议事厅厚重的木门外，一个四岁的幼小身影正静静伫立。
宇智波鼬原本按照父亲的吩咐，安静地等在门外，准备在召唤时进去，在长老面前展现出符合“宇智波天才”的觉悟与担当。
然而，里面传来的那道清冷而坚定的少年嗓音，以及那些掷地有声的话语，却像一把沉重的战锤，毫无预兆地凿开了他早熟而封闭的心扉。
“……成立木叶的初衷，不正是为了斩断这个让孩子幼年就踏上战场的恶性循环吗？”
“……难道就是为了让宇智波一族，在和平年代里，变得比战乱时期更‘迫不及待’地把幼儿推上前线吗？”
“……如果这就是宇智波的选择，那当初成立木叶，究竟是为了什么？”
每一个字，都像惊雷在他脑海中炸响。他一直以来被灌输的“家族荣耀”、“天才的责任”、“为宇智波而战”的信念，在这连番的质问下，竟显得如此苍白和……扭曲。
父亲平日里严肃的面容，带着期望的“变强”、“守护宇智波”的叮嘱，在这一刻奇异地淡去了。取而代之的，是那个名为熠的少年前辈，用单薄的肩膀挡在他与残酷现实之间，为他悍然发声、激烈抗辩的身影。
一股从未有过的、汹涌而陌生的热流冲击着他的胸腔，鼻尖泛起难以言喻的酸涩。那不是悲伤，而是一种被理解的震颤，一种被坚定守护的动容。
原来……有人觉得我不该去战场？
原来……有人认为，我拥有安稳度过童年的权利？
原来……木叶存在的意义，是为了让像我这样的孩子，不用重蹈前辈的覆辙？
这些念头如同温暖的潮水，漫过他冰冷而紧绷的内心。他下意识地抬起小手，紧紧抓住了自己胸前的衣物，仿佛这样才能按住那颗因为这番话语而剧烈跳动、感受到前所未有温暖的心脏。
门内，是少年前辈为他抗争的战场。
门外，是宇智波鼬原本既定命运轨迹的彻底动摇与重塑。
他依然安静地站在哪里，但那双漆黑的大眼睛里，某些东西已经彻底改变了。一种基于“守护”而非“牺牲”的种子，悄然落入了心田。此刻，他脑海中反复回响的，不再是家族的荣耀，而是那个少年清冷嗓音下，所蕴含的、如同烈火般灼热的守护意志。
熠说完那番掷地有声的话，不再去看议事厅内神色各异的众人，径直转身走向门口。他早就感知到门外那道微弱而熟悉的查克拉波动——宇智波鼬，那个他此番力争要守护的孩子，正安静地站在外面。
“吱呀——”