血老魔右眼爆裂的瞬间，黑血如雨洒落，每一滴都带着腐骨蚀魂的腥气。陈墨左掌撑地，指节因用力而泛白，残存的灵气在经脉中逆冲，勉强稳住将倾的身形。他右掌虽垂下，指尖却微微抽动，破军式的余劲尚未散尽，仍在他掌心凝聚成一道微不可察的金线。
密室空气骤然凝滞，血老魔双臂张开，左臂血晶疯狂膨胀，黑气如潮翻涌，在头顶形成一个巨大的血色旋涡。那旋涡缓缓旋转，发出低沉的嗡鸣，仿佛有百万生灵魂魄在其中哀嚎。一股沉重的精神威压自上而下碾来，陈墨膝盖一弯，几乎跪倒，喉头涌上一股铁锈味。
楚璃靠在墙角，星罗盘残片跌落在她脚边，金光早已熄灭。她试图抬手，指尖刚触到铜鞭便无力垂下，唇角渗出的血丝顺着下巴滑落，砸在地面发出轻响。她望着陈墨背影，想说什么，却只咳出一口血沫。
血老魔狞笑，声音沙哑如裂帛：“你可知道，我为何能不死？”
他缓缓抬起完好的左臂，血晶表面浮现出密密麻麻的古老符文，每一道都与玉佩裂痕隐隐呼应。“因为我吞了九万七千三百具尸体的心头血，炼化了三百二十七道怨念执魂，才换来这禁忌之力！而你——”他猛然指向陈墨，“不过是个被她气息沾染的蝼蚁，竟敢伤我？”
陈墨没有抬头，也没有回应。他闭上双眼，识海中一片寂静。往日总在危急时刻浮现的清冷女声，此刻毫无动静。声音不再响起。
他忽然笑了。
不是冷笑，也不是讥讽，而是真正从心底涌出的一抹笑意。他想起八岁那年，母亲在风雪夜里抱着他发抖，他用瘦弱的身体挡在门前，对盗匪说“不准碰我娘”。他想起十三岁，血溅玉佩那一夜，胎记灼烧如烙铁，他却死死攥着母亲的手不肯松开。他想起楚璃为他挡下血光时的眼神，想起云沧海醉酒后拍着他肩头说“小子，路是你自己走出来的”。
这些都不是谁安排的命途。
他睁开眼，目光如铁。
“你说她是叶昭。”陈墨终于开口，声音不高，却清晰穿透血河真劲的轰鸣，“她说什么，做什么，我不知。我也不问。”
他左手缓缓按向地面，胎记贴着冰冷骨砖，引动玉佩残片中最后一丝本源印记。那股力量并未带来增幅，反而像一面镜子，映照出他体内每一寸灵机的轨迹——它们源自他的意志，而非他人馈赠。
“我所行之路，无需裁定。”
血老魔瞳孔一缩，旋即狂笑：“好！好一个无需裁定！那你告诉我，你现在还能战吗？灵宫枯竭，气血断流，连站都快站不稳，还谈什么信念？”
他双臂合拢，头顶血色旋涡骤然收缩，化作一条巨蟒虚影盘踞空中。那巨蟒通体由黑气与血肉交织而成，眼中跳动着无数挣扎的脸庞，正是当年被他献祭的亡魂。它张口无声咆哮，精神冲击如海啸般扑来。
陈墨单膝跪地，双掌撑住地面，将楚璃整个人护在身后。他的脊背绷成一道弓弦，肌肉因承受巨大压力而剧烈颤抖。耳膜破裂，鼻腔渗血，但他始终没有后退半寸。
巨蟒虚影俯冲而下，带起的风压刮得他脸颊生疼。他咬破舌尖，以痛觉维持清醒，在识海深处默念：
“镇世者，不在破敌多寡，而在心不动摇。”
他不再去想那一指截断星辰的画面，不再期待心音降临。这一战，不是为了证明自己是“谁的传人”，也不是为了承接某种宿命。他只是不能让身后的楚璃再受伤，不能让那些曾护他、信他的人失望。