帐内所有将领的目光都聚焦在任长卿身上，那目光中有期待，有审视，有同情，或许也有一丝不易察觉的……如释重负。毕竟，不用主帅涉险，也不用他们这些嫡系去执行这近乎送死的任务，由一个“外人”、一个身份足够高的文官去承担，似乎是眼下“最优”的选择。
任长卿感觉胸口发闷，喉咙干涩。他想反驳，想拒绝，但种世衡的话句句在理，将他所有的退路都堵死了。
他若坚持拒绝，不仅是畏战，更是置大局于不顾，之前树立的“勇于任事”的形象将瞬间崩塌，甚至可能被扣上“贻误军机”的帽子。
他想起沿途所见流离失所的百姓，想起荔原堡上浴血奋战的士兵，想起自己那份不甘心……他知道，自己已经被逼到了墙角。
良久，任长卿深吸一口气，仿佛用尽了全身力气，缓缓抬起头，迎上种世衡的目光，声音带着一丝沙哑，却异常清晰地吐出两个字：
“我……去。”
帐内瞬间安静下来，落针可闻。
种世衡眼中精光一闪，脸上露出了如释重负而又带着些许复杂的神情，他重重一拍案几：“好！任安抚深明大义，以国事为重，老夫佩服！此战若成，任安抚当记头功！”
他立刻转向许世安，厉声道：“许世安！”
“末将在！”
“命你率捧日军左厢第一军、第二军，共一万精锐步骑，护卫任安抚，前往萧关前沿，依计行事！务必护得安抚使周全，若有闪失，提头来见！”
“末将得令！必以性命护卫任安抚！”许世安单膝跪地，声音斩钉截铁。
“张玉！”
“末将在！”
“命你总领萧关伏击诸军，火壕布置，弓弩埋伏，侧翼出击，后方阻援，一切按计划执行，不得有误！”
“末将得令！”
一道道命令迅速下达，整个军营如同精密的机器般开始高速运转。任长卿站在原地，感觉有些恍惚。
他仿佛能看到，自己就像一颗被投入棋盘的棋子，位置关键，却身不由己。种世衡是那个执棋者，为了赢得整盘棋，不惜将他这枚“重子”置于最危险的境地。
会议结束，众将纷纷领命而去，经过任长卿身边时，目光各异，但大多都带着一丝敬意和……怜悯？
种世衡最后走到任长卿面前，拍了拍他的肩膀，语气缓和了许多：“明远，莫要怪老夫。此事实在是……不得已而为之。你的身份，是此计成功最大的保障。放心，许世安乃沙场老将，经验丰富，他会知道如何护你周全。待你将西夏主力引入火壕，便是大功告成！届时，老夫在萧关城头，为你庆功！”
任长卿勉强挤出一丝笑容，点了点头，没有再多说什么。他知道，此刻任何言语都是苍白的。糟老头果然坏得很。
回到自己的军帐，曹猛早已听闻消息，脸色铁青地等在里面。
“主君！您……您怎能答应此事！那种世衡分明是……”曹猛气得几乎要破口大骂，却又强忍下去。
任长卿摆了摆手，疲惫地坐在榻上，苦笑道：“曹大哥，事已至此，多说无益。种帅用的是阳谋，我别无选择。”
他闭上眼，脑海中飞速闪过沙盘上的地形，种世衡的计划细节，以及自己即将面对的千军万马。
“去把许都监请来，还有，将萧关周边的详细地图，尤其是计划溃败的路线，以及火壕预设区域的地形，都拿来给我。既然躲不过，那就……只能拼尽全力，活下去，并且，完成任务！”
他的声音很轻，却带着一种破釜沉舟的决绝。他知道，从这一刻起，他不再仅仅是一个旁观者或献策者，而是真正被推入了这血与火的修罗场。