任长卿站起身，走到三兰面前，先是指着自己，又指向谢玄和盛长柏、长枫：“看清楚了！我，是你们姐夫！谢玄，是我表兄，也是你们表兄！长柏、长枫，是你们的亲哥哥！” 他的目光锐利地扫过墨兰，语气带着不容置疑的意味，“你们管顾廷烨叫二叔？嗯？你们是想给他长辈分，还是想让我们这些兄长姐夫，以后见了他都得排排站，恭恭敬敬喊他一声‘二叔’？这辈分是能胡乱跟着叫的？”
他这话半是教训，半是借着由头发泄方才积压的怒火和对墨兰的不满，也觉得这乱认亲戚的行为荒唐又可笑。
顾廷烨这厮也是个混不吝的，见任长卿似乎真的有些恼了，反而起了玩闹之心，抱臂笑道：“嗯……明远若是想叫，我也不是不能受着。听着还挺新鲜。”
“嘿！给你三分颜色就开染坊是不是！”任长卿作势就要撸袖子。
谢玄也唯恐天下不乱地凑上前，用扇子点着顾廷烨：“顾二叔？仲怀兄，你这辈分涨得够快的啊！是不是得给我们包个红包？”
盛长柏一脸无奈加头疼。盛长枫则缩了缩脖子，不敢掺和。
眼看几位“兄长”似乎真要“动手”，墨兰却上前一步，脸上带着委屈又识大体的神情，柔声细语道：“姐夫又何必动气呢？我们不过是随着元若哥哥的称呼罢了，以示对顾二公子……对顾二叔的敬重，并无他意。若是姐夫觉得不妥，日后我们各叫各的便是了，何必如此苛责妹妹们？” 她这话看似解围，实则暗指任长卿小题大做、不够大度、苛待妹妹，同时又巧妙地在齐衡面前表现了自己的温婉懂事和“深明大义”。
任长卿看着她这副虚伪做作的样子，想起方才她那狠毒的手段，心头火起，真想当场拧她的耳朵。他强忍怒气，懒得再跟她废话，直接对躲在后面的盛长枫喝道：“长枫！你…管管你妹妹！盛家的规矩都学到哪里去了！”
盛长枫闻言一个激灵，赶紧上前一把拉过墨兰，低声呵斥道：“四妹妹！你少说两句！姐夫说得对！辈分岂是能胡乱叫的？还不快向姐夫赔罪！” 他虽然也疼妹妹，但更怕惹祸上身。
盛长柏也沉下脸，对着如兰和明兰投去严厉的一瞥。如兰吐了吐舌头，躲到一旁。明兰则乖巧地低下头，小声道：“明兰知错了。”
谢玄见气氛又闹得有些僵，赶紧出来打圆场，拉着顾廷烨和齐衡就往外走：“好了好了，玩笑之语，当不得真，当不得真！走走走，我知道盛府后园景致不错，我那儿还私藏了两坛十年的女儿红，今日定要与仲怀、元若好好品鉴一番，不醉不归！” 他半推半拉，总算将还有些懵的齐衡和一脸无所谓的顾廷烨带离了这是非之地。
任长卿经过盛长柏身边时，脚步略顿，递给他一个极其复杂的眼神，里面包含了愤怒、鄙夷、无奈和质问：‘你看看你这家！看看你这好妹妹！干的这叫什么事？差点还连累你姐夫我平白矮了一辈！’
盛长柏接收到了他的目光，脸上闪过一抹深深的疲惫与无力。他回以一个同样复杂且带着几分羞愧的眼神，微微摇了摇头，示意他稍安勿躁，然后目光极其隐晦地、快速地瞟了一眼齐衡离开的方向，又扫了一眼兀自在那委屈垂泪的墨兰，最终化为一声几不可闻的叹息。那眼神分明在说：‘我能有什么办法？祸根不在家里，在那位身上！齐小公爷那般人物，家世相貌才学无一不是顶尖，莫说我家这三个妹妹，便是整个东京城，有多少闺秀盯着？魂都没了，哪里还顾得上什么规矩辈分！’
任长卿顺着他的目光看向远处齐衡那挺拔如芝兰玉树般的背影，心中亦是暗叹：这齐衡简直就是个行走的荷尔蒙散发器，少女心收割机！有他在的地方，就少不了麻烦和纷争。而他与谢玄，则心照不宣地共享了一个关于墨兰的、冰冷而黑暗的秘密。