就在这时，一名衙役脚步匆匆，几乎是小跑着进来通报。
“大人，张家主求见。”
刘景的目光没有丝毫波动，只淡淡吐出四个字。
“让他进来。”
张牧之很快便迈入了后堂，步履沉稳，神态谦恭。
他先是躬身到底，行了一个无可挑剔的大礼。
随即，他从袖中取出一本用深色锦缎包裹的册子，双手恭敬地呈上。
“大人，这是我张家这几日筹款的明细账目。”
“所有款项来源清晰，账目分明，一切都依照朝廷法度。”
“绝无半分强取豪夺之举，请大人过目。”
刘景接过那本沉甸甸的册子，他随意地翻开几页。
映入眼帘的，是工整的小楷，记录着一笔笔田产铺面的交易，每一笔都盖着鲜红的印章。
他满意地点了点头，合上了账册。
他缓缓站起身，绕过书案，走到了张牧之的身边。
他的手抬起，异常亲切地拍了拍张牧之的肩膀。
“张家主，你做得很好。”
刘景的声音不高，却带着一种足以安抚人心的力量。
“盐铁乃国之重器，经营者必须心怀百姓，以民为本。”
“你张家的所作所为，本官都看在眼里。”
“像你们这样识大体、顾大局的家族，才是我元氏县衙优先考虑的合作对象。”
这番话，每一个字都像是一颗蜜糖，又像是一颗定心丸，让张牧之紧绷的神经彻底松弛下来。
他心中狂喜如潮，脸上却愈发显出谦卑和恭敬。
“多谢大人赞誉！”
“我张家一定不负大人厚望！”
送走了心满意足的张牧之后，堂内的空气仿佛静止了一瞬。
一架雕花屏风之后，一个瘦削的人影缓缓踱步而出。
贾诩脸上挂着一丝若有若无的笑意。
“主公，这张牧之，已经完全上套了。”
“那条疯狗呢？”
刘景问道，声音里的温和荡然无存，只剩下刺骨的寒意。
贾诩嘴角的弧度变得冷酷起来。
“已经安排人去散播消息了。”
“就说郡府那边听闻元氏县有豪强，借着县衙筹款剿匪的名义，暗中行不法之事，鱼肉百姓。”
“郡守大人大怒，不日将派下督邮，前来巡查问罪。”
“这风声一放出去，黄四就彻底成了人人喊打的落水狗。”
“谁还敢跟他沾上一点关系？”
果然，又过了两天，黄四终于用他那血腥粗暴的手段，凑够了一大笔钱。
他得意洋洋，动用了十几辆大车，拉着一箱箱沉甸甸的金银财宝，一路招摇过市。
那浩浩荡荡的阵仗，比他上次剿匪凯旋时还要张扬数倍。
他以为，自己能用这压倒性的“实力”，狠狠地在刘景脸上扇一个耳光。
“刘县令！出来看！这就是我黄四的诚意！”
黄四一脚踹开了县衙紧闭的朱漆大门，发出一声巨响。
他大摇大摆地闯了进去，扯着嗓子嘶吼，生怕这元氏县里有谁听不见他的威风。
然而，迎接他的，并非他想象中的惊慌失措。
是刘景那张冰冷如铁的面孔。
是满堂衙役手按刀柄，肃杀凛然的气氛。
“黄四！”
刘景一声厉喝，如同晴空霹雳。
他抓起桌案上那堆积如山的状纸，狠狠砸向黄四的脸。
一卷卷带着血腥味的纸张，劈头盖脸地打在了黄四的身上。