他们不是没有感情的机器，许多人也曾是乡野农夫，离家前亲吻过孩子的额头，听过母亲的叮咛。
此刻，他们终于明白：自己早已不是什么“义军”，而是人人得而诛之的公敌！
士气，在这一刻彻底崩塌。
“我降！我降了！”
“别唱了！我什么都说！”
十余名叛军不顾一切地从墙洞、地道里爬出，跪在地上痛哭流涕，争先恐后地供出周全藏身的密室位置，以及剩余火药的详细分布图。
未时，烟尘弥漫的密室门前，林墨手持一张从叛军口中逼问出的机关草图，神情冷峻。
“七星转轴，子母双钥……有点意思。”她轻哼一声，对身后早已等候在此的王矿工道，“王师傅，该你了。”
她取出一把复刻铜钥，插入锁孔。
那钥匙以死囚指甲磨粉混合蜂蜡拓模而成，齿距分毫不差，触感温润如旧物。
她看向老人，眼神不复往日的冰冷：“周全心思缜密，这第二道转轴的方向和圈数，唯有凭你的手感才能找到——你是当年改建工程的监工，亲手拧过这机关三百次。”
王矿工干枯的手颤抖着，握住转轴，闭上眼睛。
那金属的凉意顺指尖涌入血脉，唤醒沉睡多年的肌肉记忆。
他仿佛又站在十年前的地宫之中，听着工匠们吆喝，看着铁链拉动石门缓缓闭合。
记忆与触觉合二为一。
他猛地睁眼，手腕翻转——“咔嚓”，一声脆响，厚重的精钢石门缓缓开启。
室内，却空无一人。
所有的紧张和期待在这一刻落空，只余下一片死寂。
房间中央的石桌上，孤零零地放着一碗早已凉透的米粥，瓷碗粗糙，边缘豁口，粥面浮着一层薄薄的桂花糖，糖粒晶莹，却被灰尘覆了一层灰白。
青鸢上前一步，端起那只粗瓷碗，指尖触及碗底时顿住——那里刻着一行歪歪扭扭的小字：
“吾妹爱吃甜。”
五个字，瞬间让周全那个穷凶极恶的形象变得模糊而诡异。
他不是为了权，不是为了钱……他留下这碗粥，是在祭奠谁？
又是做给谁看？
戌时，华灯初上，长信宫内一片静谧。
一封密报被呈到苏烬宁面前。
“娘娘，周全找到了。”青鸢的声音压得很低，“他乔装成老乞丐，就跪在……跪在您当年住过的冷宫门前，一动不动。”
那个地方，是苏烬宁所有噩梦的起点。
她沉默了许久，久到殿内的烛火都跳动了一下。
最终，她只淡淡吐出四个字：“不必抓捕。”
夜深人静时，萧景珩一身常服，悄然来到她身边，低声问：“你不杀他？”
苏烬宁望向窗外那片连绵的万家灯火，眸光深邃如海：“一个死去的叛贼，很快会被遗忘。但一个疯癫的、跪在冷宫前忏悔的叛贼，却能让某些人夜夜难安。有些人，活着比死了更有警示意义。”
而就在他们谈话之时，冷宫荒芜的檐角上，一只乌鸦发出沙哑的鸣叫，它叼起一片被火燎去半边的纸张，振翅飞入更深的黑暗。
那纸上，隐约可见几个关于“南境”的调度字样。
真正的棋局，早已悄然转移。
苏烬宁收回目光，视线最终落在那片死寂的冷宫轮廓上。
周全的出现，像一把钥匙，打开了她刻意尘封的记忆。
那里埋藏了太多的阴谋与血泪，滋养着最恶毒的怨恨。
她忽然觉得，那座宫殿的空气里，似乎永远都飘散着一股扫不干净的、腐朽而甜腻的味道。