恰在此时，刘学政笑着将目光投向任明远，开口道：“盛通判，昨日在府上，听得明远一首《劝学》，言近旨远，令人印象深刻。今日此情此景，明远何不再展才思，以此‘鹏程’为题，赋诗一首，既为世叔壮行，亦让我等再品佳作？” 他这话说得恰到好处，既点了任明远，又将缘由归到为盛紘壮行上，谁也无法挑剔。
盛紘立刻抚掌笑道：“刘公此言大善！明远，既然学政大人有命，你便莫要推辞了。正好请诸位前辈大家为你指点一二。” 他将“命题作文”变成了“长者命，不可辞”。
所有目光瞬间聚焦在任明远身上。有好奇，有审视，也有期待。
任明远深吸一口气，知道关键时刻到来。他起身，对着四周团团一揖，神色恭敬而略带赧然：“学政大人有命，盛叔父相促，诸位前辈在此，明远本不敢班门弄斧。然长者赐，不敢辞。明远便献丑了，若有粗陋之处，万望诸位前辈海涵斧正。” 姿态礼仪无可挑剔。
他缓步走至厅中开阔处，如同昨日一般，微微蹙眉，作凝神构思状。但与昨日的家宴不同，今日他刻意将沉吟的时间缩短了许多（昨日是自家人，可稍随意；今日面对外人，需显才思敏捷）。只见他目光掠过窗外暮色中的运河帆影，又扫过席间谈笑风生的众人，片刻后，便双眼微亮，朗声道：“有了！”
早有准备的盛长柏（他也被带来）立刻起身：“弟愿为兄长誊录。” 东荣迅速备好纸笔。盛长枫咬牙切齿（又被二哥哥抢先了）
任明远声音清朗，带着一股年轻人特有的朝气与锐气，缓缓吟道：
《醉仙楼饯别盛公叔父赴阙》
淮海烟波一棹轻，玉墀新命下承明。
笔端吏牍春冰涣，席上经纶夜斗横。
千里莺花故园别，九霄鸾鹤瑞云生。
遥知帝所笙歌里，犹念维扬水竹清。
此诗一出，满场先是微微一静，似在品味，随即爆发出比先前更为热烈的喝彩！