马腾府邸。
韩遂的使者杨秋已经离去，但那份厚重的礼单，还有那黄金、锦缎、舞女，依然摆在大堂一侧。
堂内气氛压抑，空气仿佛凝固。
马腾端坐于主位，他那张饱经风霜的脸上，看不出任何情绪，只是用手一下一下地摩挲着浓密的胡须。
他的目光缓缓扫过堂下。
副将庞德，以及一众心腹将领，皆是屏息凝神，等待着主帅的决断。
良久，马腾才开口，声音洪亮而沉稳。
“都说说吧。”
“韩文约的提议，你们怎么看？”
话音落下，堂内依旧无人作声。
联合韩遂？
这个名字在西凉，就代表着背叛与反复。
与他合作，无异于与虎谋皮。
可若不合作，东边那个庞然大物，又该如何抵挡？
终于，一名资格较老的偏将忍不住，上前一步，抱拳道。
“将军，韩遂此人，狼子野心，反复无常。当年他杀害边章、李相如，后又与王国合兵，围困陈仓。”
“此等行径，与国贼何异？我等岂能与之为伍？”
这番话，说出了不少人的心声。
然而，另一名将领立刻反驳。
“话不能这么说！”
“刘景坐拥六州，兵甲近六十万！他若西进，我等拿什么抵挡？”
“韩遂是豺狼，可刘景是吞天巨兽！豺狼尚在百里之外，巨兽却已兵临城下！”
“唇亡齿寒啊将军！此时若不与韩遂联手，我等必被刘景各个击破，到时悔之晚矣！”
“没错！先挡住刘景再说！至于韩遂，日后再做计较不迟！”
堂内顿时嘈杂起来，众将分作两派，争论不休。
一方主张大义，不屑与贼寇为伍。
另一方则看重现实，认为保命才是当务之急。
马腾没有制止，他只是静静地听着，眼神却逐渐飘远，落在了堂前那副巨大的地图上。
那片代表着刘景势力的鲜红色，从东北的幽州，一路蔓延到中原的司隶，像一头趴伏的巨兽，将整个大汉的北方都笼罩在它的阴影之下。
而他的西凉，就在这头巨兽的利爪之旁。
他的思绪，不由得回到了自己的根源。
他，马腾，马寿成，并非寻常的西凉豪强。
他的先祖，乃是东汉的开国元勋，那位“马革裹尸还”的伏波将军，马援！
“封侯非我意，但愿海波平。”
祖先的豪言壮语，仿佛还在耳边回响。
马家世代忠良，镇守西疆，为大汉流尽了血汗。
即便到了他这一代，汉室衰微，天下大乱，他骨子里流淌的，依旧是忠于汉室的血液。
他割据一方，拥兵自重，更多的是为了在这乱世中自保，为了守护马家的基业和西凉的百姓。
可韩遂呢？
他算个什么东西？
一个西州的小小豪强，靠着煽动羌人叛乱起家，手上沾满了朝廷命官的鲜血。
此人毫无信义，为了权势，可以毫不犹豫地出卖同伴，背刺上官。
让自己和这种人结为兄弟？还奉他为主？
马腾的胸中，陡然升起一股难以遏制的恶心与鄙夷。
“哼！我家世代公侯，岂会与一乱臣贼子为伍？”