中平二年，冬季（185年12月）
草原的冬季的风，刮在人脸上生疼。
但对于此刻的东部鲜卑素利部落而言，这风却带着一股甜味。
一支望不到头的队伍，正从南方的雁门关方向，缓缓向部落的聚居地移动。
走在最前面的，是骑着高头大马，身披汉军制式皮甲的素利。
在他身后，是一万五千多名重获自由的鲜卑俘虏。
他们曾经是和连麾下最精锐的战士，如今却像一群迷途的羔羊，眼中带着茫然、感激，还有对素利深深的敬畏。
队伍的中央，是数百辆装得冒尖的大车。
车上是堆积如山的麻袋，里面装着金黄的小米和麦子。
还有一捆捆码放整齐的布匹，厚实得足以抵御草原最严酷的寒冬。
当这支队伍出现在地平线上时，整个素利部落都沸腾了！
留守的族人冲出帐篷，他们不敢相信自己的眼睛。
“是首领！首领回来了！”
“天神呐！那些是……是咱们的族人吗？”
“看那些大车！是粮食！是布匹！我们有救了！”
哭喊声、欢呼声，汇成一股巨大的声浪，冲上云霄。
老人颤抖着跪倒在地，朝着队伍的方向不停叩拜。
妇人们抱着孩子，喜极而泣。
孩子们则睁着好奇的大眼睛，盯着那些从未见过的大车，使劲地嗅着空气中飘来的粮食香气。
当素利翻身下马，当第一袋粮食被打开，金黄的米粒倾泻而出时，狂欢达到了顶点。
族人们疯了一样涌上前，他们抓起粮食，放在嘴里咀嚼，感受着那份最质朴的踏实感。
他们抚摸着厚实的布匹，仿佛已经感受到了冬日的温暖。
素利，在这一刻，被他的族人奉若神明！
他不再是那个弱小的部落首领，而是能带来食物与希望的救世主！
……
消息，比最快的骏马跑得还要快。
“听说了吗？东边的素利，从汉人那里带回了一万五千个勇士！”
“不止！还有几百车粮食和布匹！堆得像山一样高！”
“跟着素利有饭吃！”
这句话，如同草原上最可怕的瘟疫，迅速传遍了中部鲜卑的每一个角落。
对于那些在寒风中忍饥挨饿的牧民和士兵来说，这简直是致命的诱惑。
魁头和骞曼的部落，人心开始浮动。
许多中小部落的首领，更是连夜派出心腹，带着礼物，悄悄地前往东方，去拜见那位新晋的“粮食大亨”。
“废物！饭桶！”
魁头的王帐内，他一脚踹翻了面前的火盆，滚烫的炭火撒了一地。
他对面，骞曼的脸色也阴沉得能滴出水来。
“那个素利，不过是汉人养的一条狗！他凭什么！”
骞曼咬牙切齿，眼中满是嫉妒的怒火。
“不能再等了！”
“再等下去，我们的人都要跑光了！”
魁头深吸一口气，强压下怒火，他知道骞曼说的是事实。
这几天，他部落里逃亡的士兵越来越多。
“传我命令！”
魁头眼中闪过一抹狠厉。
“集结所有能动的勇士！我们先联手，去把那条狗的脑袋拧下来！”
“告诉所有人，只要杀了素利，他的粮食、布匹、牛羊，全都是我们的！”
重赏之下，两个本已水火不容的部落，暂时放下了仇恨，拼凑出了一支近两万人的联军。
他们气势汹汹，杀向东方。
草原内战，正式爆发！
……
两支大军，在相隔百里的地方各自扎营，形成了鲜明的对比。
素利的大营，灯火通明。
营地中央，一口口巨大的铁锅里煮着热气腾腾的肉汤和面饼。
士兵们围着篝火，大口吃肉，大声说笑，脸上洋溢着饱足后的红光。
他们穿着新发的厚实皮袄，武器擦得锃亮，士气前所未有的高昂。
而在百里之外，魁头联军的营地，则是一片死寂。
寒风呼啸，卷起地上的雪沫，稀疏的篝火在风中摇曳，仿佛随时都会熄灭。
士兵们蜷缩在单薄的帐篷里，或者干脆露天躺着，用残破的皮毛裹紧身体。
他们已经两天没有吃过一顿饱饭了。
肚子里空空如也，只有冰冷的西北风在打转。
每个人的脸上都挂着菜色，眼神黯淡，充满了对未来的绝望。
“将军，我们怎么办？”
一个亲卫小声问着魁头。
魁头烦躁地挥了挥手，没有说话。