通道两侧偶尔会出现紧闭的舱门，门上没有任何标识。
突然，前方传来细微的谈话声和脚步声。
沃克立刻拉着林雪怡闪进一个设备间的凹槽阴影里。
两个穿着灰色制服、技术人员模样的人走过，他们的谈话片段飘入沃克和林雪怡的耳中：
“……v1.0 的场测数据反馈比预期高了3.7%，尤其是第七区的韧性指数……”
“……理事会要求加快‘社会神经接口’的校准，时间不等人……”
“……苏珊博士还是不同意启动‘深度优化’协议……”
“苏珊博士”这个词，让阴影中的两人精神一振！苏珊·陈果然在这里！而且她似乎与这个实验室的某些激进计划存在分歧。
等那两人走远，沃克和林雪怡交换了一个眼神，决定跟踪他们，寻找这个“理事会”或者苏珊·陈的位置。
他们尾随着那两人，穿过几条岔路，来到一个相对开阔的区域。
这里像一个中控室的外围，透过巨大的观察窗，可以看到里面排列着大量的服务器机柜和操作终端，几十名工作人员在忙碌着。
正中央的主屏幕上，显示着的正是全球地图，上面覆盖着复杂的、不断变化的数据图层——赫然是“守护者”监控全球网络的实时界面！
这里果然是“守护者”的一个核心节点！
沃克迅速用微型相机拍摄了几张照片。
就在这时，林雪怡轻轻拉了他的衣袖，指向中控室侧面一个独立的、有着更严密安保措施的办公室。
透过百叶窗的缝隙，可以看到一个穿着白色研究服、头发花白、面容依稀能看出与年轻时照片相似的亚裔女性，正对着通讯器激动地说着什么。
苏珊·陈！
她看起来有些憔悴，但眼神依旧锐利，手势带着强烈的不满。
突然，整个基地内部响起了低沉而持续的警报声！不是刺耳的尖叫，而是一种冷静的、重复的电子音。
“警告：未授权访问检测。安全协议启动。封锁所有非核心区域。”
中控室里的人员立刻行动起来，没有丝毫慌乱，显然经过演练。厚重的合金闸门开始从天花板和墙壁中滑出。
“被发现了！”林雪怡低声道。不是因为他们，就是因为帕罗奥图提到的“暴露”导致了基地的整体警戒提升。
“拿到样本！”沃克当机立断。他们不可能在这种情况下带走苏珊·陈，但必须留下他们来过的证据，并获取一些实体样本。
林雪怡迅速从背包中取出几个微型样本采集器，快速在通道墙壁、一个闲置的推车把手、甚至空气通风口处擦拭、采集。
沃克则将一个纽扣大小的、带有强磁性吸附功能的数据中继器，猛地掷向中控室观察窗下方的金属框架。
中继器悄无声息地吸附上去，内部的微型存储器开始尝试捕捉附近流通的未加密数据碎片。
“这边！”沃克看到一条标有紧急出口指示的通道，拉起林雪怡就冲了过去。身后的合金闸门正在缓缓闭合。
他们沿着紧急通道狂奔，身后传来系统冰冷的倒计时和闸门闭合的沉重撞击声。通道尽头是一扇厚重的气密门，上面有一个手动旋转阀门。
沃克用力转动阀门，门开了，外面是刺骨的寒风和漫天飞舞的雪花——他们来到了山体的另一侧。
没有停留，两人沿着陡峭的山坡向下滑行，很快消失在茫茫雪林之中。
在他们身后，那座沉默的山体内部，警报声已经停止。中控室里，一个穿着黑色西装、面容冷峻的男人站在主屏幕前，看着上面显示的、被沃克吸附上去的那个数据中继器被系统识别并隔离的提示。他拿起内部通讯器。
“清理小组出动。目标：两名入侵者，格杀勿论。”
“通知‘镜厅’，‘根系’已触及外层。启动‘净化’程序。”
山风呼啸，卷起千堆雪，迅速掩盖了雪地上那两行匆匆逃离的足迹。