京华市的霓虹刚爬上cbd的天际线，林砚驾驶的越野车就驶入了联盟总部的地下停车场。刚结束江南的风波，两人还带着一身未散的风尘，苏清媛坐在副驾上，指尖翻看着江南分会送来的后续报告，嘴角带着一丝倦意却难掩欣慰：“天宸资本的资产清算完毕，三家老字号都恢复了正常运营，玄阳子也被联盟仲裁委员会判了终身禁足，算是圆满解决了。”
林砚停稳车，侧头看向她，伸手拂去她发间沾着的一片落叶：“辛苦你了，这几天跟着我跑前跑后，连好好休息的时间都没有。”他的指尖带着微凉的触感，苏清媛脸颊微热，轻轻摇头：“能和你一起做事，我一点都不觉得累。”
两人刚走出电梯，联盟总部的大厅里就传来一阵微弱的能量波动。林砚眼神一凝，下意识将苏清媛护在身后——这股气息清冽纯净，却带着一丝来自异次元的缥缈，和他之前接触过的玄门、江湖势力截然不同。
大厅中央，原本空无一人的地方突然泛起层层淡蓝色的光纹，如同水波荡漾。光纹散去后，一名身着月白色纱裙的女子凭空出现，她面容清丽，眉眼间带着一丝焦急，发髻上插着一支冰晶发簪，周身萦绕着淡淡的灵气，正是玄渊界灵汐族的使者灵汐。
“林顾问，苏小姐，冒昧打扰。”灵汐的声音如同清泉叮咚，却难掩急促，“我是奉灵汐族族长之命，前来向您预警——玄渊界的中立三族，恐怕要倒向暗幽阵营了！”
林砚和苏清媛对视一眼，都从对方眼中看到了惊讶。玄渊界是与现实世界平行的异次元空间，分为明曦、暗幽两大阵营，而中立三族（石灵族、木羽族、水泽族）手握玄渊界核心资源，向来保持中立，是维持两大阵营平衡的关键。一旦中立三族倒戈，玄渊界的平衡将被打破，甚至可能波及现实世界。
“灵汐使者，别急，慢慢说。”林砚示意她到旁边的会客室详谈，“中立三族一向坚守中立，为何突然会倒向暗幽阵营？”
进入会客室，灵汐坐下后，从袖中取出一枚晶莹剔透的玉简，递给林砚：“这是族长用灵识记录的消息。暗幽阵营的暗影会近期动作频频，派使者游说中立三族，许以重利。暗影会承诺，只要三族归顺，就将明曦阵营掌控的‘灵脉之源’分给他们一半，还会帮他们打通玄渊界与现实世界的专属通道，让他们随意获取现实世界的资源。”
林砚将玉简贴在眉心，一股信息流涌入脑海：灵脉之源是玄渊界所有灵气的源头，中立三族虽实力不弱，却一直缺乏稳定的灵脉供给；而现实世界的科技、资源，对他们而言更是极具诱惑力。
“暗影会的野心不小。”苏清媛皱起眉头，“一旦中立三族倒戈，明曦阵营将腹背受敌，玄渊界的战火很可能蔓延到现实世界。之前江南出现的阴寒气息，会不会就是暗影会在试探？”
灵汐点点头，脸色凝重：“很有可能。暗影会在现实世界早已布下暗棋，他们通过控制一些跨国企业，囤积资源，就是为了引诱中立三族。据我们查到的消息，暗影会的使者已经和石灵族的族长石万山、木羽族的大长老羽烈接触过多次，水泽族内部也出现了分歧。”
“石灵族掌控玄渊界的矿石资源，木羽族擅长灵植培育，水泽族则掌握着净化灵气的秘术。”林砚沉声道，“这三族若是倒戈，暗影会的实力将大幅提升，不仅玄渊界危矣，现实世界的灵气平衡也会被打破，到时候可能会出现极端天气、能量异常，甚至影响普通人的生活。”
苏清媛立刻拿出笔记本电脑，快速敲击键盘：“我查一下近期的跨国企业动态，看看有没有异常的资金流向或资源囤积。如果暗影会通过现实企业利诱中立三族，肯定会留下痕迹。”
林砚则看向灵汐：“暗影会除了资源和通道，还有没有其他手段？中立三族的族长和长老都是活了上千年的老怪物，不会这么轻易被利诱吧？”
灵汐叹了口气：“暗影会最擅长用‘惑心术’，他们不仅许以重利，还抓住了三族的软肋。石灵族的少主石辰患有罕见的‘石心症’，需要暗幽阵营独有的‘幽莲膏’才能缓解；木羽族的灵植园遭遇了不明虫害，暗影会承诺帮他们彻底解决；水泽族则是因为族内水源被污染，暗影会说只有他们能提供净化之法。”
“这根本不是利诱，是胁迫！”苏清媛抬头道，“我查到一家叫‘幽影集团’的跨国公司，半年内突然崛起，主要经营矿产、生物科技和水资源处理，总部设在京华市。这家公司的资金来源不明，近期和多家海外资源企业有大额交易，很可能就是暗影会在现实世界的载体。”
林砚眼中闪过一丝寒芒：“幽影集团……看来我们得从这里入手。灵汐使者，你能感应到暗影会在现实世界的能量波动吗？”
灵汐闭上眼，周身灵气涌动，片刻后睁开眼：“暗影会的人修炼的是暗属性功法，能量波动阴寒。我刚才感应到，京华市西郊的一座废弃工厂里，有强烈的暗属性能量，而且还有玄渊界的气息，应该是暗影会的一个据点。”
“事不宜迟，我们现在就过去。”林砚站起身，从储物袋里取出两枚玉佩，递给苏清媛和灵汐，“这是‘护灵佩’，可以抵御暗属性能量的侵蚀，你们戴上。”
苏清媛接过玉佩，指尖触碰到冰凉的玉石，感受到一股温和的灵气包裹着自己：“我跟你一起去，幽影集团的工商信息、法律纠纷我都查到了，或许能帮上忙。”
灵汐也站起身：“我也去，我能感知暗影会的踪迹，还能施展灵汐族的秘术牵制他们。”
三人驱车前往西郊废弃工厂。工厂早已废弃多年，周围杂草丛生，锈迹斑斑的铁门紧闭，上面挂着一把巨大的锁。夜色渐浓，工厂里没有一丝灯光，只有风吹过破旧厂房发出的呜咽声，透着一股阴森诡异。
“里面有五个人，都是暗影会的教徒，还有一个玄渊界的暗幽使者。”灵汐站在铁门外侧，闭上眼睛感应片刻，“暗属性能量很浓郁，他们似乎在进行某种仪式。”
林砚上前一步，握住铁门的锁链，内力运转，轻轻一拉，锁链应声而断。他示意苏清媛和灵汐躲在身后，自己则率先走进工厂。
厂房内一片漆黑，只有角落里点着几盏黑色的油灯，散发着幽绿的光芒。五个身穿黑色斗篷的人围坐在地上，中间站着一个面色苍白、眼神阴鸷的男子，正是暗幽使者墨尘。他手中拿着一个黑色的水晶球，水晶球里涌动着暗黑色的能量，正源源不断地注入地面的阵法中。
“是谁闯入？”墨尘察觉到有人进来，猛地转头，眼中闪过一丝杀意。
五个暗影教徒立刻站起身，抽出腰间的短刀，朝着林砚扑了过来。这些教徒都修炼了暗影会的基础功法，速度极快，刀风带着阴寒之气。
林砚不慌不忙，侧身避开第一个教徒的攻击，同时抬手一掌，掌风凌厉，正中对方胸口。那教徒闷哼一声，倒飞出去，重重摔在地上，晕了过去。
“找死！”墨尘冷哼一声，手中黑色水晶球一挥，一道暗黑色的能量束射向林砚。
灵汐立刻上前，手中凝结出一道淡蓝色的灵气屏障，挡住了能量束：“墨尘使者，暗影会用卑劣手段利诱中立三族，就不怕引起玄渊界众怒吗？”
“灵汐族的小丫头，也敢来管暗影会的事？”墨尘冷笑，“中立三族归顺暗幽阵营是大势所趋，明曦阵营气数已尽，你们还是乖乖束手就擒吧！”
苏清媛站在一旁，目光快速扫过厂房内的环境，发现墙角堆放着不少标注“幽影集团”字样的箱子，里面装着一些黑色的矿石和透明的药剂：“林砚，这些应该就是暗影会用来利诱中立三族的资源！”
林砚点点头，身形一闪，避开墨尘的攻击，同时对苏清媛道：“清媛，你保护好自己，顺便收集证据；灵汐使者，麻烦你牵制住墨尘，我来解决这些教徒！”
“好！”两人同时应道。
灵汐手中凝聚出数道灵气箭，射向墨尘：“墨尘，你的对手是我！”墨尘挥挥手，黑色水晶球发出一道暗能量屏障，挡住了灵气箭。两人立刻缠斗在一起，灵气与暗能量碰撞，发出阵阵轰鸣。
林砚则对付剩下的四个暗影教徒。这些教徒虽然实力不弱，但在林砚面前不堪一击。他运转内力，掌法灵动飘逸，每一掌都带着强大的威力，很快就将四个教徒全部打倒在地。
解决完教徒，林砚转头看向墨尘和灵汐。灵汐的灵气虽然纯净，但墨尘的暗能量极为霸道，她渐渐落入下风，嘴角已经溢出一丝鲜血。
“灵汐使者，退下！”林砚大喝一声，身形一闪，挡在灵汐面前，一掌拍向墨尘。墨尘没想到林砚的速度这么快，仓促之间抬手抵挡，“砰”的一声巨响，两人各自后退几步。墨尘脸色一变：“你的内力竟然如此深厚？”
“暗影会为祸玄渊界，还想染指现实世界，今天我就替天行道！”林砚眼神凌厉，周身内力涌动，形成一道淡淡的金色光晕。他修炼的“浩然诀”是至阳至刚的功法，正好克制墨尘的暗属性能量。
墨尘眼中闪过一丝忌惮，但很快又变得狠厉：“敬酒不吃吃罚酒！那就让你尝尝暗幽阵营的厉害！”他将黑色水晶球举过头顶，暗黑色的能量疯狂涌入水晶球，水晶球瞬间变大，散发出恐怖的气息。
“小心！这是暗影会的‘幽影噬魂阵’！”灵汐提醒道，“这阵法会吸收周围的能量，甚至能吞噬人的魂魄！”
林砚点点头，从储物袋里取出一枚红色的药丸，正是他炼制的“烈火丹”。他将药丸服下，内力瞬间暴涨，周身金色光晕变得更加浓郁：“清媛，灵汐使者，退后！”
苏清媛和灵汐立刻后退到厂房门口，担忧地看着林砚。
林砚双手结印，口中默念口诀，浩然诀全力运转，金色的内力凝聚成一把巨大的掌印，朝着墨尘和黑色水晶球拍去：“浩然正气，破邪除魅！”
金色掌印与黑色水晶球碰撞在一起，发出震耳欲聋的巨响。金色的光芒和暗黑色的能量交织在一起，厂房内的空气都在剧烈震荡，破旧的机器纷纷倒塌。
墨尘脸色苍白，嘴角不断溢出鲜血，他没想到林砚的实力如此强大，自己的幽影噬魂阵竟然被破了：“不可能！你怎么会有这么强的力量？”
林砚一步步走向他，眼神冰冷：“暗影会的阴谋，到此为止了。告诉我，你们是怎么利诱中立三族的？石灵族少主的石心症、木羽族的灵植虫害、水泽族的水源污染，是不是都是你们搞的鬼？”
墨尘冷笑一声，眼神中带着一丝疯狂：“就算你知道了又怎么样？中立三族已经答应归顺暗幽阵营，很快，玄渊界就是我们的天下，现实世界也会被暗幽能量笼罩！”
“你在撒谎！”灵汐上前一步，“中立三族的族长都是明事理之人，绝不会轻易归顺你们！”
“明事理？”墨尘哈哈大笑，“在生存和利益面前，所谓的中立不过是笑话！石辰的石心症只有幽莲膏能缓解，而幽莲膏只有暗幽阵营才有；木羽族的灵植园如果没有我们的解药，不出一个月就会全部枯萎；水泽族的水源污染，除了我们，没人能净化！他们除了归顺，别无选择！”
苏清媛突然开口：“我查到幽影集团近期向石灵族、木羽族、水泽族的专属现实据点运送了大量物资，其中就包括你说的幽莲膏、解药和净化药剂。但这些物资里，都含有一种特殊的化学成分，长期使用会让人产生依赖，甚至被人控制！”
林砚眼中闪过一丝了然：“原来如此，你们不仅用三族的软肋胁迫他们，还在物资里加了控制手段，真是卑劣！”
墨尘脸色一变：“你怎么会知道？”
“若要人不知，除非己莫为。”苏清媛拿出手机，展示出幽影集团的物资检测报告，“这些报告已经发送给了中立三族在现实世界的联络人，他们应该已经知道了真相。”
其实苏清媛也是刚刚查到这些，她趁着林砚和墨尘缠斗的时候，快速破解了幽影集团的内部数据库，找到了相关的证据。
墨尘这才意识到，自己的计划已经败露。他眼中闪过一丝狠厉，突然从怀里掏出一枚黑色的令牌，就要捏碎：“既然计划败露，那我就拉你们一起陪葬！”
“休想！”林砚身形一闪，瞬间来到他面前，一把夺过黑色令牌，同时一掌拍在他的胸口。墨尘闷哼一声，倒飞出去，重重摔在地上，晕了过去。