“十三人……”任长卿默念这个数字，虽然觉得还是有点少，但考虑到留守的压力，这已是曹猛能拿出的最大诚意和最优配置了。“好，就依曹大哥所言。留守的十人，府中一应用度优先供给，务必确保华兰和庄姐儿万无一失。随行的十三人，即日起，饷银加倍，一应装备，我们要最好的！”
“谢主君！”曹猛眼中闪过感激，随即又道：“主君，既然我等随行，名不正则言不顺。若能有个军中编制，行事会方便许多，日后若有战功，论功行赏也清晰。”
任长卿眼睛一亮：“曹大哥所言极是！我正有此意。将你们十三人，编为‘陕西路体量安抚使兼监环庆路军事亲军’，如何？如此，你们便是我名正言顺的直属卫队，并非私兵。”
“如此最好！”曹猛大喜。有了正式编制，他们就不再是任长卿的私人部曲，而是大周的官兵，地位和前途都截然不同。
人员编制定下，接下来便是装备。任长卿深知，在冷兵器时代，一副好的铠甲关键时刻就是第二条命。他如今虽有些家底，但要短时间内置办十四副精良铠甲（包括他自己的一副），不仅花费巨大，而且容易惹人注目，甚至可能被扣上“私藏甲胄、图谋不轨”的帽子。
思前想后，任长卿做了一个大胆的决定——去皇宫，找官家要！
翌日，任长卿递牌子求见。许是出于愧疚，官家赵祯很快在偏殿召见了他。
“臣任长卿，叩见陛下。”任长卿行礼后，脸上摆出一副既惶恐又忠勇的表情。
赵祯看着他，语气带着几分复杂：“长卿啊，可是为了西北之事？朕知你心中或有委屈，然国事为重……”
“陛下！”任长卿抬起头，眼神“恳切”，“臣绝非畏难！能为陛下分忧，为国效力，是臣之荣幸！只是……”他恰到好处地顿了顿，露出为难之色，“臣一介书生，手无缚鸡之力，此去西北，直面虎狼之敌，心中实在……实在惶恐。臣死不足惜，然若因臣之无能，致使监军职责有失，耽误军国大事，臣万死难赎其罪啊！”
他这番话说得情真意切，既表了忠心，又示了弱，将担忧自身安全与担忧国事巧妙地捆绑在一起。
赵祯闻言，果然动容。他确实需要任长卿活着回来继续当他的“孤臣”和“挡箭牌”，便温言道：“爱卿有何难处，但讲无妨，朕为你做主。”
任长卿心中一定，连忙道：“谢陛下！臣思来想去，欲向陛下求个恩典。臣麾下十三名忠心护卫，欲编为亲军，随臣赴任，以便护卫周全，传达军令。然军中规制，需有甲胄仪仗。臣……臣想恳请陛下，赐下十四副禁军标准铠甲，以壮行色，亦安臣心！” 。主要是他怕死。
“十四副铠甲？”赵祯微微挑眉，看着任长卿那“可怜巴巴”又充满“期待”的眼神，心中不由觉得有些好笑。这小子，倒是会顺杆爬，不仅自己要，连护卫的都算上了。不过，十四副铠甲，对于皇家武库而言，不过是九牛一毛。用这点东西，换取一个得力臣子更加尽心办事，甚至活着回来的可能性，这买卖怎么看都划算。
“准了。”赵祯挥了挥手，带着一种近乎“你快拿着东西赶紧去给我干活”的意味，“朕稍后就下旨，命军器监拨付十四副上好的步人甲于你。望卿善用之，不负朕望，平安归来。”
“臣！谢主隆恩！陛下万岁万岁万万岁！”任长卿心中大石落地，连忙叩首谢恩，声音都洪亮了几分。有了这十四副官方认证、质量上乘的铠甲，他和曹猛等人的安全系数将大大提升。
走出皇宫，任长卿只觉得脚步都轻快了许多。铠甲问题解决，亲军编制也已敲定，剩下的便是筹备粮秣、车辆、马匹以及其他一应物资了这些准备可都是任长卿他们私人所用。这些有曹猛等人去操办，他无需过多费心。
回到府中，他将好消息告知曹猛，曹猛等人亦是振奋不已。接下来几日，任府上下忙碌起来，打点行装，检查兵器马匹，一派紧张而有序的景象。盛华兰虽依旧担忧，但也强打精神，亲自为任长卿准备衣物和常备药物。
离京之日渐近，东京城的繁华似乎与任长卿即将踏上的征途形成了鲜明的对比。他站在院中，看着曹猛等人擦拭着刚刚领回来的、闪着冷冽寒光的步人甲，心中那股对未知西北的忐忑，“d兖王你给我记着，老子好好的小日子过得无比滋润你硬是给我搞去西北还要上战场，老子诅咒你。哦！差点忘了兖王一家都不得好死了。希望我能赶得上兖王死前回来，老子得好好在他面前嘚瑟一番。哼。”