陈墨体内淡金灵力缓缓流转，左臂胎记的微光与青石上残存符文的亮斑仍保持着若有若无的同步。他未曾睁眼，但呼吸已从深长渐趋平稳，像是沉入某种半醒半悟的状态。指尖搭在膝头，脉搏跳动与灵力运行节律隐隐相合。
云沧海立于寒潭边缘，目光未离水面。忽然，他蹲下身，拎起酒葫芦倾倒，酒液如线，在地面勾勒出一组繁复轨迹。酒痕不散，反在夜气中泛起微光，逐渐连成一片星图模样，中央一点正对天脊主峰方位。
“三百年前，叶尊者在此封印本源之心。”他的声音低而清晰，“它不是寻常宝物，是维系万界不崩的根基。一旦松动，天地法则将逐层瓦解。”
陈墨缓缓睁眼，瞳孔收缩。
云沧海抬手，指向星图中心那点光芒，又倏然转腕，指尖直指陈墨左臂：“而你这异力波动——”他顿了顿，“竟与封印余韵同频。这不是巧合，也不是机缘那么简单。”
陈墨低头看向胎记。金光尚未完全隐去，皮肤下的纹路仿佛活了一般，随心跳微微起伏。
“你说我是钥匙？”他嗓音低哑，“可我只知道，八岁那年是我自己冲进雪林救下那只猫，十三岁那晚是我用自己的血护住了母亲。这些事，没人替我做，也没人能替我扛。”
云沧海盯着他，忽然笑了。笑声不大，却带着久经风霜的透彻。
“你以为她是在安排你的命运？”他说，“不。她是等着一个能听见心音的人出现。那天夜里她重伤坠落，并非偶然选中你村，而是因为——只有命格契合本源之人，才能唤醒玉佩共鸣。”
他站起身，一步跨到陈墨面前，右手食指轻轻点在其眉心。
那一瞬，陈墨脑中并无画面，却生出一种奇异感知：仿佛有无数条看不见的丝线，从他身体深处延伸而出，贯穿大地，直连山脉核心。每一道丝线都震颤着，传递回某种沉闷而规律的搏动。
像心跳。
“你不是棋子。”云沧海收回手指，“你是锁扣开启时，必须存在的那一声回响。”
陈墨喉结滚动，想反驳，却发现言语卡在胸口。他确实争过、拼过、一次次在生死边缘爬回来。可此刻他不得不面对一个问题——若没有那块玉佩，没有心音指引，没有胎记护体……他还剩下什么？
是他选择了这条路，还是这条路早就等着他来走？
就在这时，远处林间骤然响起一声虎啸。
短促、尖锐，带着幼兽特有的呜咽腔调。只持续半息，便戛然而止，如同被硬生生掐断。
云沧海脸色一变，腾身跃起，灵木义肢重重踏地。十二酒葫芦同时嗡鸣，地面星图瞬间激活，化作一道淡金色光幕笼罩整个山谷。光幕呈穹顶状，边缘嵌入岩壁，显然是早已布下的阵法结界。
然而东南角处，光幕表面裂开蛛网状痕迹，细碎电弧在裂隙间跳跃。
“不可能！”云沧海低喝，“这是‘锁龙残阵’的最后一重封印，哪怕渡劫初期强者强闯，也至少需要三息才能破开。可现在……”
他猛然扭头盯住陈墨：“噬空兽幼崽的气息彻底消失了。不是被掳走，不是受伤逃遁——是凭空蒸发。除非……它感应到了什么，主动撞破封印往外冲？”
陈墨心头一震。
他想起那只橘猫。平日懒散贪吃，总蹭着他怀里讨要灵药，可每当玉佩发热或胎记发烫时，它总会莫名躁动，甚至悄悄靠近嗅闻。他曾以为那是野兽本能，现在想来，或许并非如此。