听竹苑内，烛火摇曳，将三人的影子拉长，投在精致的墙壁上，微微晃动。
笛飞声闭目凝神许久，周身那无形的感知才缓缓收回。他睁开眼，眼神依旧冰冷，却带着一丝确认。
“庄内活人气息，除却那些心神受制的仆役，约有二十余道。大多气息平常，分散在各处。唯有一股，隐于山庄最深处，气息……衰败阴冷，似有顽疾缠身，应当就是金满堂。”他声音低沉，言简意赅，“另有两道，气息沉凝，隐带煞气，位于主院两侧厢房，应是护卫之流，武功不弱。”
李莲花微微颔首，这与他的猜测大致吻合。金满堂称病不见客，看来并非完全是推脱之词。但那两个武功不弱的护卫，以及这山庄诡异的氛围，都说明此地绝不简单。
“未有……类似女宅那般，大量怨魂聚集的气息？”李莲花追问了一句。
笛飞声摇头：“未曾明显感知。但此地……令人不适。”
连笛飞声都觉得不适，更印证了李莲花的判断。这元宝山庄的问题，恐怕比表面上看起来的还要深。
就在这时，院外传来轻微的脚步声。乌素瞬间闪至门后，手按短刃。
“李神医，歇下了吗？”是公羊无门的声音，带着惯有的、令人不适的笑意，“庄主惦记神医身体，特命老奴送来一碗‘安神补气汤’，用的是庄内珍藏的老山参和灵芝，对调理元气最有裨益。”
李莲花与乌素交换了一个眼神。乌素悄然退至阴影中，李莲花则调整了一下呼吸，让自己听起来更加虚弱，才扬声道：“有劳公羊先生……门未闩，请进。”
公羊无门推门而入，身后跟着一名低眉顺眼的侍女，手中捧着一个红木托盘，上面放着一只热气腾腾的白玉碗，药香浓郁。
“李神医气色似乎还是不佳，快趁热喝了这碗汤，好好歇息。”公羊无门笑眯眯地示意侍女将汤碗放在李莲花面前的桌上，目光却似有似无地扫过房间角落闭目养神的笛飞声，以及看似空无一人的阴影处（乌素所在）。
“金庄主……太客气了。”李莲花挣扎着想要坐直身体，却又无力地靠回去，喘息着道，“实在是……愧不敢当。”
“神医说的哪里话，您肯屈尊驾临，已是元宝山庄的荣幸。”公羊无门笑容不变，“那老奴就不打扰神医休息了，请务必趁热服用。”他又寒暄了两句，便带着侍女退了出去，并贴心地带上了房门。
院门关上的声音传来，房间内再次陷入寂静。
李莲花脸上的虚弱瞬间收敛，他盯着那碗散发着浓郁药香和热气的汤药，眼神锐利。他并未立刻去碰那碗汤，而是对乌素使了个眼色。
乌素会意，如同狸猫般悄无声息地来到桌边，并未直接触碰汤碗，而是从怀中取出一个扁平的银质小盒，打开后里面是数根长短不一、颜色各异的细针。她取出一根通体漆黑、毫不起眼的细针，手腕一抖，那细针便悄无声息地没入汤药之中。
片刻后，她拔出细针，只见针尖部位，已然变成了诡异的幽蓝色，甚至隐隐散发出一丝甜腥气。
“果然有毒。”乌素声音冰寒，眼中杀机毕露，“并非烈性剧毒，而是……‘蚀心散’，久服可令人心智渐失，最终沦为行尸走肉，与庄内那些仆役无异。”
李莲花眼中闪过一丝冷意。这元宝山庄，果然没安好心。先是借口金满堂病重拖延，又送来这等阴毒药物，是想将他们三人也变成浑浑噩噩的傀儡，任其拿捏吗？
“看来，我们的到来，让某些人……坐不住了。”李莲花轻轻敲了敲桌面，“这碗汤，自然是不能喝的。”
他沉吟片刻，对乌素道：“将计就计。乌素，你去寻些类似的药材，熬煮一份颜色气味相近、但无毒的药汤来，将这碗替换掉。做出我已服用的假象。”
“是。”乌素领命，身影一晃，便已从窗户悄无声息地掠出，消失在夜色中。她对药材的辨识和运用虽不及李莲花，但完成这种简单的任务绰绰有余。
房间内只剩下李莲花和笛飞声。
笛飞声终于睁开眼，看向那碗毒汤，又看向李莲花，语气带着一丝不易察觉的嘲讽：“你倒是谨慎。”
李莲花无奈地笑了笑：“人在江湖，身不由己。总得多留几个心眼，才能活得长久些，不是吗？”他顿了顿，看向笛飞声，“阿飞，今晚恐怕不会太平静。若真有变故，还需你……多担待。”
笛飞声冷哼一声，算是默认。他虽然不耐烦这些阴谋诡计，但既然暂时同行，也不会眼睁睁看着李莲花出事——至少，在弄清楚他身上的秘密，以及和他打完那一架之前不会。
约莫一炷香后，乌素去而复返，手中端着一碗色泽、气味都与之前那碗“安神补气汤”极其相似的药汤，只是其中不再含有那诡异的甜腥气。她动作利落地将两碗汤调换，并将那碗毒汤小心处理掉。
李莲花则故意弄出些声响，假装喝完了药，将空碗放在桌边显眼处，然后吹熄了大部分烛火，只留床边一盏小灯，制造出已然歇下的假象。
夜色渐深，听竹苑内外一片寂静，只有风吹竹叶的沙沙声。
然而，这份寂静之下，暗流却在悄然涌动。