“做空那些富豪的寿命……想法很大胆。可惜——”
她嘴角勾起一丝极淡的、冰冷的笑意。
“您似乎忽略了，任何交易所都有其清算机制。”
她优雅地直起身，从手袋中取出一个薄薄的银色平板。指尖滑动，屏幕转向丹尼尔。
屏幕上，并非金融图表。
左侧：【-10】猩红刺眼，如同未愈的伤口。
右侧：一个动态的、由纯粹金色线条勾勒的骷髅天秤。
右盘（代表负债）沉重地下坠，几乎触底。左盘空空荡荡，高高翘起。
下方一行冰冷的幽蓝文字：
【当前生命负债：10年。清算倒计时：启动中。】
负十年？清算倒计时？
丹尼尔的心脏如同被冰封，瞬间停止了跳动。
“做空，意味着您借来了不属于您的时间。”
伊琳娜的声音如同最终的宣判。
“借来的，总要还。连本带利。交易所的‘平仓’，从不温柔。”
她收起平板，居高临下地看着病床上因这赤裸裸的死亡宣告而陷入极度恐惧的丹尼尔。
“好好休养，沃罗宁先生。”
她转身，高跟鞋敲击地面，走向门口。
“您的时间不多了。仔细想想，您还有什么可以支付那‘汇率’的筹码。”
病房门无声关闭，留下刺骨的寒意。
病床上，丹尼尔因极致的恐惧和身体深处那黄金骨髓带来的、冰冷沉重的灼痛而无法抑制的颤抖。
灵魂密度的公式在脑中尖啸。
负十年的债务如同绞索。
而那来自古老契约的、断断续续的低语：
“以己之血……滞天秤之倾”……
如同黑暗中唯一闪烁的、却通向未知深渊的微光。
伊琳娜带来的死亡清算倒计时，如同冰冷的绞索，悬在丹尼尔的头顶。
病房里，每一秒都像在粘稠的金属溶液中窒息。
监护仪规律的“嘀嘀”声是唯一的节拍，敲打着“负十年”的丧钟。
深入骨髓的灼痛和冰冷感并未因手术结束而消散，反而如同苏醒的野兽。
每一次心跳都带来沉重的、金属般的滞涩感，仿佛血液里真的流淌着融化的铅。
然而，丹尼尔·沃罗宁的字典里，没有“屈服”。
在强效镇痛剂和近乎自毁的意志力支撑下，他强行要求出院。
伊万诺夫列举着未知的排异反应、神经毒性、全身性组织金属化的风险，声音带着真切的恐惧。
丹尼尔只是冷冷地听着，灰蓝色的眼睛里燃烧着孤注一掷的火焰。
“要么开门……”
他的声音因疼痛而嘶哑，却带着磐石般的重量。
“要么，你和‘源库’的秘密，明天就会成为联邦安全局早餐桌上的头条。”
伊万诺夫的脸瞬间失去了所有血色，镜片后的恐惧压倒了一切。他屈服了。
回到顶层公寓的堡垒，丹尼尔感觉自己像一具从炼狱拖回的残骸。
身体极度虚弱，每一次移动都伴随着肌肉撕裂般的剧痛和骨骼深处传来的、金属摩擦般的异响。
他拒绝了所有佣人，将自己锁在书房。
厚重的窗帘隔绝了外界，只有书桌上那盏老旧的绿罩台灯，散发着昏黄而集中的光晕，像黑暗汪洋中唯一的孤岛。
力量在衰减，时间在流逝。
林枫关于“星纹学会”和密宗真言的调查暂时没有突破性进展。
他唯一的武器，只剩下那扇时断时续、通往恐怖“虚空交易所”的门。
保险柜深处的黄金棺模型和那块锈迹斑斑的青铜碎片。
他再次打开了保险柜。
冰冷的合金门滑开，恒湿系统的冷气带着淡淡的金属腥味。
暗金色的棺体在昏黄灯光下，散发着更加沉重的不祥气息。
棺盖上那几个深嵌的东方文字如同沉默的诅咒。
丹尼尔的目光落在棺盖头部那个曾弹出青铜碎片的暗格上。
他伸出手，指尖因虚弱和体内金属化的滞涩感而微微颤抖，再次用力按向暗格边缘。