大火足足烧了一天一夜。
当最后一缕黑烟消散时，整座平阳谷已经彻底变了模样。
曾经的山林葱郁，如今只剩下一片焦黑的死寂。
被烧得碳化的树木扭曲地指向天空，地面覆盖着厚厚的灰烬，风一吹，便呛得人睁不开眼。
郭汜和他麾下幸存的九千西凉军，就被困在这光秃秃的山顶。
秋日的太阳，此刻却毒辣得如同盛夏。
毫无遮蔽的暴晒，让每一个士兵的皮肤都泛起灼痛的红。
一千多名来不及逃上山顶的袍泽，已经化作了焦炭，散落在山腰间，散发着烤焦的气味。
但这还不是最可怕的。
最大的折磨，是渴。
烈日炙烤着山顶，也炙烤着每一个人的五脏六腑。
士兵们的水囊早已空空如也。
他们的嘴唇干裂，一道道血口子触目惊心，喉咙里像是有一团火在烧，每一次呼吸都带着灼热的痛。
山下，那条清澈的沁河就在眼前。
河水潺潺，波光粼粼。
那清凉的景象，此刻却比任何酷刑都更加残忍。
它近在咫尺，却又遥不可及。
……
刘景的营寨中，却是另一番景象。
士兵们排着队，轮番在河边取水。
木桶打满清水的声音，哗啦啦地响个不停。
一些士兵甚至脱掉了上衣，跳进不算深的河水里嬉戏打闹。
他们故意将水大声地泼洒向天空，水花在阳光下折射出彩虹。
清脆的笑声和清晰的流水声，顺着风，飘飘扬悠地传到山顶。
这声音，对山上的人来说，不是甘泉，是魔鬼的诱惑。
每一个水声，都像一把小刀，在他们干涸的心上反复切割。
“水……”
一名年轻的西凉兵，双眼无神地望着山下，喉咙里发出沙哑的梦呓。
他伸出干裂的手，徒劳地抓向空气。
……
被围困的第三天。
西凉军的军心，彻底到了崩溃的边缘。
一名身材高大的西凉兵，双眼布满了血丝，死死地盯着他身旁百夫长腰间那个干瘪的水囊。
他知道，里面还有最后一口。
那是百夫长留着救命的。
“给我！”
那士兵猛地扑了过去，一把抢过水囊。
他疯了一样拔开塞子，就要往嘴里灌。
“你找死！”
百夫长勃然大怒，拔出腰间的环首刀。
刀光一闪。
鲜血喷涌而出。
抢水的士兵喉咙被切开，他难以置信地捂着脖子，身体晃了晃，重重地倒了下去。
水囊掉在地上，仅剩的一点水，瞬间渗入焦黑的土地，消失不见。
所有人都死死盯着那片湿润的泥土，喉头不自觉地滚动。
这一幕，成了点燃火药桶的最后一根火星。
“他妈的！老子跟你拼了！”
不知是谁吼了一句。
混乱，瞬间爆发。
为了争夺同伴身上可能藏匿的半口水，或者仅仅是为了发泄心中无尽的绝望。
士兵们彻底疯了。
他们拔出兵刃，砍向身边的袍泽。
营地里刀光剑影，惨叫声此起彼伏。
曾经的兄弟，此刻变成了不死不休的仇敌。
“住手！”
“都给我住手！”
郭汜目眦欲裂，嘶声大吼。
然而，他的命令，此刻已经没有任何作用。
没有人听他的。
纪律和服从，在极致的干渴与绝望面前，脆弱得不堪一击。
郭汜呆呆地看着眼前这如同修罗地狱般的景象。
他的身体在微微颤抖，双目赤红一片。
他心中清楚，完了。
彻底完了。
再这样下去，根本不用刘景的大军攻上来。
他这支引以为傲的西凉精锐，就会先一步自相残杀，彻底瓦解！
……
与此同时，数里之外。