“醴香”酒馆后院，一间隐秘的暗室内。
乌素端坐于主位，指尖无意识地敲击着扶手，明艳的脸上覆着一层寒霜。下方垂手立着两名气息精悍的属下。
“查得如何？”她的声音冷冽。
其中一人上前低声道：“回禀主上，关于李莲花……属下等竭尽全力，但线索寥寥。此人仿佛凭空出现，最早踪迹便是在云隐山附近被一和尚所救，之后驾着那古怪楼车来到新元城。此前经历，一片空白。”
“至于他所中之毒……”另一人接口，语气凝重，“属下等翻阅了大量典籍，询问了安插在各方势力的暗桩，皆无人识得此毒特性。其毒性阴寒霸道，隐而不发，却又如附骨之疽，绝非中原已知任何毒物。下毒之人……更是毫无头绪。”
乌素浅色的眼眸中闪过一丝冰冷的烦躁。她动用潜伏多年的力量，竟查不出少主的来历和所中何毒？这简直是对她能力的侮辱。
“继续查！”她声音转厉，“动用一切力量，翻遍江湖每个角落，也要找出线索！尤其是与旧事可能相关的用毒高手！”
“是！”两名属下凛然应命，迅速退下。
暗室重归寂静。乌素站起身，走到窗边，望着沉沉的夜色，心中那股因无力而产生的暴戾杀意再次翻涌。她必须更快，更强。
……
与此同时，新元城首富周老爷府上，却迎来了一场灭顶之灾。
一夜之间，周家满门十三口，连同护院仆从二十余人，尽数被屠，府邸被大火焚毁，化作焦土。现场惨不忍睹，财物被劫掠一空。
消息传出，全城震动！
更糟糕的是，有更夫声称，在案发前夜，曾看到一个鬼鬼祟祟的、身形精瘦的黑影潜入周府！根据描述，官府和迅速介入的百川院刑探，很快将目标锁定在了近日在新元城周边活动、素有“妙手空空”之名的飞贼身上！
妙手空空瞬间成了通缉要犯，画像贴满大街小巷。
……
李莲花正在莲花医馆内给病人诊脉，听到街上传来的喧嚣和议论，手指微微一顿。
周家满门被屠？妙手空空成了凶手？
他眉头微蹙。周老爷的病是他看的，其人罪不至死，更遑论满门遭此横祸。至于妙手空空……那家伙虽然是个贼，但骨子里并非嗜杀之人，这般灭门的狠辣手段，不像他的风格。
“怕是…栽赃嫁祸。”李莲花心中暗忖，觉得此事背后透着不寻常。
这时，医馆门口的光线一暗，走进来两个人。
为首的是新元城衙门的王捕头。而跟在捕头身后的，是一个身着百川院标志性蓝白劲装的年轻男子。