“汝等之演出……可暂缓听众终焉之计时……”
又一次停顿，更长的寂静，更深的寒意。
“代价是……每一次……抽取一位聆听者……全部的‘灵魂共鸣’……其与音乐交融的震颤……其被唤醒的记忆与情感……归于寂静……滋养吾存…”
信息传递完毕。那真空黑影的轮廓似乎微微波动了一下，像水面投下石子后的余漾。
艾米终于理解了。延长观众的生命？这看似慈悲的交易，背后竟是如此残酷的掠夺。
每一次成功的演出，每一次打动听众的灵魂，都要以彻底剥夺其中一位听众与音乐产生的全部情感共鸣、全部心灵震颤为代价？
那被抽走的“灵魂共鸣”，是什么？是生命中最珍贵的感动瞬间？是音乐唤醒的独特自我？
被抽走后，那个人会怎样？变成一具还能呼吸、却对美再无感应的空壳？
这不是恩赐，这是一种亵渎，是对音乐本质最恶毒的扭曲！艺术成了收割灵魂共鸣的诱饵。
莱亚的感受更为直接，在她的通感视觉中，那真空黑影就像一个贪婪的、永远无法填满的无声伤口，正在向她们散发着冰冷的吸引力，要求“喂养”。
恐惧之后，涌上心头的是强烈的愤怒与抗拒。艾米试图摇头，试图用意志表达拒绝。
那黑影似乎感知到了她的抗拒，更强烈的、带着警告意味的震动再次传来：
“拒绝……即是违约……第七排的席位……永为汝等预留……”
第七排！那些透明的幽灵听众！
震动尚未完全消散，录音棚内的灯光猛地闪烁了几下，重新亮起。
设备运行的嗡嗡声、她们自己粗重的呼吸声，瞬间回归。温度也开始缓慢回升。
中央那个真空人形黑影，如同它出现时一样突兀地瓦解、消散，没有留下任何痕迹，仿佛刚才的一切只是一场集体幻觉。
但空气中残留的冰冷、空洞的感觉，以及她们灵魂深处尚未平息的、被强行植入的震动余波，都明确地告诉她们——
那不是幻觉！
艾米低头，看着自己因用力而微微颤抖却仍紧握着琴弓的手。莱亚看着钢琴黑白键上自己微微颤抖的指尖。
肖邦夜曲的乐谱依旧摊开在那里，但此刻，那些音符在她们眼中，已不再是美的象征，而更像是一份份待签署的、用他人灵魂作为货币的魔鬼契约。
录音师透过对讲系统，声音带着困惑和一丝不安：
“施特劳斯小姐们？刚才……设备好像出了点问题，所有信号中断了十几秒。你们还好吗？需要重来吗？”
重来？艾米和莱亚对视一眼，都在对方眼中看到了同样的惊悸与茫然。
她们的音乐，还能“重来”吗？
当每一次演奏都可能成为对听众灵魂的窃取，她们该如何再按下琴键，再拉响琴弦？
真空死神已经发出了它的邀约，而拒绝的代价，似乎是比死亡更可怕的——
成为第七排那些永恒徘徊的、无声幽灵中的一员。
录音室的遭遇让双胞胎意识到，她们卷入的漩涡远比想象的更深。
真空死神的“邀约”像一道冰冷的枷锁，而第七排的幽灵与那根哭泣的琴弦，则是这枷锁上狰狞的倒刺。
她们需要信息，需要理解对手，需要找到哪怕一丝反抗的裂隙。
接下来的两天，她们推掉了所有演出预约，将自己埋进了维也纳城市图书馆的故纸堆中。
那里收藏着大量本地音乐厅、剧院的历史档案，包括一些未曾数字化、仅以实体形式保存的旧节目单、评论剪报和管理人日志。
空气中弥漫着旧纸张和皮革装订物的气味。
她们在管理员疑惑的目光下，借阅了金色大厅自二十世纪初以来，所有可能与“第七排”、“异常事件”或“观众离奇反应”相关的记录。
查找工作繁琐而令人沮丧。
直到莱亚，凭借着她对图案和异常细节的敏锐感知，在一本1947年的舞台管理日志的潦草字迹间，发现了一个不起眼的旁注。