“阿宝！他们追上来了！”盛明兰向后看去，看到那些狰狞的面孔越来越清晰，恐惧让她声音发颤。
阿宝紧抿着嘴唇，额上青筋暴起，手中马鞭挥舞得如同疾风，抽打驴子臀股上血痕道道。然而，驴车终究比不过轻装简从的战马，距离在被无情地拉近。
“嗖！噗！”一支利箭穿擦着盛明兰的耳畔钉入板车上，箭羽兀自颤抖不休。
“六姑娘，趴低！”阿宝头也不回地厉声喝道，自己也将身体伏得更低。
终于，在距离东京城约十数里外的一处小树林旁，追兵赶了上来。十余名骑兵呈扇形散开，将马车团团围住，逼停了去路。
为首一名队正模样的军官，策马上前，脸上带着猫捉老鼠般的戏谑冷笑：“跑啊？怎么不跑了？区区一个小太监，还能插翅飞了不成？识相的，把东西交出来，爷爷们给你个痛快！”
阿宝猛地勒住缰绳，驴车戛然而止。他跳下车辕，横刀立于车前，将盛明兰挡在身后，目光扫过围上来的追兵，虽然势单力薄，眼神却毫无惧色：“你们是哪一部的兵马？为何追击宫中内侍？”
那队正嗤笑一声：“少他妈废话！老子奉的是上头密令！格杀勿论！兄弟们，上！宰了这多管闲事的，把那小太监揪出来！”
眼看厮杀一触即发，阿宝心知今日难以善了，握紧了手中佩刀，准备拼死一搏，至少要为六姑娘争取一线生机。
与此同时，另一条通往东京的官道上，一队人马正在夜色中逶迤前行。正是从禹州赶回，欲向官家状告兖王派出杀手的禹州团练使赵宗全一行。顾廷烨、谢飞、陈立三人护卫在队伍前列，神情警惕。谢玄则与赵宗全之子赵策英落在稍后位置，低声讨论着入京后的应对之策。
“文昌兄，依你之见，我们此番入京，兖王是否会狗急跳墙？”赵策英眉头紧锁，担忧地问道。
谢玄沉吟片刻，目光深邃：“兖王势大，且行事狠辣。我们手握他刺杀朝廷命官的实证，他定然不会坐以待毙。入京之后，需得立刻面圣，将证据呈上，打他一个措手不及……”
他话音未落，走在前面的顾廷烨忽然勒住马匹，抬手示意队伍停下，侧耳倾听：“文昌，等一等，你们有没有听到喊杀声？”
队伍立刻安静下来。谢玄、赵策英也凝神细听。夜风中，隐约传来兵刃交击之声和呼喝声，方向似乎来自不远处的一片小树林。
赵宗全从后面的马车里探出头，紧张地问道：“文昌，怎么了？为何停下？”
谢玄神色凝重，策马来到队伍前方，答道：“大人，情况有些不对，前方似有厮杀之声。”
赵策英立刻道：“父亲，小心有诈！莫非是兖王又派了伏兵？”
谢玄当机立断，对顾廷烨、谢飞、陈立道：“鹏举，定远，仲怀！你们三人武艺高强，速去前方探查清楚，小心行事！”
“得令！”三人齐声应道，立刻催动坐骑，朝着声音传来的小树林方向疾驰而去。
顾廷烨一马当先，很快便看到树林边缘的空地上，十余名官兵打扮的人正在围攻一辆驴车。一名身着低级军官服饰的汉子正挥舞佩刀，奋力抵挡着四面八方的攻击，虽然勇猛，但已左支右绌，身上添了几道伤口。
而驴车上，一个身材瘦小的“小太监”正握着一把匕首，虽然吓得脸色惨白，眼神却透着一股不肯屈服的倔强。
“以多欺少，算什么本事！”顾廷烨冷哼一声，目光扫过战场，忽然，他看清了那个“小太监”的脸，虽然穿着内侍服，帽檐低垂，但那眉眼轮廓……他心中一震，失声叫道：“明兰？！”