眸光清澈，却似能穿透虚妄。静室内一切如常，蒲团依旧，铜符已碎，裂纹贯穿符体，无人察觉其中曾流转过的天地之力。他抬手抚过左臂，胎记金光隐没，皮肤下似有微流游走，再不复往日沉寂。
起身整衣，动作沉稳，无一丝多余。推门而出，晨光洒落肩头，一如昨日。可此刻的他，已非昨日之身。
演武场边缘，几名弟子正在对练，掌风呼啸，石屑飞溅。有人打出一记重掌，落地时竟将青石板震出细纹。围观者喝彩声起，那人得意收势，目光扫过四周，忽见陈墨立于场边，神情平静，气息内敛。
那人皱眉，低语：“这不是昨儿还在角落傻练掌法的那个外门弟子？怎么站这儿盯着看？”
同伴笑道：“许是羡慕吧。凝气中期卡半年了，怕是一辈子都摸不到后期门槛。”
话音未落，陈墨迈步前行。步伐不急不缓，却让那两人莫名心头一紧。他们本想讥讽几句，可当陈墨走过身侧时，其中一人忽然觉得胸口一闷，像是被无形之物压住，竟说不出话来。
陈墨并未停留，径直走向弟子聚议处。
那里人声渐起，三五成群，议论着即将到来的大比。有人提及血沙原死局，有人猜测幽冥井异动，更多人在谈论谁能代表凝气堂出战。一名执事正站在石阶上宣读名单，声音洪亮。
“此次大比，凝气堂共推选八人，按往例……”
陈墨立于人群外围，未上前，也未出声。他只是静静听着，目光扫过每一张面孔。这些人中，有曾嗤笑他掌法迟钝的，有对他冷眼旁观的，也有假装友善实则打探底细的。
他知道，从今日起，再无人能用寻常眼光看待他。
就在此时，一道身影自偏道走来，执法弟子服熨烫平整，腰间悬挂青铜衡器。赵虎脚步稳健，目光落在陈墨身上，嘴角微扬，右脸酒窝深陷，左脸刀疤却绷得发紧。
他走近，语气平和：“听说你昨夜闭关，可有所得？”
陈墨看着他，不答反问：“你昨夜，去过地宫？”