两人通过书信往来，感情日益深厚，最近更是立下了一个美好的约定：要一起努力，争取都考上北京大学的研究生。
苏婉宁从心底为他们感到高兴。
接着，她特意去百货商店，为在京都任教的姥姥挑选了一条质地柔软的羊毛围巾；又为常年在野外工作的母亲寄去一双厚实耐磨的翻毛皮鞋。
想到顾淮在部队经常要撰写报告和材料，她精心选购了一支品质优良的钢笔，仔细包好后连同书信一起寄往华北。
剩下的钱，她都妥善收存起来，准备用于今后添置专业书籍和研究资料。
这笔奖金对苏婉宁来说，不仅是实实在在的经济支持，更是一份珍贵的精神鼓励，让她更有信心在科研的道路上坚定地走下去。
初冬的傍晚，苏婉宁迎来了十九岁生日。她本不想声张，但同宿舍的林南燕、张敏和陈雪还是悄悄打听到了这个日子。
三个姑娘凑钱在食堂打了红烧肉、西红柿炒鸡蛋几个好菜，还不知从哪儿弄来了一个精致的奶油小蛋糕。
宿舍里，她们围着苏婉宁，欢声笑语不断。
“婉宁，生日快乐！”
林南燕举起搪瓷缸，以水代酒。
“祝你在科研道路上勇攀高峰！”
张敏笑着眨眨眼：
“祝我们婉宁新的一岁，学业进步，感情甜蜜！”
“心想事成，万事如意！”
陈雪送上最真挚朴素的祝福。
烛光摇曳，映照着苏婉宁幸福的笑脸。在这个寒冷的冬夜，真挚的友谊温暖了她的心，也暂时冲淡了对远方亲人和顾淮的思念。
小小的宿舍里，洋溢着青春的欢声笑语，成为这个生日最珍贵的礼物。
生日聚会刚散场，苏婉宁和室友们有说有笑地走到宿舍楼下，准备去看电影，却见崔教授的研究生助理等在那儿。
“苏婉宁同学。”
助理快步上前。
“崔教授请你现在去他办公室一趟。”
苏婉宁微微一怔，与室友们道别后，她整理了下被晚风吹乱的发丝和围巾，怀着几分疑惑走向物理系大楼。
夜晚的教学楼格外安静，只有零星几间办公室还亮着灯。她来到崔教授办公室外，轻轻叩门。
“请进。”
崔教授沉稳的声音从里面传来。
推开门，苏婉宁看见崔教授坐在堆满书籍资料的办公桌后，桌上赫然放着一份她再熟悉不过的文件——
那篇获奖论文《“竹节”递进理论在下一代可重复使用航天器中的应用畅想》的打印稿。
崔教授抬起头，镜片后的目光既严肃又带着几分深意。他指了指对面的椅子：
“婉宁，坐。”
崔教授从抽屉里取出一份盖着红色公章的文件，轻轻推到她面前：
“总部调我进入'星河'项目的核心组，负责轨道模拟实验之后的实际调试工作——我得立即动身。”
他稍作停顿，目光落在苏婉宁身上，带着期许与郑重：
“我已经向项目组推荐了你。说实话，原本没抱太大希望，毕竟你还在读本科。但没想到，申请居然被批准了。”