上了一层淡淡的、感同身受般的伤感光晕：“是它。没错，就是那个叫阿黄的狗。它的灵魂确实一直没有进入轮回，滞留在了人间。但原因并非怨念或未了的心愿，而是因为……最纯粹的爱与守护。它用它自己的方式，陪着它最爱的主人，走完了这漫长人生最后的、也是最艰难的一段路程。现在主人不在了，它的‘使命’似乎完成了，但它也因此失去了存在的坐标和意义，巨大的失落与悲伤像潮水般将它淹没，让它不知所措。它的能量正在变得越来越弱，越来越不稳定……如果继续这样下去，没有任何转机的话，可能会因为能量耗尽，彻底消散在这天地之间，连进入下一个轮回的机会都没有。”
蓝梦的心，被小悠的叙述和猫灵的判断紧紧地揪住了，一股酸楚之意涌上鼻尖。一段超越了生物寿命、跨越了生与死界限的、如此纯粹而执着的守护，最终却要面临如此孤独而凄凉的结局吗？
“小悠，带我去看看。”蓝梦站起身，语气温和却带着不容置疑的坚定，“带我去陈奶奶住过的病房门口看看，还有阿黄一直守护的那个走廊角落。我们不能……不能让这样的守护，最终落得一个无声无息消散的结局。”
在市人民医院肿瘤科那条格外安静、弥漫着消毒水和沉重疾病气息的走廊里，时间仿佛都流淌得格外缓慢。猫灵仔细地、一寸寸地感应着阿黄残留在此地的能量痕迹。那是一种如同冬日里即将燃尽的炭火般、虽然微弱却依旧散发着执拗暖意的守护意念，纯净得没有一丝杂质。
“它的核心执念，就像一颗钉子，牢牢地钉在这里，围绕着这扇已经不会再为它打开的门。”猫灵悬浮在陈奶奶曾经住过的、如今空空荡荡的病房门口，灵体光芒微微闪烁，“它在等，无望地、固执地等一个永远不会再从门后走出来，微笑着呼唤它名字的人。”