“大娘子！大喜事啊！”刘妈妈一路急行，气喘吁吁地赶到王若弗跟前。
王若弗正在查看账本，闻言抬头，疑惑道：“什么大喜事？难道是林栖阁那个贱人…” 她眼睛一亮，露出期待的神色。
刘妈妈哭笑不得，连忙打断她的猜想：“哎呦我的大娘子，不是林小娘！是任公子，扬州来的任公子到东京了！此刻就在咱们府门外呢！”
“明远来了？！”王若弗顿时惊喜起身，“快！快派人去禀告母亲！再去学堂告诉长柏和华兰，让他们赶紧去迎一迎明远！明远定要先来拜见母亲，我这就去寿安堂等着。快去！”
盛家学堂
庄学究正讲授着课业，堂下盛长柏、盛长枫、齐衡以及盛家几位姑娘皆凝神听着。忽有女使在门外轻声禀报：“大小姐，二公子，大娘子让来传话，扬州的任公子已到府上，请二公子和大小姐前去接待。”
一语既出，学堂内顿时起了小小的骚动。
盛长柏猛地站起身，又惊又喜：“什么？你说谁？明远兄到了？就在府门外？”得到肯定答复后，他强压激动，转身向庄学究恭敬行礼：“老师，您看今日的课业…”
不等他说完，盛长枫也抢着道：“老师，来的正是作《赠卿行》和《劝学》的任明远任兄，还为父亲离扬时作诗的。他今科秋闱高中扬州府解试第五名！”
盛墨兰却小声嘟囔了一句：“若非父亲提携，他焉能高中？他的诗词难道还能胜过徐州谢公子的《水调歌头》？”
庄学究捻须沉吟，眼中露出感兴趣的光芒：“哦？便是那位诗才惊世、语出惊人的任明远？老夫亦读过他的诗作，确非池中之物。今日看来你们也无心向学了，便放假半日吧。长柏，有机会引这位任小友来学堂一叙。”
“谢老师！”众学生齐声道谢，盛长柏更是应道：“学生遵命。”
一行人即刻起身，齐衡出于好奇，也一同前往。众人快步来到府门处。
“明远兄！果真是你！你可算来了！”盛长柏率先上前，激动地握住任长卿的手。
盛长枫及几位姑娘也纷纷上前见礼：“明远哥哥万福。”
任长卿笑着还礼：“诸位妹妹妆安。长柏、长枫，二位贤弟，许久不见，别来无恙。”他的目光落在明兰身旁一位容貌极其俊美、气质温润的少年身上，询问道：“这位是…？”
盛长柏忙介绍：“这位是齐国公府的小公爷，齐衡齐元若。”
任长卿心中了然（果然是京城第一美男），面上则从容行礼：“失敬失敬，任长卿见过齐小公爷。”
齐衡亦拱手还礼，笑容和煦：“常听长柏提及明远兄大名，今日得见，幸甚。明远兄唤我元若即可。”
“早闻元若风姿卓绝，今日一见，果然名不虚传。”任长卿寒暄两句，又转向明兰，温和笑道：“明兰妹妹似乎长高了些，长栋弟弟可还安好？”