冰冷的雨声不知何时已经停歇，洞窟外只剩下山风刮过林梢的呜咽，像某种巨大野兽在黑暗中低沉的喘息。洞内，篝火的余烬早已彻底冷却，只余下一堆灰白的死灰，散发着潮湿木头特有的霉味。小渔蜷缩在枯草堆上，呼吸急促而灼热，每一次吸气都带着细微的、令人揪心的嘶鸣。她唯一完好的右手依旧死死攥着林陌的手腕，指节因为高烧和用力而泛着青白，指甲深深陷进他的皮肉里，留下几道月牙形的血痕。
林陌半跪在她身边，左手任由她抓着，右手则小心翼翼地揭开她左肩伤口上那层被血、脓液和泪水反复浸透的破布。一股浓烈的、甜腻中带着腐烂铁锈的恶臭瞬间扑面而来，熏得他胃里一阵翻江倒海。
伤口的情形比想象中更糟。
断臂的截面边缘，皮肉呈现出一种不祥的紫黑色，肿胀发亮，如同腐败的果实。黄绿色的脓液如同活物，从血肉模糊的深处不断渗出，汇聚成粘稠的细流，沿着她瘦弱的肩胛骨滑落，浸湿了身下的枯草。伤口周围的皮肤滚烫灼手，蔓延开一片深红色的、蛛网般的血丝，狰狞地爬向她纤细的脖颈和单薄的胸膛。每一次小渔因疼痛而抽搐，那紫黑的伤口边缘都会渗出更多浑浊的液体，仿佛有看不见的蛆虫在皮肉下蠕动啃噬。
林陌的心沉到了谷底。寒意顺着脊椎一路爬升，冻结了丹田处那丝微弱的暖意。
感染！严重的感染！
在这缺医少药、湿冷阴寒的绝境里，这几乎宣告了死刑。
“冷…好冷…”小渔在昏迷中发出模糊的呓语，身体却像一块烧红的炭。她下意识地更加用力地蜷缩，似乎想把自己藏进林陌的影子里，寻找一丝虚幻的安全感。那只攥着他手腕的手，滚烫得烙铁一般。
林陌深吸一口气，强迫自己压下翻涌的恐慌和恶心。他重新用相对干净的内衬布条，蘸取洞壁渗下的冰冷岩水，笨拙而轻柔地擦拭着伤口周围。每一次触碰，昏迷中的小渔都会发出一声压抑的痛苦呻吟，身体剧烈地颤抖。林陌的动作僵硬得像木偶，额头上沁出细密的冷汗，不是累，是怕。怕自己笨手笨脚弄疼了她，更怕…这徒劳的努力最终只是加速某种无法挽回的结局。
“饿…灵石…碎片…”
怀中那枚紧贴皮肉的铜铃，再次传来微弱而清晰的震颤，以及那贪婪意念的催促，如同跗骨之蛆，一刻不停地啃噬着他的神经。它的目标，死死锁定在洞壁边那三块灰扑扑的下品灵石上。
林陌的目光扫过那三块蕴含着微弱灵气的石头，又落回小渔惨白痛苦的小脸上。一股冰冷的、带着血腥味的决绝，在他眼底凝聚。
必须出去！必须找到药！或者…找到能换药的东西！食物、干净的水，还有…压制这铜铃贪婪的东西！
他轻轻掰开小渔紧攥的手指，动作缓慢而坚定。失去抓握的小渔在昏迷中不安地扭动了一下，发出幼兽般的呜咽。林陌将自己的破旧外衣脱下，仔细地盖在她身上，尽量包裹住她滚烫的身体，又在洞口搬来几块沉重的石头，小心地垒在洞口内侧，只留下一个仅容他侧身挤出的狭窄缝隙，希望能稍稍阻挡山风和可能的野兽。
做完这一切，他最后看了一眼蜷缩在阴影里、气息微弱的小渔，将三块下品灵石揣入怀中——铜铃的震颤瞬间加剧，贪婪的意念如同实质的钩子，几乎要钻进他的脑海。他强忍着不适，拿起那柄从玄煞身上得来的、刀刃布满细小崩口的残破血刀，又将几株在洞内阴湿处找到的、气味辛辣的不知名草药塞进怀里，深吸一口气，侧身挤出了洞口。
* * *
洞外的世界，被一场夜雨彻底洗刷过，呈现出一种近乎诡异的清新与死寂。
天光晦暗，厚厚的铅灰色云层低低地压在山峦之上，仿佛随时会再次倾泻下冰冷的洪流。空气湿冷得刺骨，每一次呼吸都带着浓重的水汽和泥土、腐烂枝叶混合的气息。昨夜汹涌的山洪已经退去，留下满目疮痍：折断的巨木横七竖八地倒在泥泞中，裸露着惨白的断茬；嶙峋的山石被冲刷得光滑冰冷，裹着一层厚厚的、散发着腥气的黄褐色泥浆；低洼处积着浑浊的死水，倒映着铅灰色的天空，死气沉沉。
林陌深一脚浅一脚地走在泥泞的山坡上，残破的草鞋很快就被冰冷的泥浆浸透。炼气一层带来的微弱暖流在四肢百骸间艰难地运转，勉强驱散着刺骨的寒意，但灵魂深处被铜铃反噬留下的灼痛依旧隐隐作祟，如同背景里持续不断的嗡鸣，让他精神难以完全集中。他左手紧握着残破血刀，指节因为用力而发白，右手则下意识地按在怀中——那里，铜铃紧贴着皮肤，冰冷的触感和内部传来的微弱渴望，像一块寒冰压在心头。
他的目光如同鹰隼，锐利而警惕地扫视着周围。视线所及，皆是洪灾肆虐后的荒凉景象。原本可能存在的野果灌木，要么被连根拔起，要么被厚厚的淤泥深埋。寻找草药的难度更是倍增，熟悉的药草踪迹全无，偶尔在巨石缝隙或倒伏的巨木根部发现几株幸存的绿色，凑近一看，也多是些气味刺鼻、形态怪异、难以辨别药性的蕨类或苔藓。
时间在焦灼的搜寻中一点点流逝。腹中的饥饿感如同苏醒的毒蛇，开始啮咬他的胃壁。怀中铜铃的震颤越来越频繁，传递出的“饿”意也愈发清晰和急躁，甚至带上了一丝若有若无的…暴戾？仿佛在不满于他行动的迟缓，又像是在催促他尽快拿出那三块下品灵石供其吞噬。
“安静点！”林陌在心中低吼，试图用意念压制那贪婪的意念。然而回应他的，是铜铃内部传来的一声极其轻微、却充满讥诮意味的冷哼，如同冰冷的银针，扎得他识海一痛。
就在这内外交困、焦虑几乎达到顶点时，一阵极其微弱、带着清甜气息的风，拂过林陌的脸颊。
他猛地停住脚步，鼻翼翕动，仔细分辨。
不是泥土的腥气，不是腐烂枝叶的霉味，也不是雨后的清新。是一种…混合着某种不知名野花淡雅芬芳、以及植物茎叶被碾碎后散发出的清凉药香的气息！这香气虽然微弱，但在充斥着腐败气息的环境中，如同沙漠中的一缕甘泉，瞬间抓住了林陌的全部心神！
更重要的是，这缕风中蕴含的天地灵气，似乎比别处要活跃、精纯那么一丝！
他立刻循着风来的方向望去。那是山谷更深处的方向，地势似乎开始缓缓向下倾斜。目光所及，一片被洪水冲刷后裸露出的巨大灰白色岩壁下方，隐约可见一片葱郁的绿色，在满目疮痍的泥黄色背景中显得格外醒目。
希望！
林陌精神一振，暂时压下了腹中的饥饿和铜铃的躁动，加快脚步，几乎是连滚带爬地朝着那片绿色奔去。随着距离拉近，那股混合着花香的药草气息愈发清晰，甚至还夹杂着一缕清冽的水汽。
绕过几块巨大的拦路山石，眼前豁然开朗。
岩壁在这里向内凹进，形成一片天然的巨大凹槽，如同山神张开的臂弯，竟奇迹般地避开了昨夜洪峰的正面冲击。凹槽底部地势相对平缓，堆积着厚厚的、富含腐殖质的黑土。此刻，一片生机勃勃的绿意正顽强地在这片避风港中舒展着。
几株叶片肥厚、边缘带着细小锯齿的墨绿色植株匍匐在地，茎秆粗壮，顶端开着不起眼的米白色小花，散发着淡淡的辛辣气味——是野姜！林陌认得，这东西的根茎捣碎外敷，能驱寒消肿，虽然对严重的伤口化脓未必有奇效，但总比没有强！
更让他惊喜的是旁边一丛丛低矮的灌木，枝头挂满了指头大小、红艳欲滴的浆果！果实饱满圆润，表皮上还凝结着晶莹的雨珠，散发出诱人的酸甜气息。是蛇莓！虽然味道寡淡，但能果腹，且汁水丰富！
而在凹槽的最深处，紧贴着湿润的岩壁根部，几株形态奇特的植物更是牢牢吸引了林陌的目光。它们只有一尺来高，叶片狭长如剑，呈现出一种温润的玉白色，边缘流转着淡淡的、几乎难以察觉的银色光晕。叶片中心，抽出一根细长的花茎，顶端顶着几颗珍珠大小、半透明的莹白色浆果，散发出沁人心脾的清凉药香，正是那清甜气息的主要来源！
“玉髓草…凝露果？”林陌的心脏狂跳起来！他在老道留下的几本破旧药书图谱上见过类似的描述！虽然图谱模糊不清，但那独特的玉白色叶脉和清凉的药香特征，与眼前这几株植物高度吻合！书上说其果实有清心解毒、生肌敛疮的奇效，对内外创伤皆有裨益，是凡俗难得的疗伤圣品！
真是天无绝人之路！
林陌眼中爆发出狂喜的光芒，几乎要不顾一切地扑上去采摘。然而，就在他脚步即将迈出的瞬间——
嗡！
怀中紧贴的铜铃，毫无征兆地爆发出一阵前所未有的剧烈震颤！不再是那种贪婪的催促，而是一种极其尖锐、充满警告意味的嗡鸣！一股冰冷的、带着强烈排斥感的意念如同冰锥，狠狠刺入林陌的识海！
“危险！退！”
这意念比之前的“饿”清晰百倍，带着一种不容置疑的急迫！
林陌前冲的动作硬生生僵在半空！一股源自本能的、毛骨悚然的危机感瞬间攫住了他！他毫不犹豫，左脚猛地发力蹬地，身体如同受惊的狸猫，向右侧一块半人高的嶙峋怪石后急闪！
就在他身体刚刚藏入石后的刹那——
嗤！嗤！嗤！
三道细微却凌厉的破空之声，几乎贴着他的耳畔掠过！带起的劲风刮得他脸颊生疼！
他猛地扭头，只见三道乌光如同毒蛇吐信，瞬间钉在了他刚才站立位置后方的一株野姜上！那坚韧的墨绿色叶片如同薄纸般被洞穿，留下三个边缘焦黑、嗤嗤冒着淡淡黑烟的小孔！被洞穿的叶片以肉眼可见的速度枯萎、发黑，散发出刺鼻的腥臭！
毒针！剧毒！
林陌的后背瞬间被冷汗浸透！心脏在胸腔里狂跳，几乎要破膛而出！若非铜铃那一声尖锐的警告，此刻被洞穿枯萎的，恐怕就是他的身体！
“谁？！”林陌厉声低喝，残破血刀横在胸前，身体紧紧贴着冰冷的岩石，目光如电，扫向毒针射来的方向——那片生机勃勃的药草丛深处。
草丛一阵窸窣晃动。
一个矮小、佝偻的身影，如同鬼魅般从一丛茂密的蛇莓灌木后缓缓站了起来。那身影披着一件用枯草和苔藓编织成的简陋伪装斗篷，斗篷下露出一张布满皱纹、如同风干树皮般的脸。浑浊的眼睛里闪烁着与其身形不符的、阴冷如毒蛇般的光芒。他干枯如鸡爪的右手，正握着一把造型奇特、通体乌黑的微型手弩，弩箭的矢道上，赫然还搭着三枚闪烁着幽蓝寒光的毒针！
“桀桀桀…”干涩刺耳的笑声从那佝偻身影的喉咙里挤出，如同夜枭啼哭，“反应倒是不慢，小子。可惜了，差点就能给老夫加顿肉食。”他的目光贪婪地在林陌身上扫视，尤其在看到他手中那柄残破却依旧透着煞气的血刀时，浑浊的眼中闪过一丝忌惮和更深的贪婪。
“炼气一层的小崽子，也敢闯进‘瘴蛇’的地盘？胆子不小！”自称“瘴蛇”的老者舔了舔干裂的嘴唇，如同打量砧板上的肉，“把你身上的灵石、还有那柄刀留下，再砍下自己一条胳膊给老夫当赔礼，或许…可以让你死得痛快点。”他晃了晃手中的乌黑手弩，弩尖的毒针在晦暗的天光下闪烁着致命的光泽。
林陌的心沉了下去。对方的气息虽然也有些虚浮不稳，但明显比自己强横许多，至少是炼气三层！而且手段阴毒，擅长偷袭伏击。硬拼，自己胜算渺茫！怀中的铜铃再次传来轻微的震颤，这一次不再是警告，而是一种冰冷的、带着审视意味的观察，仿佛在评估眼前这个猎物是否值得它再次耗费力量。
不能硬拼！只能智取！或者…逃！
林陌的大脑飞速运转，目光扫过瘴蛇脚下那片诱人的玉髓草和凝露果。小渔那紫黑溃烂的伤口、滚烫的体温、绝望的呓语，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上。
不能退！小渔在等药！
他深吸一口气，强行压下恐惧，目光迎向瘴蛇那双阴冷的眼睛，声音嘶哑却带着一种奇异的平静：“前辈想要灵石和刀？可以商量。不过，晚辈急需那几株玉白色的草药救命。前辈若肯割爱，晚辈愿以灵石相换，并立刻退走，绝不纠缠。”他一边说着，一边缓缓从怀中掏出一块灰扑扑的下品灵石，托在掌心。灵石散发出的微弱灵光，在晦暗的凹谷中格外醒目。
瘴蛇的目光瞬间被灵石牢牢吸引，贪婪之色几乎要溢出来。他喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，握着弩的手似乎都激动得微微发抖。一块下品灵石！对他这种在底层挣扎、资源匮乏的散修来说，绝对是一笔不小的财富！尤其在这洪灾之后，资源更加匮乏的时候！
“玉髓草？凝露果？”瘴蛇的目光扫过脚下的几株灵草，浑浊的眼中闪过一丝不屑，“不过是凡俗有点药性的杂草，也配换灵石？小子，把你身上所有的灵石都交出来！还有那柄刀！老夫心情好，或许赏你几颗蛇莓滚蛋！”
他嘴上说得轻蔑，但脚步却下意识地朝林陌这边挪动了一小步，乌黑的手弩依旧死死锁定着林陌的要害，显然并未放松警惕。
林陌心中冷笑。这老鬼贪婪成性，根本毫无信誉可言。他一边保持着托举灵石的姿势，一边用眼角的余光飞快地扫视着周围的环境。嶙峋的怪石，倒伏的巨木，泥泞湿滑的地面…他的目光最终定格在瘴蛇身后不远处，一片被洪水冲刷后形成的、覆盖着湿滑苔藓的陡峭斜坡上。
一个极其冒险的计划，在他心中瞬间成型。赌的就是这老鬼对灵石的贪婪，会让他放松一丝警惕！
“前辈说得是，是晚辈不识货。”林陌故意放低姿态，脸上挤出几分惶恐和肉痛，将手中的灵石又往前递了递，同时脚步看似无意识地、极其缓慢地向着瘴蛇侧前方一块更大的岩石移动，口中继续说道，“晚辈身上…只有这一块灵石了，是拼命才得来的…刀，刀也可以给前辈，只求前辈高抬贵手，让晚辈采两株草就走…”
瘴蛇看着林陌那副“畏畏缩缩”、“忍痛割爱”的模样，眼中的警惕又放松了一丝，贪婪彻底占据了上风。“少废话！快把灵石扔过来！”他厉声喝道，手中的弩微微抬起，威胁之意不言而喻。
“是…是…”林陌连声应着，做出要将灵石抛出的动作，手臂抬起。
就在这手臂抬起的瞬间，他全身炼气一层的微弱灵力毫无保留地灌注双腿！身体如同蓄满力的弓弦，猛地爆发！但他前冲的方向，并非瘴蛇，也不是那几株玉髓草，而是瘴蛇侧前方那块巨大的岩石！
“找死！”瘴蛇反应也是极快，眼中凶光暴射！他以为林陌要逃向岩石后躲避弩箭，手指毫不犹豫地扣动了扳机！三枚淬毒的乌光呈品字形，带着凄厉的破空声，瞬间射向林陌的背心和双腿！角度刁钻狠辣，封死了他大部分闪避空间！
然而，林陌前冲只是虚招！
就在他身体即将撞上巨石的刹那，灌注了灵力的左脚狠狠蹬在湿滑的岩壁上！身体借力，以一个不可思议的角度，如同贴着地面滑行的雨燕，硬生生改变了方向，朝着瘴蛇的斜后方——那片覆盖着湿滑苔藓的陡峭斜坡猛扑过去！三枚毒针擦着他的头皮和后背掠过，钉在岩石上，溅起几点火星！
“什么？！”瘴蛇完全没料到林陌的目标竟然是那片毫无价值的斜坡！他下意识地调转弩口，但林陌的速度太快，又处于他视线的死角！
而林陌扑向斜坡的同时，右手一直按在怀中的左手猛地掏出！不是灵石，而是几株他之前塞在怀里的、气味辛辣刺鼻的不知名草药！他用尽全力，将这几株草药狠狠砸向瘴蛇的面门！
辛辣的草汁和浓烈的刺激性气味瞬间在瘴蛇眼前爆开！
“咳咳！什么东西！”瘴蛇猝不及防，被那辛辣的气味呛得涕泪横流，眼睛一阵刺痛模糊，下意识地抬手去挡脸，扣着扳机的手指也松了力道。
就是现在！
林陌扑到斜坡边缘，根本没有任何停顿，身体借着前冲的惯性，直接向下翻滚！但他翻滚的方向，并非远离瘴蛇，而是紧贴着陡坡的边缘，目标直指瘴蛇身后——那几株玉白色的玉髓草！
瘴蛇刚抹开糊在脸上的辛辣草汁，视野恢复一丝清明，就看到林陌如同滚地葫芦般，竟然不要命地朝着他脚下滚来！目标显然是他身后的灵草！
“小畜生！尔敢！”瘴蛇惊怒交加，彻底被激怒！他哪里还顾得上瞄准，手中的乌黑手弩朝着滚来的林陌就是一通乱射！同时抬起右脚，灌注了炼气三层灵力的腿风，狠狠朝着林陌的头颅踢去！势大力沉，带起呜咽的风声，若是踢实，林陌的脑袋绝对会像西瓜一样爆开！
林陌此刻如同在刀尖上跳舞！翻滚中，他眼中只有那近在咫尺的玉髓草！瘴蛇含怒踢来的一脚，劲风已经刮得他脸颊生疼！他猛地蜷缩身体，将残破血刀死死护在头顶！
砰！
灌注了灵力的脚狠狠踹在血刀的刀身上！
咔嚓！
本就布满裂痕的残破血刀，在这股巨力下，发出一声不堪重负的呻吟，瞬间断成两截！巨大的冲击力透过刀身，狠狠砸在林陌的双臂和肩头！
“噗——！”林陌只觉得一股无法抗拒的巨力传来，双臂剧痛欲折，胸口如同被攻城锤砸中，喉头一甜，鲜血狂喷而出！身体如同断了线的风筝，被这一脚狠狠踹飞出去！方向，正是那片覆盖着湿滑苔藓的陡峭斜坡！
噗通！
林陌重重地摔在斜坡边缘，身体不受控制地沿着湿滑的苔藓向下翻滚！天旋地转，泥浆、碎石、断枝不断撞击着他的身体，每一次碰撞都带来钻心的疼痛，口中鲜血不断涌出。
然而，就在他被踹飞、身体翻滚失控的瞬间，他那只一直紧握着半截断刀的左手，如同闪电般探出！目标不是瘴蛇，而是——那几株近在咫尺的玉髓草！
唰！
锋利的断刃精准地贴着地面划过！几株玉白色的玉髓草连同顶端那几颗珍珠般的凝露果，被齐根切断！林陌翻滚中死死攥住了其中两株，将其紧紧护在胸前！另外几株则散落在泥泞的坡地上。
“我的草！！”瘴蛇看到林陌竟然在绝境中还不忘夺走他最珍贵的灵草，气得几乎要吐血！他怒吼一声，也顾不上湿滑，纵身就朝着翻滚下坡的林陌扑去，干枯的手爪直抓向林陌护在胸前的灵草！眼中是赤裸裸的疯狂和杀意！