果然，兖王嘴角勾起一丝不易察觉的弧度，再次开口，声音清晰传遍大殿：“陛下圣明！监军之选，确需慎重。臣思来想去，倒有一人，颇为合适。”他顿了顿，目光似乎不经意地扫过任长卿所在的方向，“翰林院编修，任长卿任大人！”
“什么？”任长卿心中猛地一咯噔，如同被一盆冰水从头浇到脚。来了！兖王的报复到底还是来了！而且选在这样一个他几乎无法拒绝的场合和理由下！
只听兖王继续侃侃而谈，语气充满了“赞赏”：“任编修虽出身文科，然其人才思敏捷，胆识过人。前番应对西夏使者，不卑不亢，维护国体，其风采犹在眼前，朝野皆知。此去监军，正需此等既明事理、又有胆魄之文臣，方能与种老将军这等宿将有效沟通，确保朝廷旨意通达，军务顺畅。且任编修年轻力壮，正可经受边关历练，于国于己，皆大有裨益。臣以为，任长卿实乃监军之不二人选！”
这一顶顶高帽子扣下来，看似全是褒奖，实则将任长卿架在了火上烤。兖王此计，可谓毒辣。西北边关苦寒，战事凶险，任长卿一介文人前去，生死难料；若他推辞，便是畏战惧险，更会得罪力主增援的韩章等重臣；若他应下，便是脱离了东京这个权力中心，在立储之争白热化的当下，无异于被排除出局，正中兖王下怀。而且，监军若与主将不和，或战事不利，更是天大的罪责。
任长卿脑中飞速转动，正欲出列陈情，列举自己不通军务、资历尚浅等理由推辞，然而，还不等他迈步，朝堂之上，异变再生！
几乎是同时，好几位大臣纷纷出列附议：
“臣附议！任编修才堪大任，可当此责！”
“兖王殿下举荐得人，任长卿确为合适人选！”
“陛下，任编修深谙圣人之道，正可去军中宣示陛下仁德，鼓舞士气！”
出言附议的，不仅有疑似兖王一系的官员，竟还有一些平日看似中立，甚至与兖王不甚和睦的官员。任长卿瞬间明悟——立储之争！这些朝堂诸公，无论是支持兖王还是邕王，或是单纯想逼迫官家早日立储的，都乐得见到他这个时常在御前“胡言乱语”、搅动风云的“异数”暂时离开！他的存在，对于某些人想要营造的“立储”舆论环境，是个不确定因素。将他支开，朝堂便能“清净”许多，更方便他们下一步动作。
一时间，附议之声此起彼伏，竟形成了不小的声势。龙椅上，赵祯的脸色变得有些难看。他何尝不知其中关窍？他看重任长卿，正是因其有时能跳出派系之争，说出些旁人不敢言的“实话”，在立储这等大事上，他需要这样一个能在关键时刻打破僵局、甚至替他“背锅”的人。如今若将任长卿派去西北，无异于自断臂助。
官家试图挽回，目光看向一直未表态的韩章：“韩相公，你以为如何？”
韩章沉吟片刻，他虽不喜党争，但边事为重。他客观地说道：“陛下，任编修之才，老臣亦有所闻。监军一职，重在协调沟通、监督军纪，并非直接领兵作战。以任编修之聪慧，假以时日，未必不能胜任。且……目前看来，似乎并无更合适的人选。” 他这话，等于默认了兖王的提议，毕竟在国事面前，个人的去留显得次要了。
赵祯的心沉了下去。他看到殿内超过半数的大臣都或真心或假意地表示赞同，知道此事已成定局。若强行驳回，不仅会显得自己偏袒近臣，更可能引发朝臣对边事态度的非议。他深深地看了一眼站在下方，面色已然恢复平静，但眼神中难掩震惊与无奈的任长卿，心中叹了口气。
“既如此……”赵祯的声音带着一丝不易察觉的疲惫与果决，“便依众卿所议。着翰林院编修任长卿，升任陕西路体量安抚使，兼监环庆路军事，即日筹备，克日赴任！望卿不负朕望，协同种世衡，共御外侮，扬我国威！” 他特意给任长卿升了官职，也算是一种补偿和勉励。
“臣……”任长卿深吸一口气，压下心中万般思绪，出列，撩袍跪地，声音清晰而沉稳，“任长卿，领旨谢恩！” 他知道，此刻任何推辞都已无用，唯有接下这烫手的山芋。