“听闻舅舅和叔父们来了，庄姐儿吵着要见呢。”盛华兰温婉笑道。
小小的庄姐儿一点也不怕生，乌溜溜的大眼睛好奇地打量着在场的陌生人，粉嫩的小脸蛋白里透红，像个精致的瓷娃娃。
“哎呀！这就是我那外甥女庄姐儿吧！快让舅舅抱抱！”盛长柏一见到庄姐儿，脸上那惯常的严肃瞬间冰消雪融，露出极为罕见的、堪称“慈爱”的笑容，立刻起身小心翼翼地从华兰手中接过孩子。说也奇怪，庄姐儿似乎格外喜欢这位总是板着脸的舅舅，一到他怀里就咯咯地笑，伸出小手去摸他的胡子。
任长卿在一旁笑道：“看看，庄姐儿就和她二舅舅亲，我这亲爹都要靠边站了。”
众人都笑了起来。谢玄也凑过来逗弄孩子，变戏法似的从袖中掏出一个精巧的赤金铃铛手镯，轻轻戴在庄姐儿胖乎乎的手腕上：“来来来，大伯给的见面礼，保佑我们庄姐儿平安喜乐，声音如这铃铛般清脆动人！”
顾廷烨看着眼前这温馨的一幕，刚毅的脸上也柔和了几分。他沉吟片刻，也从怀中取出一个锦盒，打开一看，里面是一对成色极好的白玉平安扣，玉质温润，毫无瑕疵。“仓促之间，未曾备得好礼，这对平安扣给姐儿戴着玩吧。”他顿了顿，看着庄姐儿可爱的小脸，眼中流露出一丝不易察觉的羡慕与复杂，补充道：“改日……我带我家昌哥儿和蓉姐儿过来，陪庄姐儿一同玩耍。”
此言一出，花厅内顿时安静了一瞬。
盛长柏抱着庄姐儿，眉头立刻皱了起来，看向顾廷烨：“仲怀！你……你方才说什么？昌哥儿？蓉姐儿？这是怎么回事？” 他隐约听到些风言风语，但一直不愿相信。
谢玄和任长卿交换了一个眼神，都适时地露出了“惊讶”的表情。任长卿心中暗道：来了来了，经典剧情场面！
顾廷烨见话已出口，便也不再隐瞒，坦然道：“没错。我在外头置了处宅子，有一房外室，为我生了一儿一女。儿子叫昌哥儿，女儿叫蓉姐儿。”
“你……你糊涂啊！”盛长柏气得脸色发白，痛心疾首道，“你怎能如此行事？这……这让你父亲如何是好？让宁远侯府的脸面往哪儿搁？你将来还要议亲的！” 他是真把顾廷烨当朋友，才如此着急。
顾廷烨却嗤笑一声，眉眼间尽是桀骜与疏离：“我为何要向他交代？自我母亲去后，顾家哪还有我的立足之地？他们何时给过我脸面？我过我的日子，与他们何干？待此次春闱，我若能高中，便自立门户，关起门来养活我自己的孩子女人，岂不快活自在？何必再看他们脸色！”
他说得决绝，显然已是深思熟虑，且对顾家积怨已深。
盛长柏被他这番话噎得不知如何反驳，只能连连叹气：“你呀！你呀！真是……真是……” 他一向恪守礼法，实在无法认同顾廷烨这般离经叛道的做法。
谢玄拍了拍顾廷烨的肩膀，语气倒是轻松：“仲怀兄真是性情中人！来，喝酒喝酒！个人有个人的缘法，强求不得。”
任长卿也端起酒杯打圆场：“今日只叙友情，不谈其他。仲怀既有决断，想必已有考量。来，喝酒！莫要吓着我的庄姐儿了。”
盛华兰见状，也连忙上前从长柏怀中接过有些被气氛吓到的庄姐儿，轻声安抚着，对众人笑了笑，便抱着孩子先退下了。
经过这一打岔，刚才热烈的气氛稍稍冷却，但很快，在酒精的作用下，几人又重新推杯换盏起来，只是盛长柏偶尔看向顾廷烨的眼神，依旧带着不赞同和担忧。而任长卿，则一边喝着酒，一边在心里默默感慨：这瓜吃的，真是又大又新鲜，还带点辛辣劲儿啊！顾二郎这叛逆期，看来是相当漫长且激烈了。