玉佩紧贴胸口，震颤如心跳。陈墨单膝跪地，呼吸粗重，断裂的肋骨每一次起伏都像有铁刺在肺里搅动。视野边缘发黑，唯有左臂胎记深处那缕金光仍在脉动，微弱却执拗，仿佛某种沉睡之物正被血与痛唤醒。
门外风雪呼啸，屋内死寂如坟。
刀疤脸站在门口，钢刀横握，目光死死盯着那枚半露在外的墨色玉佩。他方才退后一步，是出于本能的忌惮，可此刻见陈墨摇摇欲坠，杀意又重新燃起。他舔了舔干裂的嘴唇，低声道：“东西不是你能拿的……交出来，我让你死得痛快些。”
话音未落，他猛然踏步前冲，刀锋划出一道寒弧，直劈陈墨头颅！
千钧一发之际，陈墨左手猛地按上胸前玉佩。一股滚烫之力自胎记炸开，顺着经脉奔涌而上，如熔岩灌注四肢百骸。他的手臂瞬间泛起金纹，光芒刺目，竟将整间茅屋映成一片炽黄。
刀光斩落。
金光迎刃而起，只听“铮”一声锐响，钢刀竟在距陈墨头顶三寸处戛然而止，仿佛撞上无形壁垒。下一瞬，玉佩自行脱离衣襟，悬浮半空，表面浮现出层层符文流转。一道虚影自其上投射而出——山川走势清晰可见，沟壑纵横，主峰如脊，正是村后那座常年云雾缭绕的天脊山脉！
但地图残缺不全，中央裂开一道空白，似被人为抹去。
刀疤脸瞳孔骤缩，脱口而出：“天脊秘宝图？！这怎么可能……赵师兄说只有宗门长老才能……”
他话未说完，陈墨已借那一瞬的僵滞，用尽全身力气撞向其持刀手腕。断裂的肋骨狠狠顶入对方肘弯，剧痛让他手臂一软，钢刀偏斜落地。陈墨右手闪电探出，一把攥住刀柄，反手拧身，刀尖自下而上刺入刀疤脸咽喉。
鲜血喷溅。
温热的血雾洒在玉佩表面，那残图忽然剧烈波动，如同水面投入石子。原本空白的区域泛起涟漪，三处红点接连浮现，呈三角之势分布于山脉腹地，每一处都闪烁不定，似在回应某种召唤。
陈墨喘息着抽回钢刀，刀疤脸双目圆睁，喉咙咯咯作响，最终扑通倒地，四肢抽搐几下，再不动弹。
屋内只剩尸体与血腥。
他跪坐在地，浑身脱力，冷汗混着血水从额角滑落。左臂胎记仍灼热难耐，金光缓缓收敛，却并未熄灭，而是沉入皮下，如余烬蕴火。玉佩静静漂浮片刻，随后轻飘飘落回掌心，图像消失，恢复成一块寻常墨玉。
但他已看清。
那三处红点的位置，不在任何猎户曾提及的路径之上，也不在村中老人讲述的采药禁区之中。它们深埋于天脊山脉最险峻的断崖与毒瘴之间，常人踏入必死无疑。
他知道，这张图指向的不是财富，也不是机缘。
而是命。
他撑地起身，脚步踉跄走到地窖口，掀开暗格。母亲蜷缩在角落，盲眼无神，手指紧紧抓着破旧棉被边缘。他低声唤了一句：“娘，没事了。”
女人颤抖着伸出手，摸到他满是血污的脸颊，指尖冰凉。“墨儿……你受伤了。”
“小伤。”他咬牙扶她站起，“咱们得走。”
“去哪儿？”