京华市城郊的雾灵山麓，藏着一片鲜为人知的聚居地。青石板路蜿蜒穿过错落的青砖小院，院墙上爬满翠绿的藤蔓，空气中弥漫着淡淡的草木清香与一丝若有若无的暗影能量——这里是暗幽族的残余栖息地。
暗幽族并非妖邪，而是上古时期与人类共生的异族，天生能感知并操控微弱的暗影能量，却因力量属性特殊，常年被部分古武世家误解。三年前暗影阁作乱时，确有少数暗幽族成员被胁迫参与破坏，但绝大多数族民始终坚守中立，甚至在灵汐实验室遭遇危机时，悄悄提供过暗影能量的克制线索。
此刻，聚居地外围的竹林里，三十余名身着劲装的武师正悄然集结。为首的是崆峒派年轻一代翘楚陆烈，他一身玄色短打，腰间挎着一柄开山斧，斧刃寒光凛冽，脸上满是桀骜与愤懑。
“兄弟们，暗影阁害死我崆峒三位长老，这笔账不能就这么算了！”陆烈压低声音，语气激昂，“暗幽族与暗影阁同流合污，助纣为虐，今天咱们就踏平这鬼地方，为死去的长辈报仇！”
身后的武师们大多来自崆峒、青城等古武门派，皆是年轻气盛之辈。之前暗影阁用幽冥爪、影踪步等阴毒招式偷袭各派据点，造成不少伤亡，他们早已憋了一肚子火。听闻暗幽族与暗影阁有牵连，便在陆烈的号召下，自发组成“除妖队”，要来一场“清剿”。
“陆师兄，听说林砚和苏家那位小姐护着这些异族，咱们这么做，会不会得罪他们？”一名青城派弟子有些犹豫，灵汐联盟如今声名鹊起，林砚的实力与苏清媛的家世，都是各派不敢轻易招惹的。
“怕什么！”陆烈冷哼一声，斧刃在掌心拍得啪啪作响，“林砚就是太迂腐，还说什么‘异族无罪’，若不是暗幽族提供暗影能量，暗影阁能这么嚣张？苏家大小姐怕是被他迷了心窍，跟着不分黑白！今天咱们替天行道，事后就算他们问责，咱们占着‘为门派报仇’的理，他们还能真对咱们动手？”
这番话打消了不少人的顾虑。武师们交换了个眼神，纷纷抽出兵器，脚步轻挪，朝着聚居地深处摸去。陆烈一马当先，开山斧劈开挡路的竹枝，动作迅猛，带起的劲风惊动了树上的雀鸟。
聚居地中央的晒谷场上，几名暗幽族孩童正在追逐嬉戏。他们有着比常人稍浅的发色，眼眸是淡淡的灰蓝色，周身萦绕着微弱的暗影能量，跑动时像是拖着几缕细碎的墨色流光。不远处，几位年长的暗幽族族人正坐在石桌旁，擦拭着一些古朴的器具——那是他们用来稳定自身能量的法器，并非武器。
“族长，最近总觉得心神不宁，会不会出什么事？”一名中年族人皱眉道，他能感知到山林外围有密集的生人气息，带着强烈的敌意。
暗幽族族长是位白发老者，名叫墨渊，脸上布满岁月的痕迹，眼神却异常清明。他抬手按在石桌上，指尖泛起一层淡淡的暗影能量，片刻后沉声道：“是古武门派的人，来者不善。通知族里的年轻人，不要反抗，关闭聚居地的能量屏障，我去跟他们谈谈。”
“族长！他们怕是来者不善，不反抗怎么行？”旁边的族人急道。
“我们与暗影阁早已划清界限，没必要跟他们拼个你死我活。”墨渊叹了口气，“林先生和苏小姐一直护着我们，若是动手，反而坐实了‘勾结暗影阁’的罪名。”
话音刚落，晒谷场入口突然传来一声巨响——陆烈一斧劈开了聚居地的木栅门，三十余名武师蜂拥而入，兵器出鞘的寒光瞬间笼罩了整个晒谷场。
“暗幽族余孽，拿命来！”陆烈一声大喝，开山斧朝着最近的一名中年族人劈去，斧风呼啸，带着刚猛的内劲。
那名族人猝不及防，只能仓促调动暗影能量形成护盾。“嘭”的一声闷响，护盾瞬间碎裂，族人被震得连连后退，嘴角溢出鲜血。
“住手！”墨渊飞身挡在族人面前，手中握着一根通体乌黑的法杖，杖头镶嵌着一颗暗紫色的晶石，“各位武师，我族与暗影阁早已无任何关联，为何要苦苦相逼？”
“无关联？”陆烈冷笑，斧指墨渊，“暗影阁的幽冥爪需要暗影能量催动，不是你们提供的，他们哪来的能量？少废话，今天要么交出所有与暗影阁勾结的族人，要么就别怪我们不客气！”
武师们纷纷围了上来，刀剑相向，气氛剑拔弩张。暗幽族的年轻族人见状，纷纷调动暗影能量，眼神警惕地盯着武师们，孩童们被吓得躲在长辈身后，低声啜泣。
就在这千钧一发之际，两道身影如流星般从空中掠来，稳稳落在晒谷场中央。正是林砚与苏清媛。
“都给我住手！”林砚的声音不大，却带着一股不容置疑的威压。他周身萦绕着淡淡的灵汐能量，蓝色的光晕扩散开来，瞬间将武师们与暗幽族族人隔开。
陆烈没想到林砚会来得这么快，心中一凛，却依旧强撑着气势：“林先生，这是我们古武门派与暗幽族的恩怨，还请你不要插手！”
苏清媛走到墨渊身边，关切地问道：“墨渊族长，族人们没事吧？”
墨渊摇了摇头，感激道：“多谢苏小姐和林先生及时赶到，否则后果不堪设想。”
苏清媛转头看向陆烈，眉头紧锁：“陆师兄，你也是名门正派弟子，为何不分青红皂白就对无辜族民动手？暗幽族早已配合灵汐联盟，将参与暗影阁作乱的族人交给我们处置，剩余的都是安分守己的普通族民，你这样做，与暗影阁的残暴有何区别？”
“无辜？”陆烈显然不信，“若不是他们的暗影能量，暗影阁能杀害我崆峒三位长老？苏小姐，你可别被这些异族的表象迷惑了！”
林砚上前一步，目光扫过在场的武师们，沉声道：“我知道你们心中有恨，但报仇也该分清对象。暗影阁的背后是能源巨头，暗幽族只是被他们利用的棋子，真正的罪魁祸首，是那些为了垄断技术而不择手段的资本势力。”
他抬手一挥，掌心浮现出一块淡蓝色的能量晶体，晶体中投射出一段影像——正是之前审讯影杀时的供词录像。画面中，影杀清晰地供述，暗影阁的暗影能量来自于人工合成的“暗晶”，与暗幽族的天然能量截然不同，且暗影阁曾多次抓捕暗幽族族人，抽取他们的能量来炼制暗晶。
“你们看清楚了。”林砚的声音掷地有声，“暗幽族不仅没有勾结暗影阁，反而也是受害者。三个月前，灵汐实验室在雾灵山发现了五名被暗影阁囚禁的暗幽族族人，他们的能量被抽取过半，差点殒命，还是清媛用太极内力为他们疗伤，才保住了性命。”
武师们看着影像，脸上露出犹豫之色。陆烈的脸色也有些难看，他之前只听门派长辈说暗幽族与暗影阁有关，却不知道还有这样的隐情。
“这影像说不定是你伪造的！”一名崆峒派弟子喊道，试图维持之前的立场。
“是不是伪造的，你们可以问问墨渊族长。”林砚侧身让开，示意陆烈看向墨渊。
墨渊叹了口气，抬手解开了自己的衣袖，露出手臂上一道狰狞的疤痕：“这是暗影阁的人抽取我能量时留下的伤口。三年前，暗影阁首领亲自带人闯入聚居地，抓走了二十余名年轻族人，至今还有十人下落不明。我们与暗影阁，有着不共戴天之仇，怎么可能与他们勾结？”
其他暗幽族族人也纷纷露出身上的伤痕，那些伤口形态相似，显然是被同一类器具所伤。武师们见状，手中的兵器不自觉地垂了下来，眼神中的敌意渐渐消散。
苏清媛补充道：“我苏家的太极内力能感知能量本质，暗幽族的天然暗影能量温润平和，而暗影阁的暗晶能量阴寒暴戾，两者截然不同。之前袭击各派据点的暗影阁成员，使用的都是暗晶能量，这一点，各派的长老们只要细细查验，便能证实。”
陆烈的额头渗出冷汗，他终于意识到自己犯了多么严重的错误。之前门派遭遇袭击，大家都被仇恨冲昏了头脑，只想着报仇，却没有仔细查证真相，差点错杀无辜。
“可是……我崆峒三位长老的仇，难道就这么算了？”陆烈的声音带着一丝不甘。
“当然不算。”林砚的眼神锐利起来，“暗影阁的核心成员还在逃，背后的能源巨头也在暗中作祟。灵汐联盟已经联合了联合国安全部门，正在全球范围内追查他们的踪迹。如果你们真的想为长辈报仇，不如加入我们的联合行动队，一起对抗真正的敌人，而不是在这里伤害无辜。”
他顿了顿，继续道：“暗幽族的暗影能量虽然特殊，但却能感知到暗晶的波动，这对我们追查暗影阁的下落极为有利。如果你们能放下偏见，与暗幽族联手，报仇的机会只会更大。”
就在这时，一名武师突然指着聚居地西侧的山林，惊呼道：“快看！那边有黑影！”
众人循声望去，只见十几道黑影从山林中窜出，速度极快，周身萦绕着浓郁的阴寒能量——正是暗影阁的残余成员！
“不好，他们是冲着暗幽族来的！”墨渊脸色大变，“暗影阁一直想得到我族的‘暗影核心’，那是维系整个聚居地能量平衡的关键，一旦被夺走，族人们都会能量紊乱而死！”
林砚瞬间反应过来：“陆烈，现在不是犹豫的时候！暗影阁的人就在眼前，要不要报仇，看你们的了！”
陆烈眼中闪过一丝决绝，他猛地举起开山斧：“兄弟们，真正的仇人来了！跟我上，为长老们报仇！”
三十余名武师瞬间被点燃了斗志，纷纷朝着黑影冲去。陆烈一马当先，开山斧劈出一道刚猛的斧气，直接将一名暗影阁成员劈飞出去。青城派的弟子们则结成剑阵，剑光如练，将几名黑影困在中央。
苏清媛拔剑出鞘，月白色的剑光如流水般划过，她脚下踩着太极步，身形飘忽不定，每一剑都精准地刺向黑影的要害。她的太极剑以柔克刚，黑影的幽冥爪碰到剑光，便被化解得无影无踪，几个回合下来，已有三名黑影倒在她的剑下。
林砚则护在暗幽族的老弱妇孺身边，指尖凝聚起灵汐能量，形成一道道蓝色的能量屏障，挡住了黑影的偷袭。同时，他调动灵汐能量，朝着黑影们射出一道道能量束，灵汐能量天生克制阴寒的暗晶能量，黑影们被击中后，身上的暗晶能量瞬间紊乱，动作变得迟缓起来。
“墨渊族长，暗影核心在哪里？我去保护它！”林砚喊道。