顾廷烨为人处世确实周到漂亮，他深知这帮禹州旧友的喜好，往日里大家笑谈时常提起东京城南曲班子的唱腔如何婉转动听，他竟真的不惜重金，将整个东京城最有名的南曲班子请到了府上，在前厅与后院之间的花厅处搭台唱戏。一时间，丝竹管弦之声悠扬悦耳，咿呀唱腔流转于亭台楼阁之间，更为这场盛宴增添了十分的雅致与热闹。
就在前厅众人推杯换盏、言笑晏晏，后院女眷们也听着曲儿、说着闲话，看似一片和谐之际，突然，一个神色慌张的女使急匆匆穿过回廊，跑到前厅，在顾廷烨耳边低语了几句。
顾廷烨脸上的笑容瞬间僵住，眉头微蹙。虽然女使声音不大，但离得近的如任长卿、沈从兴等人都隐约听到了关键词——“沈家大娘子”、“邹小娘”、“吵起来了”、“大娘子劝说”、“闹起来了”、“华兰大娘子”、“帮忙”、“打起来了”！
“什么？！”沈从兴第一个炸了毛，脸上因酒意泛起的红光霎时褪去，变得一片铁青。自家大娘子和妾室在别人家的宴席上吵起来已是不该，竟然还动起了手？这脸可真是丢到姥姥家了！他再也顾不得其他，腾地站起身，也来不及细问，拔腿就朝着后院方向狂奔而去。
顾廷烨作为主人，府上出了这等乱子，更是心急如焚，尤其听到爱妻明兰也被卷入其中，生怕她吃了亏，立刻对众人拱手道了声“失陪”，也紧随沈从兴之后赶去。
任长卿一听盛华兰也在“打架”的行列之中，哪里还坐得住？虽说腿脚不便，但也立刻招呼身边的小厮：“快！扶我过去！”一脸焦急地催促着往那边挪。
陈立、谢飞等人见状，虽然觉得有些荒唐，但毕竟涉及自家女眷（他们的娘子很可能也在现场或参与或围观），也纷纷起身，跟着前往看个究竟，顺便必要时护住自家娘子。
转眼间，刚才还热闹非凡的前厅，主要宾客几乎走了。只剩下谢玄，依旧气定神闲地坐在原处，自斟自饮了一杯，听着旁边戏台上因变故而有些走调的唱腔，嘴角勾起一抹玩味的笑容。
“得，就剩我一个人了。”他摇了摇头，放下酒杯，长身而起，“也罢，这等热闹，不去瞧瞧倒是可惜了。我还真没见过这高门大院里的贵妇人们打架，是何等光景呢！”他低声自语着，也迈着不紧不慢的步子，朝着后院喧闹之处行去。那戏班的班主和伶人们愣在台上，面面相觑，不知这戏是该继续唱下去，还是该停了。
其实，这场风波的罪魁祸首，正是那心怀怨毒的小秦氏。她早在女眷席间，便寻了机会，在英国公独女、沈从兴的正室大娘子张桂芬面前，状似无意地提起盛明兰，言语之间，极尽含沙射影之能事。什么“庶出的女儿，到底缺些教养”、“仗着官人宠爱，目无尊长，对我这婆婆也是表面恭敬罢了”云云。
张桂芬出身将门，在英国公的熏陶下，性格爽利耿直，最是瞧不上那些内宅的阴私龌龊手段。她自身每日被那仗着是沈从兴原配妹子、有诰命在身而处处与她争锋的小邹氏气得心口发堵，此刻听了小秦氏的话，再看那盛明兰笑语嫣然、春风得意的模样，心中那股无名火更是蹭蹭往上冒。觉得盛明兰不过一个庶女，竟能得封郡君，夫君又新袭了侯爵，风光无限，而自己这堂堂英国公嫡女，却要受一个小妾的气，世间不公莫过于此！便忍不住当着几位夫人的面，冷言冷语地刺了盛明兰几句。
那小邹氏本就因官家赐婚，夺了她本该是“正室”的位置而深恨张桂芬，平日里在府中就仗着沈从兴的宠爱和亡姐的情分与之争宠斗气。此刻见张桂芬在众人面前似乎吃了瘪，又见在场多为禹州来的官员女眷，自觉这些都是“自己人”，便想趁机显摆一下自己在国舅府的地位，杀杀张桂芬的威风。于是，她阴阳怪气地接口，开始明里暗里讥讽张桂芬“不得官人欢心”、“占着位置不下蛋”之类极其刻薄的话语。
张桂芬是何等刚烈的性子？哪里受得了这等奇耻大辱，尤其还是被一个妾室当众羞辱？她顿时怒火攻心，也顾不得什么场合礼数，上前一步，扬起手，“啪”地一声脆响，就给了小邹氏一记响亮的耳光！