次日，方圆县的集市依旧热闹，只是那热闹之下，似乎涌动着一股不易察觉的暗流。土夫子们的活动似乎更加隐蔽，空气中那股若有若无的土腥气也淡了些，仿佛昨夜的插曲让他们暂时收敛了爪牙。
李莲花在乌素“陪同”下，又在集市上转了一圈，采买些日常用度，耳朵里依旧嗡鸣不断，视野里的薄纱也未曾褪去，但他面上却看不出丝毫异样，依旧与相熟的摊贩谈笑风生，仿佛只是个关心柴米油盐的寻常人。
就在他拎着一包新买的米，准备返回莲花楼时，一阵细弱的、带着哭腔的哀求声吸引了他的注意。
“求求您…看看我爷爷吧…他快不行了…”
声音来自街角一个蜷缩着的小小身影。那是个约莫七八岁的小女孩，穿着一身洗得发白、打了好几个补丁的灰色小道袍，头发枯黄，小脸脏兮兮的，唯有一双大眼睛，此刻盈满了泪水与绝望。她正对着一个刚从药铺里出来的、穿着体面的老郎中不住地磕头，额头已经磕得通红。
那老郎中皱着眉，摆了摆手，语气带着不耐烦：“去去去！小叫花子，别挡道！你爷爷那是痨病鬼症，没得治了！老夫还有别的病人要看！”说完，便拂袖而去，留下小女孩瘫坐在地上，无声地流泪，小小的肩膀一抽一抽，看得人心头发酸。
李莲花脚步顿住。
旁边一个卖菜的大婶叹了口气，低声对李莲花道：“唉，是城外破道观里那个老道士收养的小丫头，叫阿沅。那老道士前些日子就病倒了，眼看着就不成了…这丫头孝顺，这几天满城求医，这都…是第四家了，没一个肯去看看的。都说那老道士年纪太大，油尽灯枯，没救了…”
李莲花沉默地看着那小小的、无助的身影。他能感觉到，身旁乌素的呼吸微微急促了一瞬，那并非同情，更像是一种被打扰的不耐，以及对他可能因此分心的警惕。
阿沅似乎感觉到了李莲花的注视，她抬起泪眼朦胧的脸，看到了这个拎着米袋、气质温和的青衫叔叔。绝望之中，哪怕是一根稻草也想抓住，她手脚并用地爬过来，一把抱住李莲花的腿，声音哭得嘶哑：“叔叔…叔叔你是大夫吗？求求你救救我爷爷…阿沅给你做牛做马…求求你了…”
她的力气不大，但那颤抖的、带着全部希望的身体，却让李莲花感到一丝沉重。
乌素眉头紧蹙，上前一步，似乎想将阿沅拉开。对她而言，任何可能给李莲花带来麻烦、消耗他精力的人或事，都是需要清除的障碍。
李莲花却抬手，轻轻制止了乌素的行动。他低头看着阿沅，目光平静，声音温和：“小妹妹，你先起来。你爷爷…现在在哪里？”