卢修斯几乎是连滚带爬地扑到他脚边，丝绸长袍蹭过冰冷的石板，发出窸窣的声响。
他脸色惨白如纸，额头抵着地面，声音抖得像筛糠：“主人！您平安归来… 马尔福家全体都在为您祈祷…”
“祈祷？” 伏地魔发出一声短促的冷笑，那笑声让地窖的温度骤然降了好几度，“还是祈祷我死在兰洛克的铁皮玩具堆里，好让你家那个‘忠诚’的老提提，安安稳稳在新主子那里当‘国王’？”
“老提提” 三个字一出口，奎纳克实验室里的画面就猛地撞进他脑海，那个穿着精致制服的家养小精灵，用鄙夷的语调说 “您不过是只可以随手碾死的渣滓”。
鼻腔里的臭味似乎更浓了，愤怒像岩浆一样在胸腔里翻涌，他猛地转身，猩红的瞳孔死死钉住卢修斯：“那个卑贱的小精灵背叛了你，投靠了兰洛克，享受着比在马尔福家好百倍的待遇！而你！” 他的魔杖抬起，尖端的绿光闪烁不定，“你竟告诉我，你以为它畏罪自戕了？！”
“主人！我发誓！” 卢修斯的额头在石板上磕得通红，声音因恐惧变调，“契约断裂时，我们搜查了所有角落，只找到它掉在花园里的旧枕套… 我们从没想过它敢背叛您！马尔福家对您的忠诚…”
“忠诚？马尔福的忠诚？” 伏地魔的魔杖随意一指，没有用索命咒，而是更折磨人的钻心剜骨。
“啊 ——！”凄厉的惨叫撕裂了地窖的寂静。
卢修斯像离水的鱼一样在地上抽搐，昂贵的丝绸长袍沾满灰尘和冷汗，身体弓成了虾米。
纳西莎扑到旁边，双手捂住嘴，泪水无声地砸在石板上，却连一句求情都不敢说，她比谁都清楚，此刻触怒黑魔王，只会让卢修斯死得更快。
伏地魔冷眼看着卢修斯在痛苦中翻滚，蛇瞳里没有丝毫怜悯：“那么那只家养小精灵的‘忠诚’，值马尔福家金库的五分之一。”
他的声音恢复了冰冷的平静，却比暴怒时更令人胆寒，“还有你父亲书房里那套妖精王冠，明天日落前送到我面前。要是少了一块宝石… 你知道后果。”
卢修斯疼得说不出话，只能在地上断断续续地哼着，艰难地点头。
“主人！”贝拉特里克斯·莱斯特兰奇突然上前一步，眼中燃烧着病态的狂热，声音尖锐得像指甲刮过玻璃：“让我去！我去把那个叛徒小精灵和兰洛克撕成碎片！用他们的血为您洗刷耻辱！”
伏地魔却猛地转头，猩红的瞳孔因暴怒收缩成针：“闭嘴！”
贝拉脸上的狂热瞬间僵住，像被施了石化咒。她愣在原地，看着黑魔王眼中那几乎要溢出来的厌恶，心脏猛地一沉。
“你的蠢话，让我想起了奎纳克的空气。” 伏地魔的声音里满是嫌恶，“再敢提‘去兰洛克那里’，我就让你尝尝被那些铁皮爪撕烂的滋味。”
贝拉脸色惨白，下意识地后退半步，再也不敢说话。
伏地魔的目光扫过亚克斯利和多洛霍夫，这两个负责情报的食死徒早已吓得趴在地上，浑身发抖。
“你们的情报网是摆设？” 他的语气里满是暴戾，“兰洛克打造了能威胁我的军团，你们竟一无所知？废物！”
两道钻心咒同时亮起，青白色的光芒落在亚克斯利和多洛霍夫身上。地窖里又添了两道哀嚎，两人在地上滚作一团，却连求饶的力气都快没了。
伏地魔瞥了他们一眼，他的视线最后落在角落里的雷古勒斯·布莱克身上。
“雷古勒斯，” 伏地魔的声音带着审视，“你提供了兰洛克的位置。但也仅此而已。”
他的语调微妙地上扬，带着危险的暗示，“没有深入探查，没有弱点情报… 是布莱克家的‘谨慎’，还是不敢？”
雷古勒斯微微垂首，黑色的头发遮住了额头，双手交叠在身前，姿态恭敬得无可挑剔。
听到自己的名字时，他深吸了一口气，缓缓抬头，脸色苍白，眼神里带着恰到好处的惶恐，却又不敢与伏地魔对视，只敢盯着他的黑袍下摆。
雷古勒斯的声音平稳，带着谦卑：“主人明鉴。属下谨遵您的命令，只专注定位，不敢擅自深入打草惊蛇。兰洛克的巢穴防御严密，贸然闯入只会白白牺牲，无法为您带回有用的情报。”
伏地魔盯着他看了几秒，蛇瞳里的光芒沉沉浮浮。雷古勒斯的后背已经被冷汗浸透，手指微微蜷缩，却依旧保持着躬身的姿态，没有丝毫异动。
最终，伏地魔移开目光，眼下他的怒火主要在卢修斯身上，雷古勒斯好歹找到了位置，还有利用价值。
“很好。” 他的声音听不出喜怒，“那就证明你的价值。潜入兰洛克的巢穴，找到那些铁皮玩具的致命弱点，不是泛泛而谈，是能一击摧毁的弱点。”
雷古勒斯深深鞠躬，声音依旧恭敬：“是，主人。属下定不辱命。”
说完，他缓缓直起身，转身走向地窖出口，步伐沉稳得不像领受了一个送死的任务。伏地魔没有在意，一个布莱克家的次子，死了也没什么可惜，只要能带回他要的情报。
最后，他看向阴影里的西弗勒斯·斯内普。斯内普像尊石像，静立在原地，脸上没有任何表情。
“西弗勒斯，” 伏地魔的声音恢复了命令式的口吻，“兰洛克的造物对常规魔法抗性极强。改进你的黑魔法，要能切割、能腐蚀，我要那些铁皮彻底瓦解。”
“遵命，主人。” 斯内普躬身行礼，声音低沉无波。
伏地魔再也不想待在这满是 “无能” 气息的地窖里。奎纳克的臭味还在鼻腔里打转，卢修斯的惨状也没能完全平息他的怒火。
他袍袖一挥，身影在一阵扭曲的空气里消失无踪，只留下地窖里浓得化不开的恐惧，和卢修斯那断断续续的呻吟。
沉重的压力骤然消失，却留下了一片死寂的真空。卢修斯瘫在地上，发出痛苦的呻吟，纳西莎立刻扑过去，无声地颤抖着为他擦拭冷汗。
贝拉特里克斯脸上混合着被斥责的羞怒和对任务落空的烦躁，眼神阴鸷地盯着虚空。亚克斯利和多洛霍夫勉强支撑着身体，眼中充满了劫后余生的恐惧和对未来的茫然。
雷古勒斯缓缓直起身，没有看任何人，只是朝着地窖出口走去。他的步伐平稳，却比来时快了几分，黑袍的下摆扫过地面，没有留下丝毫犹豫的痕迹。
风暴并未结束，它刚刚开始转向。