京华市的cbd商圈，摩天大楼鳞次栉比，玻璃幕墙反射着正午的阳光，一派繁华景象。但曦和能源总部大楼的顶层会议室里，气氛却凝重得能拧出水来。
林砚坐在主位，指尖轻轻敲击着桌面，面前的全息投影上，是一组触目惊心的数据分析图。“黑石集团联合了三家跨国投行，正在对我们的A轮融资进行恶意狙击，”他声音沉稳，却难掩眼底的寒意，“同时，他们冻结了我们在欧洲的两个关键仓库，导致灵脉矿石的供应链断裂，再这样下去，灵能转化的量产计划要推迟至少三个月。”
会议室里的高管们面面相觑，议论声此起彼伏。“林总，要不我们暂时放弃欧洲市场，先专注国内？”“可是国内的原材料供应商也受到了黑石的施压，好几家已经停止供货了！”“黑石这是要赶尽杀绝啊！”
苏清媛坐在林砚身旁，一身剪裁得体的米白色西装，褪去了劲装的飒爽，多了几分干练。她手中握着一枚灵脉玉牌，指尖轻轻摩挲着，眉头微蹙：“江湖上的消息，黑石最近给暗影会注入了一笔巨额资金，暗影会正在扩充势力，甚至拉拢了几个小的邪派组织，目标应该还是玄岳遗迹的灵脉。”
一边是商业上的步步紧逼，一边是江湖中的暗流涌动，曦和能源与江湖联盟腹背受敌，处境艰难。
林砚抬手示意大家安静：“放弃欧洲市场只会让黑石得寸进尺，原材料的问题，我已经让技术部在研究替代方案，只是需要时间。现在最关键的是，我们不能同时应对黑石的商业围剿和暗影会的武力威胁，必须找到一个突破口。”
就在这时，会议室的门被轻轻推开，助理匆匆走进来，神色有些异样：“林总，苏小姐，外面有一位自称‘灵汐’的女士求见，说有关于暗影会的重要消息，一定要亲自告诉你们。”
“灵汐？”苏清媛眼中闪过一丝疑惑，转头看向林砚，“江湖联盟的名册里，没有这号人物。”
林砚沉吟片刻，直觉告诉他，这个突然出现的灵汐，或许就是他们需要的突破口。“让她进来。”
片刻后，一名身着淡青色长裙的女子走进会议室。她看上去二十多岁，眉目清丽，气质空灵，周身仿佛萦绕着一层淡淡的灵雾，脚步轻盈得几乎没有声音。最引人注目的是她的眼睛，瞳孔是通透的浅紫色，仿佛能看透人心。
“林总，苏小姐，冒昧打扰。”灵汐的声音轻柔，却带着一种奇异的穿透力，“我是灵汐族的使者，此次前来，是为了中立族与暗影会的恩怨。”
“灵汐族？中立族？”林砚站起身，示意高管们先离开，会议室里只剩下他和苏清媛，“请坐。据我所知，中立族向来不问江湖事，为何会突然关注暗影会？”
灵汐在两人对面坐下，浅紫色的眼眸看向苏清媛手中的玉牌，眼神微动：“苏小姐手中的，是玄岳灵脉的守护玉牌吧？灵脉的能量波动，我能清晰感应到。而暗影会修炼的阴邪功法，会污染灵脉，这正是我们灵汐族所不能容忍的。”
她顿了顿，继续说道：“中立族并非真的与世隔绝，只是不愿卷入江湖联盟与邪派的纷争。但暗影会近年来越发肆无忌惮，尤其是他们的首领与黑石集团勾结后，为了获取灵脉能量，不惜破坏中立族的栖息地。”
“你说的中立族首领，是墨离先生？”苏清媛突然开口，她曾在江湖联盟的古籍中看到过记载，墨离是中立族的领袖，活了近百年，实力深不可测，一直坚守着中立原则，守护着中立族的领地和灵脉资源。
灵汐点点头：“正是墨离首领。我天生能感应他人的情绪与能量波动，三天前，我在中立族的边界感应到墨离首领的能量出现了剧烈波动，其中蕴含着深深的不满与愤怒，而这股情绪的源头，正是暗影会。”
她解释道，暗影会为了修炼更强的暗影功，暗中盗取了中立族领地内的一处小型灵脉，还打伤了几名中立族的族人。墨离首领本想息事宁人，但暗影会非但没有道歉，反而变本加厉，最近更是计划联合黑石集团，强行夺取中立族守护的“紫晶灵矿”——那是一种能增强灵能转化效率的稀有矿石，也是曦和能源量产计划急需的核心原材料。
“墨离首领虽然不满，但碍于中立原则，不愿主动与江湖联盟合作。”灵汐看向林砚和苏清媛，眼神恳切，“但我知道，曦和能源在保护灵脉，江湖联盟在对抗暗影会，你们的目标与我们一致。如果你们能亲自前往中立族的领地，向墨离首领表明诚意，或许能争取到他的合作。”
林砚和苏清媛对视一眼，都从对方眼中看到了惊喜。紫晶灵矿是他们急需的原材料，而墨离的实力和中立族的势力，更是能同时破解商业和江湖两大困境的关键。
“灵汐使者，多谢你的消息。”林砚语气郑重，“但墨离首领坚守中立多年，我们如何才能让他相信，与我们合作并非卷入纷争，而是保护中立族的利益？”
“墨离首领最看重的，是灵脉的纯净与族人的安全。”灵汐从怀中取出一枚晶莹剔透的灵珠，放在桌上，“这是灵汐族的‘感应灵珠’，能证明你们的诚意。它会感应持有者的内心，若心怀恶意，灵珠会变成黑色；若心怀善意，灵珠则会发出莹光。另外，我可以为你们引路，墨离首领对我灵汐族还算信任。”
苏清媛拿起灵珠，指尖传来一丝温润的触感，灵珠瞬间发出柔和的蓝光，证明了她的善意。“我和林砚一起去。”她看向林砚，“江湖联盟的事务，我已经安排好了，有副盟主坐镇，不会出问题。”
林砚点点头：“好。商业上的事，我让副总暂时负责，我们尽快出发。不过，黑石集团和暗影会肯定也在盯着中立族，此行恐怕不会顺利。”
“暗影会在中立族的边界安插了眼线，我们需要小心避开。”灵汐提醒道，“中立族的领地在京华市西郊的墨山深处，那里有天然的灵雾屏障，普通人无法进入，只有持有灵脉相关的信物，才能通过。”
苏清媛将守护玉牌收好：“我手中的玉牌蕴含玄岳灵脉的能量，应该能通过屏障。”
林砚则回到办公室，快速处理完紧急的工作，然后带上了他研发的最新设备：灵能探测仪、便携式能量盾、还有改良后的灵能干扰器，这些设备既能应对暗影会的阴邪功法，也能在必要时辅助沟通。
当天下午，三人驱车前往西郊墨山。车子驶离市区，渐渐进入山区，道路越来越崎岖，周围的树木越来越茂密，空气中的灵脉能量也越来越浓郁。
“前面就是灵雾屏障了。”灵汐指着前方一片白茫茫的雾气，“穿过这片雾气，就是中立族的领地。但暗影会的眼线，就在雾气外围活动。”
林砚停下车子，打开灵能探测仪，屏幕上立刻出现了几个红色的光点：“果然有埋伏，一共五个人，都在雾气边缘的树林里。”
苏清媛握紧了腰间的流光剑，眼神一冷：“我去解决他们，你们趁机穿过屏障。”
“不行，暗影会的人可能有后手。”林砚拉住她，从背包里取出两个小型灵能隐身器，“戴上这个，能屏蔽你们的能量波动，让他们无法察觉。我们一起穿过屏障，尽量避免冲突，不要打草惊蛇。”
苏清媛和灵汐戴上隐身器，果然，探测仪上的红色光点没有任何反应。三人小心翼翼地走进灵雾，雾气浓郁得几乎看不清前方的路，但苏清媛手中的守护玉牌发出淡淡的光芒，为他们指引方向。
穿过灵雾屏障后，眼前的景象豁然开朗。墨山深处，竟然隐藏着一片世外桃源般的山谷，山谷里长满了奇花异草，空气中弥漫着纯净的灵脉能量，远处有一片古朴的建筑群，依山而建，错落有致。
“那就是中立族的领地，墨府。”灵汐指着远处的建筑群，“墨离首领就在府中。”
三人刚走到墨府门口，两名身着青色劲装的守卫便拦住了他们，手中握着镶嵌着灵晶的长刀，眼神警惕：“来者何人？中立族不欢迎外人。”
“我们是曦和能源的林砚，江湖联盟的苏清媛，特来求见墨离首领。”林砚上前一步，拿出灵汐交给的感应灵珠，“这是灵汐族的信物，我们没有恶意。”
守卫看了一眼灵珠，又看向灵汐，神色缓和了一些，但依旧没有放行：“墨离首领有令，不见任何江湖门派和商界人士。你们请回吧。”
“我们不是来挑起纷争的，而是来解决问题的。”苏清媛上前一步，语气诚恳，“暗影会盗取了贵族的灵脉，打伤了贵族的族人，还计划抢夺紫晶灵矿。我们知道首领坚守中立，但坐视暗影会胡作非为，最终受害的，还是中立族。”
守卫的脸色微微一变，显然苏清媛的话触动了他们。就在这时，一个苍老而有力的声音从府内传来：“让他们进来。”
守卫闻言，立刻收起长刀，侧身让开道路：“首领请你们进去。”
三人跟着守卫走进墨府，府内的建筑风格古朴典雅，庭院里种植着许多珍稀的灵草，空气中的灵脉能量比外面更加浓郁。穿过几道庭院，他们来到一座大殿前，大殿的门敞开着，里面坐着一位身着黑色长袍的老者。
老者看上去鹤发童颜，面容清癯，眼神深邃，周身萦绕着一层淡淡的黑气，但这黑气并不阴邪，反而带着一种沉稳的力量。他正是中立族的首领，墨离。
“林总，苏小姐，灵汐使者。”墨离的声音平静无波，眼神扫过三人，最终落在林砚身上，“曦和能源的灵能转化技术，我有所耳闻。你们想用科技手段利用灵脉，就不怕重蹈黑石集团的覆辙？”
“墨离首领，我想您应该清楚，灵脉的能量并非只能用于修炼。”林砚从容不迫地说道，“曦和能源的灵能转化技术，是为了将灵脉的纯净能量转化为清洁能源，造福人类，而不是像黑石集团那样，为了垄断利益，与暗影会勾结，破坏灵脉。”
他拿出随身携带的平板，调出灵能转化技术的核心数据和环保报告：“您看，我们的技术不仅不会污染灵脉，反而会通过能量循环，优化灵脉的流转，这与中立族守护灵脉的初衷是一致的。而黑石集团和暗影会，他们想要的是紫晶灵矿的能量，用于制造武器和垄断市场，一旦他们得手，不仅中立族的领地会被破坏，整个京华市的灵脉都会受到污染。”
墨离的眼神微微一动，没有说话，显然在思考林砚的话。
苏清媛接着说道：“首领，江湖联盟与暗影会周旋多年，深知他们的野心。他们不会满足于盗取小型灵脉，抢夺紫晶灵矿只是第一步，接下来，他们一定会觊觎更大的灵脉，包括玄岳灵脉和中立族的核心灵脉。您坚守中立，是为了保护族人，但一味退让，只会让暗影会更加肆无忌惮。”
她顿了顿，继续说道：“我们并非要求中立族直接参与战斗，只是希望能与您达成合作。我们需要紫晶灵矿，用于灵能转化技术的量产，打破黑石集团的垄断；而你们，需要我们的技术和江湖联盟的力量，阻止暗影会的入侵。这是一场互利共赢的合作，也是保护灵脉和中立族领地的唯一途径。”
墨离的目光落在苏清媛手中的守护玉牌上，又看向灵汐手中的感应灵珠，浅紫色的灵珠依旧散发着柔和的蓝光，证明两人所言非虚。他沉默了许久，深邃的眼神中闪过一丝挣扎，最终化为坚定。
“暗影会打伤我族族人，盗取灵脉，这笔账，我一直记着。”墨离的声音低沉，“我坚守中立，是不愿族人卷入纷争，但这不代表我会任由他人欺凌。”
他站起身，周身的黑气渐渐收敛：“我可以与你们合作，但有三个条件。第一，曦和能源必须保证，紫晶灵矿的开采不会破坏我族的领地和灵脉；第二，江湖联盟不得将战火引入中立族的领地；第三，合作期间，你们必须帮助我族追回被盗的灵脉能量，惩治打伤族人的暗影会成员。”
林砚和苏清媛对视一眼，都松了口气。“没问题！”林砚立刻答应，“我们可以签订正式的合作协议，开采紫晶灵矿时，会采用最先进的环保技术，由灵汐使者监督，确保不会破坏领地和灵脉。”
苏清媛也点头：“江湖联盟可以保证，绝不会将战火引入中立族的领地。至于追回灵脉能量和惩治暗影会成员，这也是我们的目标，我们会全力配合。”
墨离满意地点点头：“好。我会让族人准备紫晶灵矿，供给曦和能源。同时，我会派十名族内的精锐，协助你们监控暗影会的动向。不过，我有一个要求，合作的消息必须保密，不能让黑石集团和暗影会提前察觉。”
“这是自然。”林砚说道，“我们会安排专门的运输通道，秘密运输紫晶灵矿，同时加强安防，防止消息泄露。”