自那场被对外宣称\"平手\"的友好切磋和“园艺交流”后，南贺川两岸陷入了一种微妙的平静。表面上，两族关系回到了从前的敌对状态，但某些东西确实不一样了。
宇智波族地的守门忍者看到对岸的千手巡逻队时，虽然依旧冷着脸，但不再第一时间亮出写轮眼。
千手的年轻忍者在森林里偶遇宇智波小队时，虽然依旧互相戒备，但不会立刻拔刀相向。
这些变化细微到几乎无人察觉，却真实存在。
宇智波泉奈看着训练场上正在指导年轻族人的煜，忍不住对身旁的斑低语。
\"斑哥，你明明认可千手柱间的实力，为何还要对外宣称平手？\"
斑的目光扫过训练场上那些年轻的面孔，他们正在煜的指导下练习火遁。其中几个孩子，他们的父亲都死在千手手中。
\"仇恨的锁链，不是那么容易斩断的。\"斑的声音很冷，但泉奈听出了其中的复杂。
与此同时，在千手族地。
\"大哥，我不明白。\"扉间看着又在研究新术式的柱间，\"既然你认为宇智波值得尊重，为何不推动两族进一步交流？\"
柱间放下手中的卷轴，难得露出严肃的表情：\"扉间，你还记得上次族会上，长老们提到宇智波时说的话吗？\"
扉间沉默片刻。那些刻骨的仇恨，不是一两场切磋和交流就能化解的。
然而，某些联系还是在暗中建立了。
比如某个黄昏，柱间独自在南贺川边练习木遁时，\"偶遇\"了同样独自前来修炼的斑。两人隔着河水对视一眼，什么也没说，却默契地开始各自修炼。
又比如扉间偶尔会用水遁，将一些关于封印术的新思路送到对岸——用加密的方式。而第二天，他总能在河边找到宇智波送来的回复，同样用密码写成。
变化也发生在煜身上。
\"煜前辈，\"一个年轻族人在训练后好奇地问，\"千手扉间真的像传言中那么厉害吗？\"
烈立刻插话：\"当然没有煜厉害！\"
但煜只是平静地回答：\"他是个值得尊敬的对手。\"
这句话在族内悄悄传开，引发了不少讨论。有人不以为然，也有人开始思考。
同样的讨论也发生在千手族地。
\"宇智波煜的复合忍法确实精妙。\"一个千手上忍在任务汇报时忍不住感叹，\"如果不是扉间大人，我们可能真要吃亏。\"
柱间闻言眼睛一亮，却被扉间用眼神制止。
\"仇恨的锁链确实沉重，\"某天深夜，煜在族地边缘巡逻时，对身旁的烈轻声说，\"但总要有人先伸出手。\"
烈看着他被月光勾勒的侧脸，第一次没有立刻反驳。
两族关系的小小改善，就像冰雪初融时第一道裂痕，细微却坚定。而对某些人来说，这份改变带来的悸动，远比他们愿意承认的要多得多。