但当李莲花外出时，她会默许阿沅待在莲花楼内，而不是强硬地将她带在身边。
当阿沅怯生生地想帮她递东西时，她虽然不会伸手去接，但也不会像最初那样，用冰冷的眼神将孩子吓退。
有一次夜里，阿沅似乎做了噩梦，发出压抑的啜泣。乌素几乎是瞬间惊醒，手握上了剑柄，但在看清是阿沅在哭后，她紧绷的身体缓缓放松，只是在那啜泣声持续时，极其不耐烦地、几不可闻地“啧”了一声，翻了个身，面朝墙壁，却再也没能睡着。
这天午后，李莲花在楼外整理草药，乌素靠在门框上守着。阿沅坐在门槛内侧，拿着根小树枝，在地上画着歪歪扭扭的、不知是什么的图案，阳光洒在她枯黄的头发上，镀上了一层浅金色的光晕。
忽然，一只色彩斑斓的蝴蝶翩跹着飞过，吸引了阿沅的注意。她仰起小脸，目光追随着那只蝴蝶，眼中流露出属于她这个年龄的孩子应有的、纯粹的好奇与欢喜，嘴角不自觉地微微扬起。
那短暂的笑容，干净得像山涧的泉水，不掺任何杂质。
乌素的目光，不由自主地被那笑容吸引。她看着阿沅仰起的、带着点婴儿肥的侧脸，看着她眼中闪烁的光芒，那一刻，她仿佛透过时光，看到了很多年前，某个早已模糊在血与火中的、同样渴望温暖与美好的小小身影。
心脏某个角落，像是被什么东西轻轻撞了一下，酸涩，又带着一丝陌生的柔软。
她迅速移开视线，重新将目光投向远处的李莲花，仿佛刚才的失神从未发生。只是环抱在胸前的手臂，无意识地收紧了些。
李莲花将一小捆草药捆好，直起身，恰好看到了乌素那一瞬间的凝望和迅速回避。他目光微动，没有说什么，只是弯腰对阿沅招了招手：“阿沅，来，帮李叔叔把这个拿到楼里去，好吗？”
“嗯！”阿沅立刻丢掉小树枝，拍了拍手上的灰，小跑过来，接过那捆对她来说有些分量的草药，小心翼翼地抱在怀里，迈着小短腿，吭哧吭哧地往楼里搬。
在经过乌素身边时，她下意识地放慢了脚步，屏住了呼吸，低着头，不敢看她。
乌素垂着眼睑，目光落在自己抱剑的手上，仿佛对周遭的一切漠不关心。
直到阿沅小小的身影消失在楼门内，乌素才极轻地、几不可闻地呼出一口气。
冰壳依旧坚固，但在无人可见的深处，一丝微光，已然悄悄点亮。那个叫阿沅的小女孩，正以一种笨拙而坚韧的方式，一点点撬开她冰封的心门。不是因为怜悯，而是因为，在那孩子身上，她看到了曾经那个同样渴望活下去、同样拼命抓住每一丝暖意的…自己。
这份无声的接纳与悄然滋生的情感，如同黑暗中悄然生长的藤蔓，微弱，却带着不容忽视的生命力。