雾海深处，执念导师的灰袍被雾气掀起一角，他枯瘦的手指轻轻一弹，一盏幽蓝火焰便落在苏寒掌心。
那火焰形如莲花，却泛着灼骨的寒意，\"这是赤心火，可焚尽虚妄执念。\"他的声音像生锈的铁链，\"但需以自身情感为引——你敢烧吗？\"
苏寒望着掌心的幽蓝，神魂体的裂痕里还渗着淡金色圣体之力。
他想起小棠消散前那句\"哥哥\"，想起她发间棉绳的触感，喉结动了动：\"烧。\"
话音未落，火焰突然暴涨三寸，蓝芒刺痛双眼。
苏寒的太阳穴突突直跳，无数画面如碎镜炸裂——是那年寒冬，他抱着高烧的小棠在雪地里狂奔，怀里的温度一点点冷下去；是他跪在杂役房外，听着长老说\"杂役弟子不配学剑\"时，小棠偷偷塞给他的半块炊饼；是他觉醒圣体那日，天地异象惊起，小棠被流矢擦伤的手腕......每一幅画面都裹着尖刺，扎进他心口最软的地方。
\"这是你此生最悔之事。\"执念导师的声音混在幻影里，\"若放下执念，这些痛便不会再纠缠你。\"
苏寒咬得牙龈出血。
他看见第一重幻境在眼前展开：青砖小院里，小棠正蹲在井边洗衣服，发间的棉绳还是记忆里的模样。\"哥，今天灶房多给了块糖。\"她回头笑，手里举着块泛黄的麦芽糖，\"你说不学剑了，咱们就种点菜，好不好？\"
他的指尖几乎要碰到那糖块。
可下一秒，幻境里的小棠突然咳出血沫——和那年冬天一模一样。\"哥，我冷......\"她的手垂下去，糖块摔在青石板上，裂成碎片。
苏寒猛地攥紧拳头，幽蓝火焰在掌心炸出火星：\"这不是真的。\"
第二重幻境紧接着涌来。
他成了杂役房最普通的弟子，每日挑水劈柴，连灵根都没觉醒。
小棠却生得健康，会在他劈柴时递上一碗热水，会在他被欺负时举着扫帚冲出来：\"我哥最厉害了！\"夕阳把两人的影子拉得很长，像两根缠在一起的芦苇。
\"这样不好吗？\"幻境里的小棠仰头看他，眼睛亮得像星子，\"不用当什么圣体，不用被天道追着跑，就我们俩......\"
苏寒的呼吸乱了。
他想起第一次抱起小棠时，她那么轻，轻得像片叶子；想起她第一次喊\"哥\"时，奶声奶气的尾音；想起她被流矢擦伤时，咬着嘴唇说\"不疼\"的模样。
可他更记得，三个月前那道劈向小棠的雷劫——若他没有圣体，没有系统，没有破劫剑胚，她根本活不过那一日。
\"不够。\"他沙哑着开口，\"这样的日子，护不住她。\"
幽蓝火焰突然变成赤红色。
第三重幻境里，小棠穿着玄色法袍，站在山巅，脚下是碎裂的星辰。
她的眉眼与记忆重叠，却多了几分冷硬：\"哥走后，我杀了十七个想夺我机缘的人，炼了九炉护魂丹。\"她转身，眼底有泪光在闪，\"可你说过要陪我看雪的......\"
苏寒的神魂体开始颤抖。
他看见幻境里的自己躺在血泊中，胸口插着把染血的剑——那是他前世被天道反噬时的模样。
小棠跪在他身边，把脸埋在他染血的衣袖里，声音闷得像雷：\"哥，我会等你回来。\"
\"够了！\"他嘶吼着，掌心的赤心火突然暴涨三尺。
那火焰裹着他的心跳声，烧穿了第三重幻境。
可他的神魂体也在急剧萎缩，额角渗出冷汗——他能感觉到，每烧一层幻境，就有一分情感被抽离。
\"苏寒！\"
一声清喝穿透雾海。
姬九黎的身影突然出现在剑胚空间里。