石台前的黑烟尚未散尽，陈墨已抬手将楚璃挡在身后。那缕烟气凝成的人形轮廓微微晃动，仿佛被风撕扯的残影，随即在地面投下一道扭曲的暗痕。他没有迟疑，掌心一旋，残刃出鞘半寸，灵海悄然运转，牵引周身灵气形成一道无形屏障。
楚璃屏息，指尖扣住铜鞭节扣，低声道：“它在试探我们。”
“不是试探。”陈墨目光锁定地面那道暗痕，“是标记。”
话音未落，脚下黑土骤然震颤。枯林深处传来细微裂响，如同根系破土，紧接着，整片荒原开始起伏波动。无数植物自干裂的地表钻出，荧光流转，茎叶舒展，竟在瞬息间形成一片翻涌的灵药之海。
九阳参、玄霜莲、地心火芝……这些仅存于典籍中的珍稀药材成片破土，根须如蛇游走，枝叶摇曳生光。一股浓郁药香弥漫开来，几乎令人沉醉。
楚璃瞳孔微缩：“这么多高阶灵药，怎么会……”
“不对。”陈墨声音冷下，“它们的生长方向乱了。”
他指向前方一株通体金黄的九阳参——其根部本应深扎地底，此刻却如触手般悬空扭动，顶端花蕊开合之间，逸散出极淡的紫雾。那紫雾无形无质，却让陈墨左臂胎记微微发烫。
“别靠近。”他一把拉住楚璃手腕，同时催动玉佩，一抹微光自胸口荡开，护住两人识海。
几乎同时，数条藤蔓悄然缠上他们足踝。那些藤蔓看似柔弱，实则内藏细刺，正试图顺着经脉向上侵蚀。陈墨掌心一震，灵力自丹田涌出，沿经络奔袭至足底，轰然震断根须。断裂处渗出墨绿汁液，落地即蚀出焦痕。
“迷心藤。”他低声道，“伪装成补气圣药，实则吸食精魄。”
楚璃迅速后撤两步，星罗盘在手中剧烈晃动，指针不断偏移，无法锁定任何稳定源。
“环境干扰太强，它失效了。”
“那就靠眼睛。”陈墨闭目片刻，灵海缓缓旋转，感知着每一株灵药的能量流向。他发现这些植物并非随机生长，而是受地下某种节律牵引，如同被无形丝线操控。每一次震动，都与地脉深处传来的搏动同步。
“这不是机缘。”他睁眼，“是阵法残力催生的假象。真药活着，毒植借势。”
正说着，一株看似无害的玄霜莲突然抖动花瓣，喷出一团银色孢子。陈墨侧身避让，残刃横扫，将孢子尽数斩灭。落地的粉末瞬间腐蚀土壤，腾起刺鼻白烟。
“噬魂草变种。”他皱眉，“连形态都能拟态。”
楚璃咬唇：“那我们怎么分辨？”
话音刚落，陈墨左臂胎记骤然灼热。一道清冷女声毫无征兆地在他识海响起——
“金纹朝南者生，紫脉向北者死。”
声音短促，转瞬即逝，却如钟鸣贯耳。他心头一震，这是第一次，心音出现在采药情境中，而非战斗或生死关头。
他立刻俯身查看最近的一株九阳参。其根部确有细微金纹，且整体倾向南方；而另一株看似饱满的同类，根纹泛紫，且朝北倾斜。他伸手拨开泥土，发现后者根系早已腐烂，内部空 hollow，仅靠邪气维持外形。
“按这个规律来。”他迅速将判断告知楚璃，“只取金纹南向、叶片带霜痕者，避开所有散发暖光或香气过浓的植株。”
楚璃点头，取出随身布袋，小心翼翼采摘。她动作轻巧，每摘一株必先以银针探其根部反应。两人配合默契，接连收得三株玄霜莲心、两株地心火芝、一株千年雪髓参，皆为温养灵海、稳固境界的顶级药材。
正当楚璃伸手欲取最后一株时，陈墨忽然按住她肩膀。