南路，伏牛山脉。
蜿蜒的山道上，三万一千人的大军如一条长龙，悄无声息地行进。
旌旗半卷，马蹄包裹着厚布，除了甲叶偶尔碰撞的轻微声响，再无杂音。
大军主帅皇甫嵩骑在马上，神情肃穆。
他满是皱纹的眼角微微眯起，审视着远处那座如巨兽般盘踞在群山之间的雄关。
武关。
天下九塞之一，南阳盆地的门户。
“传令下去。”
“在关前十里处安营扎寨，不得冒进。”
老将军的声音沉稳有力。
“立起鹿角，挖掘壕沟，派出所有斥候，将武关周围的地形、兵力部署，给我摸得一清二楚。”
他深知，对面的牛辅虽然只是董卓的女婿，算不上一流名将，但倚仗武关天险，绝不可小觑。
狮子搏兔，亦用全力。
大军令行禁止，很快便在指定地点建立起一座壁垒森严的营寨。
中军大帐内，皇甫嵩正对着一张简易的地图凝神思索。
帐帘猛地被人一把掀开。
一股劲风卷了进来。
张飞豹头环眼，满脸都是按捺不住的兴奋，大步流星地走了进来。
“老将军！”
他嗓门洪亮，震得帐内的烛火都晃动了一下。
“营寨也扎了，斥候也派了，咱们什么时候动手？”
“俺的丈八蛇矛，早就饥渴难耐了！”
皇甫嵩抬起头，看了他一眼，缓缓说道。
“翼德，稍安勿躁。”
“战阵之上，最忌心浮气躁。”
张飞急得直跺脚，身上的铠甲哗哗作响。
“还躁？俺这心都快从嗓子眼里蹦出来了！”
“老将军，那牛辅不过一庸才耳！何须如此谨慎？”
“您就给俺六千重骑！”
“俺保证，一个冲锋，就踏平他的前营，把他的脑袋给您提回来当夜壶！”
皇甫嵩摇了摇头，手指在地图上轻轻一点。
“翼德，你看。”
“武关城高墙厚，关前地势狭窄，不利于我大军展开。”
“重骑兵虽然威力无穷，但若被引入陷阱，用弓弩集火，便会损失惨重。”
“大将军将南路军交予你我，是信任，我们不能辜负。”
“时机未到。”
张飞黑着脸，胸膛剧烈起伏，终究还是把话憋了回去。
“俺知道了。”
他闷闷地应了一声，转身走出了大帐。
接下来的两天，皇甫嵩军只是围而不攻。
每日操练，声势震天，却无半点进攻的迹象。
这让武关城上的牛辅渐渐放下了心。
他站在城楼上，看着远处壁垒森严的汉军大营，嘴角露出一抹轻蔑的笑容。
“我还以为皇甫嵩有多大本事。”
“原来也是个胆小如鼠之辈！”
“被我武关天险吓破了胆，只敢在十里外扎营，当起了缩头乌龟！”
旁边的副将立刻奉承道。
“将军神威，那皇甫嵩老迈年高，张飞不过一介莽夫，岂是将军的对手？”
牛辅被吹捧得飘飘然，感觉自己已经看穿了皇甫嵩的虚实。
他大手一挥，眼中闪烁着贪婪。
“传我将令！”
“点齐八千兵马，随我出关挑战！”
“让他们见识见识我西凉儿郎的厉害！”
“若是能击破这张飞的先锋，那可是大功一件！到时候岳父大人必定重重有赏！”
副将面露忧色，小声劝道。
“将军，皇甫嵩毕竟是名将，会不会有诈？”
牛辅眼睛一瞪。
“有诈？他龟缩不出，能有什么诈？”
“再敢多言，扰我军心，先斩了你！”
副将吓得脖子一缩，再也不敢说话。