夏夜的闷热像块捂馊了的旧绸缎，糊在身上甩都甩不脱。蓝梦瘫在占卜店那张硬板床上，感觉自己像本被蠹鱼啃穿了封皮的旧黄历，每一页都散发着时光的霉味。眼皮子重得能当压书石，脑子里嗡嗡的，全是白天帮对街张裁缝算他那把祖传剪刀为啥总剪歪线耗干的精神力在敲电子木鱼。睡！现在就是鲁班爷扛着墨斗来敲门，也得等她先跟周公把这一觉的榫卯结构搭结实！
意识刚沉进那黑甜梦乡的雕花拔步床——
“滴答…滴答…滴答…当！当！当！”
一阵机械、冰冷、带着浓重铜锈味和一股子…陈旧油脂气息的走时声，紧接着是沉闷压抑、仿佛被扼住了喉咙的报时铜锣响，如同丧钟般在她耳边死板地敲响！
“喵嗷嗷嗷嗷——！蓝梦！醒醒！别挺尸了！有钟！有钟在给本喵敲追魂锣！”
猫灵那独有的、能把死人嚎得表演榫卯拆解的破锣嗓子，紧随其后，带着一种被金属噪音强暴了耳膜的暴怒和一丝…难以言喻的寒意。
蓝梦“嗷”一嗓子，差点被那“当！当！当！”震得魂飞天外。她揉着嗡嗡作响的耳朵看向噪音源头——猫灵正悬在她枕头边，尾巴炸得像根通了静电的铜丝，绿眼睛里充满了惊骇和一种…奇异的凝滞感。它半透明的身体表面，居然笼罩着一层极其微弱、如同凝固油脂般的…暗黄色光晕？！
“搞什么？！猫！你半夜钻谁家座钟里当钟摆去了？！”蓝梦气得想把它塞水晶簇里净化成一块齿轮。
“喵了个发条宇宙的！本喵冤枉！”猫灵在空中疯狂甩头（动作却有点机械式的僵硬），声音都带着金属摩擦感，“是外面！外面街角那家破古董店！它……它橱窗里那个破铜钟！自己在敲丧钟！还……还特么往本喵脑子里灌东西！全是齿轮转动的‘咔咔’声！全是发条上紧的‘吱嘎’声！本喵的cpU！本喵的睡眠！全被这铁疙瘩给整死机了！喵嗷嗷——！”
蓝梦揉着被齿轮声塞得发木的太阳穴，狐疑地凑到窗边，探头往下看。
昏黄的路灯光晕下，“永宝轩”古董店那扇蒙尘的玻璃橱窗里，一座半人高的紫铜鎏金西洋座钟静静地矗立着。钟壳雕刻着繁复的葡萄藤与天使纹饰，钟摆早已停摆。诡异的是，钟盘上方蹲踞着的，并非常见的天使或丘比特，而是一只造型奇特的……金蟾？
不，细看之下，那分明是一只猫！一只被强行扭曲成金蟾蹲踞姿态的铜猫！猫头被塑造成夸张的蟾蜍头，咧着大嘴，口中衔着一枚锈迹斑斑的铜钱。猫身则圆滚滚如同蟾蜍，四肢粗短，蹲伏在钟壳顶端，一双镶嵌着劣质绿玻璃的眼珠，在橱窗灯光下反射着呆滞而贪婪的光。
此刻，这只不伦不类的“猫金蟾”座钟，那早已停摆的钟摆，正以一种极其僵硬、极其不自然的幅度，一下、一下地……左右摆动！每一次摆动，都伴随着内部齿轮干涩的“咔哒”声，仿佛随时会散架！而钟盘上那根早已锈死的时针，竟也随着这僵硬的摆动，一格、一格地……艰难挪动！当它终于指向“十二”时，钟壳内部猛地发出一阵令人牙酸的齿轮摩擦和金属扭曲声！
“当！当！当！”
三声沉闷、嘶哑、如同锈蚀铜锣被破布蒙住的报时声，极其艰难地从钟壳里挤了出来！声音沉闷压抑，带着一股令人心悸的死气！
古董店门口，一只体型圆润、毛色银灰、如同上好缎子般的英短猫，正焦躁不安地在橱窗前徘徊。它一身短毛本该光滑柔顺，此刻却微微炸起。它那双本该慵懒的蓝宝石眼睛，此刻却盛满了极致的恐惧和一种…深入骨髓的悲伤。更让蓝梦心头发紧的是，借着灯光，她清晰地看到这只英短猫的尾巴尖，秃了一小块！粉嫩的皮肉裸露在外，边缘带着点新鲜的、如同被什么东西夹过的淤青！
英短猫似乎感觉到了楼上的注视，猛地停下踱步，抬起头看向蓝梦的窗口。路灯的光映在它那双盛满痛苦和一丝微弱希冀的蓝色眼睛里。它没有像之前求救的动物那样指向某个方向，而是做出了一个极其诡异、又无比清晰的求救动作——
它猛地转过身，撅起屁股，将自己那条秃了尖的尾巴，极其笨拙地、一下又一下地，重重地怼在古董店的玻璃橱窗上！发出沉闷的“咚！咚！”声！
“喵！它在用秃尾巴怼橱窗！怼那个破钟！”猫灵紧张地扒着窗框，绿眼睛死死盯着那只英短猫，“它在求救！蓝梦！这胖墩不对劲！那尾巴尖……那味儿……是被硬生生夹秃的！刚夹不久！还有……有股……很浓的铜锈死气！不是一点！是整个铺子！怨气缠在齿轮上！邪门得能当润滑油用！”
“铜锈死气？齿轮怨气？”蓝梦心头咯噔一下。秃尾巴的英短猫？用受伤的尾巴怼橱窗里的怪钟求救？还有整个铺子的怨气缠在齿轮上？这组合听着就透着股机油浸透的诡异。她看着楼下英短猫那双痛苦的蓝眸，再看看它秃了尖的尾巴，一股寒意顺着脊梁骨往上爬。这绝不是普通的流浪猫被门夹了尾巴。
“走！”蓝梦抓起外套，“跟上去！它在带路！”
“喵！本喵就知道跟着你准没好事！还得跟铁疙瘩里的老僵尸打交道！”猫灵嘴上抱怨，动作却快如闪电，嗖地一下窜出窗外，悬在英短猫前方不远处的半空，充当起猫语翻译，“喂！胖墩！这边！跟紧点！别被收破烂的把你当铜猫一块儿论斤收了！”
英短猫——蓝梦决定叫它“银子”——似乎听懂了猫灵的“猫话”（或者说被那半透明的灵体吸引了），短促地“喵”了一声，不再怼橱窗，转身迈着有些僵硬的步子，带着一种与它圆润体型不符的沉重，朝着古董店旁边一条堆满杂物的小巷挪去。
小巷尽头，是古董店的后门。一扇厚重的、包着铜皮的木门紧闭着，门缝里透出一点昏黄的光线和更加浓烈的铜锈味、陈年木器味，还有一股……若有若无的、冰冷的金属油脂气息。
“喵，就是这儿了。”猫灵压低声音，悬在蓝梦身边，绿眼睛警惕地盯着那扇铜皮门，“味儿冲得能把本喵珍藏的沙丁鱼腌成防锈油！死气！怨气！还有……好多好多……凝固的贪婪……浓得像化不开的铜绿！”
银子停在铜皮门外，小小的身体因为恐惧而微微发抖。它用秃尾巴尖轻轻碰了碰冰冷的铜皮，发出微弱的“嗒嗒”声，然后转过头，用那双充满哀求和绝望的蓝眼睛，巴巴地望着蓝梦和猫灵。
“喵~看本喵的！”猫灵得意地一甩尾巴（动作依旧有点卡顿），身体直接穿门而过。几秒钟后，门内传来“咔哒”一声轻响。蓝梦用力推开沉重的铜皮门。
“吱呀——”
门轴发出令人牙酸的呻吟。
门内光线昏暗，只有角落里一盏老式工作台灯散发着昏黄的光晕。空气里弥漫着浓重的铜锈味、机油味、木屑粉尘，还有一种……极其微弱的、如同金属摩擦般的心跳声？整个空间像一个巨大的、杂乱无章的机械坟墓。靠墙的架子上堆满了各种锈蚀的钟表零件、缺胳膊少腿的铜佛、蒙尘的瓷器。中央是一张巨大的、沾满油污和金属碎屑的工作台，上面散落着各种精密工具：小锉刀、镊子、放大镜、还有几罐敞开的、散发着刺鼻气味的金属清洗剂。
而工作台正中央，赫然摆放着那座诡异的“猫金蟾”座钟！此刻，它外壳的铜锈似乎被精心打磨过一部分，露出了底下黯淡的金色。那只扭曲的猫金蟾雕像，在台灯下显得更加狰狞，口中的铜钱似乎也被擦拭过，反射着一点幽光。更诡异的是，座钟内部那干涩的“咔哒”走时声，在这寂静的后堂里显得格外清晰！
银子一进来，立刻变得异常焦躁和痛苦。它小小的身体紧紧贴着冰冷的墙壁，毛发炸起，喉咙里发出压抑的呼噜声。它那双蓝宝石般的眼睛，死死盯着工作台上的座钟，充满了极致的恐惧。
“喵！就是那破钟！”猫灵的绿眼睛也死死锁定座钟，声音带着厌恶，“那‘心跳’……是从钟里发出来的！不是机械声……是……活物的心跳！被……被强行禁锢在里面的！”
蓝梦的心瞬间沉了下去。活物的心跳？禁锢在钟里？联想到银子尾巴尖的夹伤……
就在这时，工作台后的阴影里，传来一阵压抑的、剧烈的咳嗽声。
一个穿着沾满油污的深蓝色工装、身材佝偻、头发花白稀疏的老头，拄着一根黄铜拐杖，颤巍巍地走了出来。正是古董店老板，人称“金不换”。他脸上沟壑纵横，眼袋浮肿，浑浊的老眼却闪烁着一种近乎狂热的精光。他一边咳嗽，一边贪婪地抚摸着座钟冰冷的铜壳，如同抚摸情人的肌肤。
“快了…就快了……”金不换的声音嘶哑干涩，带着金属摩擦般的质感，“‘金蟾吐宝’，吞尽八方财……等这‘灵枢’彻底活过来……嘿嘿……”他浑浊的目光扫过门口警惕的蓝梦和炸毛的银子，最终落在悬浮的猫灵身上，眼中的贪婪瞬间暴涨！
“会飘的灵猫？上好的‘活枢’材料！比这蠢猫强百倍！”他指着银子，语气冰冷而得意，“正好！老头子我这‘聚宝金蟾钟’还缺个真正通灵的‘心’！用你这灵猫的魂儿填进去……定能引动真正的财神气运！”他晃了晃手中的黄铜拐杖，杖头雕刻着一个狰狞的貔貅头，“看见没？这就是不听话的下场！剥皮抽筋填进钟里？那太浪费！让它们活着，一点点贡献精气……最后心甘情愿地……成为‘活枢’的一部分！这才是点石成金！识相的，乖乖……”
他话没说完，蓝梦的目光却死死钉在了金不换那双沾满黑色油污的、骨节粗大的手上——就在他右手小拇指的指甲缝里，赫然嵌着一小撮……银灰色的、带着新鲜皮屑的……猫毛！和银子尾巴尖的毛色一模一样！
蓝梦只觉得一股冰冷的怒火瞬间烧穿了她的理智！一点点贡献精气？心甘情愿成为“活枢”？这老棺材瓤子！这披着人皮的炼金恶魔！
“点你妈的石头！”蓝梦喉咙里爆出一声带着哭腔的怒骂，所有的恐惧都被滔天的愤怒取代！她几乎是条件反射般，猛地弯腰，抄起工作台旁边一个沉甸甸的、装满各种细小滚珠轴承的铁皮罐子，用尽全身力气，朝着金不换那张贪婪的老脸狠狠砸了过去！
“老貔貅！去死——！”
轴承罐子带着呼啸的风声和里面无数滚珠晃动的“哗啦”声，如同愤怒的冰雹！
金不换显然没料到这看似柔弱的女孩敢直接动手，还抄起这么个玩意儿！他贪婪的脸上闪过一丝惊愕，下意识地抬起黄铜拐杖格挡！
“哐当！哗啦啦——！”
铁皮罐子结结实实砸在黄铜拐杖上！巨大的冲击力加上罐子里滚珠的重量，砸得拐杖剧震！更恐怖的是，罐盖被撞开了！里面密密麻麻、闪着寒光的细小滚珠，如同天女散花般喷射出来！瞬间滚了金不换满头满脸！钻进他的衣领、头发、甚至鼻孔和耳朵眼里！
“啊——！我的眼睛！小贱人！”金不换发出一声凄厉到变调的惨嚎，瞬间变成了一个满头满脸嵌满滚珠的“刺猬人”，捂着脸疯狂后退，脚下踩到滚珠，一个趔趄重重摔倒在地！
“喵嗷——！！！”猫灵等的就是这一刻！它小小的半透明身体化作一道复仇的灰色闪电！目标不是金不换，而是工作台角落一个不起眼的、落满灰尘的杂物堆！那杂物堆上，靠着一尊小小的、用廉价黄铜铸造的、面目模糊的财神像！财神笑容可掬，一手托元宝，一手持如意，只是布满铜绿。
猫灵高高跃起，小小的、带着梅花状粉红肉垫的爪子，凝聚了它此刻所有的愤怒和对银子（以及钟里未知生灵）的悲悯，精准无比地、狠狠地按在了财神像眉心处那颗早已黯淡的“红宝石”（劣质玻璃）上！
“噗！”
一声轻响，如同按动了生锈的开关！
一股宏大、堂皇、带着镇压邪财、涤荡贪欲的浩瀚金光，瞬间以财神像为中心轰然爆发！
那布满铜绿的廉价财神，眉心那颗黯淡的“红宝石”骤然亮起刺目的金光！原本模糊的笑容仿佛被注入了凛然神威！眼神变得锐利如电！一股无形的、带着煌煌正气的威压如同泰山压顶般降临！整个后堂弥漫的铜臭和怨气仿佛被这金光涤荡一空！
紧接着！
“嗡——锵！”
一声如同金玉交鸣般的震响！
财神像手中那根生锈的铜如意，猛地爆发出刺目的金光！如意剧烈震颤，发出渴望匡正的嗡鸣！带着镇压邪祟、厘清正道的无上意志，撕裂空气，化作一道金色的闪电，朝着被滚珠折磨、惨叫连连的金不换，当头砸下！
如意所指，邪财辟易！
“不——！！！”金不换脸上的贪婪和痛苦瞬间被无边的恐惧取代！他瞳孔放大到极限，死死盯着那当头砸下的金色如意！想逃，身体却被滚珠和剧痛死死困住！
金光一闪而过！
如同烈阳融雪！
金不换的惨叫声戛然而止！