乌鸦的翅膀划过窗沿，陈墨刚要开口，怀中的水灵珠猛地一震。那震动不是来自外部，而是从珠子深处爆发，像是有什么东西在苏醒。
他低头看去，水灵珠表面浮现出的环形岛地图开始扭曲，幽蓝光芒自珠心扩散，瞬间笼罩整个房间。桌上的残牌、骨哨碎片、拓印纸全都漂浮起来，围绕着水灵珠缓缓旋转。空气变得沉重，呼吸都像压着石头。
水无痕没有动。他的手搭在窗框上，指尖凝结的寒霜还未散去，此刻却不再增加。他盯着那颗发光的珠子，眼神里没有惊讶，只有一种近乎确认的平静。
“来了。”他说。
话音未落，地面裂开一道光缝。蓝光从地底涌出，将两人吞没。四周景象崩塌，墙壁、桌椅、烛火全部化作流光倒退，仿佛被巨口吸入虚空。
下一瞬，他们站在一片无边水域之上。
脚下没有船，没有礁石，只有透明如镜的水面，倒映着陌生星空。天穹高远，星辰排列成古老符文，缓缓流转。远处海平线升起一座悬浮岛屿，岛上矗立巨碑，刻着无法辨认的文字。
风里传来低沉吟声，像潮水拍打岩壁，又像某种生灵在呼吸。
陈墨站稳身体，握紧水灵珠。它现在滚烫，几乎握不住，但那热度并不伤人，反而让他体内的三股力量——土灵珠、金戈诀、木灵种——自发运转起来，形成螺旋般的“势”。
前方水面突然隆起。
一头巨兽破浪而出。
它形似鲸鱼，却生龙首，双目如深海漩涡，周身缠绕银色波纹。每一片鳞甲都在流动光芒，尾巴扫过之处，空间泛起涟漪。它没有实体般厚重，更像是由水与光凝聚而成的意志投影。
海神兽。
陈墨听说过这个名字，但从不信它是真实存在。老渔民说它曾在风暴中现身，一声吼叫便让整片海域冻结三天。而现在，它就悬于半空，俯视着他。
“持本源共鸣者。”声音直接响在脑海中，不靠耳朵听见，“你触碰了不该碰的东西。”
陈墨抬头：“水灵珠是秘宝，我拿到它是为了阻止血魂宗。”
“秘宝？”海神兽低鸣，“那是我的魂魄碎片。”
陈墨心头一震。
“九大秘宝，皆为我封印之物。”海神兽双眼微闪，“当年我镇压归墟之口，分裂真灵九份，化作九珠镇守天地水脉。若非命格契合者，触之即死。”
陈墨想起那些抢夺水灵珠的人，厉千屠的手下，灰袍杀手，全都在接触珠子后被震飞。原来不是他强，而是别人根本承受不了这股力量。
“归元教想集齐九珠。”他说。
“他们不能碰。”海神兽的声音带着警告，“一旦凡躯染指完整本源，必遭反噬。轻则神魂俱灭，重则撕裂天地秩序。”
陈墨明白了。为什么归元教要借多方势力争夺秘宝，自己却从不出面。他们在等别人把东西凑齐，再用某种手段夺取成果。
“那你为何现在出现？”他问。
“因你已接近真相。”海神兽目光落在他左臂，“胎记转金，玉佩共鸣，你是唯一能承载本源而不崩毁之人。”
陈墨感到体内一阵悸动。那是本源共鸣，在微微震颤，仿佛回应着什么。
“我不是为了当什么守护者才走到这一步。”他说，“我只想保护该护的人。”
“正因如此，你才被选中。”海神兽声音稍缓，“使命非强加于你，而是你一路走来，自行抵达此地。”
水面开始波动。
“听着。”海神兽语气转肃，“当九珠归位，心火重燃，汝将见她真颜。”