正道联盟的弟子换班时发现，东墙外多了一个卖灯笼的摊位，摊主戴着斗笠，但从走路姿势看是练家子。西边茶摊换了新伙计，眼神一直在扫视院门。
中午时分，一名身穿青衣的中年男子登门。他自称是城南商会的执事，听说有南荒商队入住，特来登记路引并收取管理费。
陈墨没露面。水无痕出面接待，只开了条缝，递出一枚铜钱，说“暂不住商队，只是亲友借住”，便关上了门。
那人没纠缠，转身离开。但走出十步后，右手在袖中掐了个诀，指尖闪过一道微光。
水无痕回到屋内，脸色沉了下来。“用了传讯术，内容被我用寒气截了一下，只听清两个字——‘疑似’。”
“他们还不确定。”陈墨靠在墙边，“只要不拿出水灵珠，就没有实证。”
“可迟早会查出来。”水无痕说，“天机阁有鉴宝镜，暗夜阁能测气运流向，只要有人愿意花钱，消息撑不过三天。”
“那就在这三天里，搞清楚谁最急着动手。”陈墨从怀里拿出一张纸，“让弟子把这两天进出的人全记下来，按衣着、行为、停留时间分类。我要知道哪股势力最先按捺不住。”
下午，又有两拨人上门。一拨说是巡防司查流动人口，被弟子以“已报备”为由挡回；另一拨是江湖散修，自称仰慕陈墨名声，想当面请教武道问题。
陈墨依旧没见。水无痕站在门内回应：“闭关冲击境界，不见外客。”
傍晚，院外聚集的人更多了。原本零散的摊位连成了片，像是自发形成的小市集。可没人交易，多数人都在盯着院门。
正道联盟弟子回报，北街出现三名黑袍人，虽未靠近，但身上带有血气残留。另有两名女子从药王谷方向走来，在对面酒楼包了整层。
“药王谷也来了。”水无痕皱眉，“慕容雪不可能不知道这事，但她没派人送信，说明内部有分歧。”
“也好。”陈墨坐在灯下，“乱一点，反而不容易锁定目标。”
入夜后，风变大了。院中那棵老槐树摇晃，枝叶拍打着屋檐。陈墨坐在主屋，手里握着水灵珠。珠子温润，表面文字依旧清晰：九鼎归位，血河将启。
他没再尝试催动它。现在每动一次，都可能引来更强的感应。
水无痕在隔壁房打坐。四块冰晶静静躺在角落，表面光滑如初。
院外，一名卖糖葫芦的年轻人蹲在摊前，手里竹签突然断裂。他低头看着断口，轻轻吹了口气。竹屑飘起，在空中画出一个小小的符印，随即消散。
街对面，茶摊老板往炉子里加了块炭。火光一闪，映出他袖口内侧绣着的一只银色蜈蚣。
城东某座高楼顶层，一人凭栏而立。他手中折扇轻摇，扇面绘着一幅女子画像。此刻，画像眼角多了一滴红色，像是刚写上去的血字。
云庐别院内，陈墨忽然抬头。胎记又开始发烫。
他慢慢站起身，走向窗边。
窗外月光洒在院子里，地面砖缝间，有一串湿痕，像是刚被水浸过，正缓缓蒸发。