碎砖的位置变了。
陈墨盯着窑口外那块偏移的青石，手指缓缓收紧。他没有动，也没有说话，只是用眼神示意两名弟子后退到墙角。陶窑内部昏暗，仅靠一缕晨光从裂缝透入，照在地面上形成一道斜线。三人呼吸放轻，泥土被压实的声音在耳边清晰可闻。
他知道有人来过。
也可能还在附近。
“封门。”他低声道。
一人立刻搬动窑内废弃的泥坯堵住入口，另一人抓起湿泥抹在缝隙上。陈墨蹲下身，将左手按在地上，木灵种微微发热，一丝细微的震动顺着掌心传来——脚步声已经远去，至少三十丈开外。
危险暂时解除。
他从怀中取出油布密档，翻开一角，把昨夜水影中的画面重新梳理一遍。青铜齿轮、铁链拖动声、工部印记。这些线索和九心海棠的流向拼在一起，指向同一个地方：西市与宫城之间的地下暗渠。
那里有一条非法转运通道。
而能打通这条线的，绝不是普通商贩。
他合上密档，抬头看向两名弟子。“我们不能走正门登记。”
“那怎么进？”
“混商队。”
黎明前最忙的时刻是药材运输。济安堂每日清晨都会向西市医馆送药，队伍固定，路线不变。只要替换掉一个杂役，就能顺势进入皇城。
“我去换衣服。”一名弟子起身。
“等一下。”陈墨拦住他，“先处理铃铛。”
三人的通讯铃都被做了手脚，残留的追踪痕虽被隔断，但一旦激活仍会暴露位置。他取出土灵珠，在掌心划开一道口子，滴血渗入珠体。灰褐色的珠子泛起微光，随后将三枚铃铛包裹其中，彻底屏蔽信号波动。
“现在安全了。”
弟子点头，迅速脱下外衣，换上准备好的粗布短打。陈墨检查腰牌样式，确认与济安堂伙计一致后，才让他出门。
外面天色微亮，街巷尚无人迹。那名弟子贴着墙根前行，半个时辰后带回消息：目标商队已在集货点集结，领头脚夫醉倒在棚下，衣物和腰牌都在身边。
计划可行。
陈墨带着另两人出发。他们在巷口汇合，肩扛空箱，尾随商队缓步走向西门。路上遇到巡逻卫兵盘查，五人一组，手持气机鉴逐一核对身份。
轮到陈墨时，他故意咳嗽两声，引开守卫注意。同时脚下轻碾，土灵珠释放微量尘土，使鞋印颜色与路面一致。守卫扫了一眼腰牌，挥手放行。
通过城门。
三人未停留，按预定路线分散行动。一名弟子前往南巷老槐树设点，另一人潜入西市药铺打探九心海棠去向，陈墨独自走向街口。
皇城西门高耸，青石铺道延伸至坊区深处。街道两侧店铺陆续开门，挑担小贩吆喝声此起彼伏。他站在路口，左手紧握玉佩，胎记有轻微温热，但心音未响。
这一次，没有指引。
他从怀里摸出一枚草编蚱蜢，蹲下身，轻轻放在槐树根部。这是他和楚璃约定的标记方式，只要看到这个，她就知道他已经进城。
做完这些，他站起身，低声传令：“按计划行事，三日后再汇。”
话音落下，他转身走入人群。
街面人流渐多，他穿行在挑夫与商户之间，目光扫过每一家药行招牌。西市共有七家医馆，其中三家采购记录异常，进货时间集中在深夜，且均由同一辆黑篷车转运。
那辆车没有标识。
但它出现的时间，恰好与工部废院的动静吻合。
陈墨记下路线，继续前行。走到第三条横街时，他察觉身后有人跟随。不是一人，而是两人，步伐节奏刻意压低，始终保持二十步距离。
他没有回头，而是拐进一家香料铺，假装挑选药材。柜台上的铜秤摆得整齐，他借镜面反射看清对方模样：灰衣短打，袖口绣着半圈暗纹，那是禁军外围人员的标记。