陈墨推开茅屋的门，肩头积雪簌簌落下。他脚步未停，径直走向角落的柴堆，将怀中那团冰冷的橘色轻轻放下。小猫依旧昏迷，呼吸微弱得几乎察觉不到，只有鼻尖偶尔抽动一下，证明它还活着。
他解下外衣盖在它身上，又从陶罐里倒出半碗温水，用布条蘸湿后一点点抹在小猫唇边。做完这些，他才终于坐下来，从怀里取出那块墨玉佩。
烛火昏黄，映着玉佩表面细密的云纹，看不出丝毫异样。他指尖摩挲着边缘，回想起雪夜里胎记泛光、狼群退散的那一瞬——那不是错觉。可这玉佩为何会从小猫口中吐出？它到底是什么？
母亲在里屋咳嗽了一声，声音干涩而沉重。陈墨心头一紧，连忙起身去查看。她躺在草席上，盖着两层旧被，脸色苍白如纸，嘴唇泛青。药罐挂在炉边，只剩一点残渣。他已经三天没采到值钱的药材了。
他默默回到桌前，盯着玉佩。必须弄清楚它的来历。哪怕只有一线希望，也可能换来救命的药。
夜深了，风停雪歇，屋内油灯忽明忽暗。母亲终于沉沉睡去，呼吸渐稳。陈墨从墙角取来父亲留下的骨匕首，刀身磨得发白，刃口仍锋利。他深吸一口气，抬起左手，食指抵上刀锋。
划下。
血珠涌出，悬在指尖，颤了颤，滴落在玉佩中央。
刹那间，玉佩如同活物般吸尽血滴，毫无痕迹。屋内烛火猛地一缩，转为幽蓝，冷光铺满墙壁，空气仿佛凝固，连炉火都停止了噼啪声。
紧接着，一道声音直接在他脑海中响起。
清冷、空灵，不带情绪，却字字清晰：
“淬体境，血气不足，当练《虎啸诀》。”
陈墨浑身剧震，几乎跳起，手掌死死捂住嘴，喉咙里憋着一声惊叫。冷汗顺着脊背滑下，浸透里衣。他瞪着玉佩，心跳如擂鼓，耳膜嗡鸣不止。
那不是幻听。那声音来自内部，像是从他自己的意识深处浮现，却又不属于他。
他缓缓松开手，呼吸急促。再看玉佩，依旧漆黑无光，仿佛刚才的一切从未发生。可那句话还在脑中回荡，一遍又一遍。
《虎啸诀》？他从未听过这个名字。村中老猎户教的都是些粗浅把式，哪来的武学典籍？可若这不是指引，又怎会偏偏在他滴血之后出现？
他闭上眼，试图回想那声音的每一个音节。没有起伏，没有情感，却带着一种不容置疑的权威感，仿佛早已存在千年，只为等他唤醒。
他不敢再试第二次。万一引来什么不可控的东西……母亲还在屋里。
他将玉佩贴身收好，吹灭油灯，躺回草席。黑暗中，眼睛睁着，耳边是母亲断续的咳嗽声，还有自己无法平息的心跳。
那一夜，他未曾合眼。
天未亮，外头霜气弥漫。陈墨已背上竹篓，轻手轻脚地推开门。晨光灰白，照在结冰的屋檐上，反射出冷硬的光泽。
他踩着残雪往山口走，脚步比往日更稳。昨夜那句话反复在脑中回响，“淬体境，血气不足”，他虽不懂境界划分，但知道自己常年打猎爬山，力气却不比同龄人强多少，稍跑几步便喘。若真有法子能变强，哪怕一丝机会，他也绝不能放过。