晨雾漫过沧澜宗的青石板阶时，苏寒的呼吸突然停滞。
他望着前方那个系着靛青围裙的妇人——她正踮脚整理老槐树上晾晒的药草，发间银簪在晨光里泛着暖光，分明是他十二岁那年冬日，被杂役长老罚去晒药时，偷偷跑下山给生病的他送姜茶的母亲。
\"阿寒。\"妇人转过脸，眼角的细纹里盛着温和的笑，\"又偷懒躲在树后？
今日要晒的百部草可还没搬完。\"
苏寒的手指深深掐进掌心。
他能闻到风里飘来的艾草香，和记忆里母亲衣襟上的味道分毫不差；能看见她围裙上那道淡褐色的茶渍，那是他十岁时打翻药碗留下的痕迹。
有滚烫的东西在眼眶里打转，他喉咙发紧，几乎要应一声\"娘\"，却被一道冷冽的力道拽得踉跄。
\"幻象。\"姬九黎的指尖掐住他手腕，玄色广袖扫过他手背，\"审判之门的核心是人心执念，你母亲早逝于三年前的兽潮，不可能站在这里。\"
苏寒浑身一震。
他低头看向自己的手——此刻这双手没有茧，指节细瘦如竹，分明是十二岁杂役弟子的模样。
再抬头时，母亲已提着竹篮往山门里走，裙角扫过石阶上的青苔，像极了当年催他干活的模样。
\"师兄！\"
少年的呼唤从另一侧传来。
林无涯的剑胚突然在苏寒腰间发烫，他转头便见一个穿灰布短打的小杂役跑过来，仰着张圆乎乎的脸：\"师兄昨日说要教我练剑，可不能赖皮！\"
林无涯的瞳孔微微收缩。
这个小杂役是他在沧澜宗当外门弟子时带过的徒弟，早在十年前的宗门大比中被火蟒兽撕成了碎片。
他下意识抬起手，却在触及少年发顶时顿住——掌心没有温度，少年的身影在他指尖泛起水纹。
\"别碰。\"苏寒突然出声，声音沙哑得像生锈的剑刃，\"碰了就会陷进去。\"他想起镜我最后那句话，喉结滚动，\"这幻境会吞噬我们的记忆，用最渴望的东西当诱饵。\"
姬九黎的本命剑\"御星辰\"不知何时已出鞘，剑身流转的星光在三人周围织成屏障。
她望着苏寒发白的唇角，又瞥向林无涯紧绷的肩背，指尖在剑柄上叩了两下：\"三息后场景会变，做好准备。\"
话音未落，晨雾突然翻涌如沸。
老槐树的枝桠扭曲成漆黑的锁链，青苔在石阶上疯长成荆棘，苏寒眼前的景象像被揉皱的绢帛般裂开——再睁眼时，他们已站在太初圣庭的金銮殿内。
白玉阶下，苏寒被锁在九根玄铁铸的囚笼里。
他的左肩插着半截断剑，鲜血顺着锁链滴落，在汉白玉地面溅出暗红的花。
而龙椅上，姬九黎正垂眸拨弄着腰间的玉牌，玄色凤袍上金线绣的百鸟朝凤在烛火下泛着冷光。
\"你终究还是选择了权力。\"苏寒听见自己的声音从囚笼里传来，带着破碎的哽咽。
龙椅上的姬九黎抬眼，眼底没有半分温度：\"若非为了大局，我怎会如此？\"她指尖轻点，囚笼突然爆出刺目的金光，苏寒的\"替身\"在光芒中发出撕心裂肺的惨叫，\"你若早肯交出荒古圣体的秘密，何至于此？\"
\"住口！\"真正的苏寒攥紧破劫剑胚，剑胚在他掌心灼烧出红痕。
他望着龙椅上那个陌生的姬九黎，喉间泛起腥甜——这幻象太逼真，逼真到他几乎要相信，那个曾为他挡下玉牒碎片的女子，真的会为了天道法则将他献祭。
\"这是你内心的恐惧。\"姬九黎突然出声，声音里带着几分颤抖。
她望着龙椅上的自己，指甲深深掐进掌心，\"你怕我会被圣庭的责任压垮，怕我们的共生枷锁终会变成背叛的枷锁。\"
话音刚落，金銮殿的穹顶轰然碎裂。
无数银色符文从裂缝中倾泻而下，像活物般在空气中扭曲纠缠，露出下方灰蒙蒙的虚空。
林无涯挥剑劈开一道扑来的符文，剑鸣声里带着森然寒意：\"有东西在推动这些幻象，它们在试探我们的道心。\"
\"那便破了它。\"苏寒抹去嘴角的血，荒古天命纹在右手背泛起微光。
他望着漫天符文，忽然笑了，\"我苏寒的道心，从不是靠别人的善意养着的。\"
三人脚下的虚空突然翻涌。
等他们稳住身形，周围已变成一片血色荒原。