杭州市舶司提举公廨的刺杀事件，如同在平静的湖面投下巨石，涟漪迅速荡开。尽管文远下令封锁消息，但如此动静岂能完全掩盖？次日，知府周永年便亲自前来“探视”，言语间满是关切与愤慨，誓言定要严查凶手，维护地方安宁，其表演可谓滴水不漏。
文远心中冷笑，面上却与之虚与委蛇。他深知，没有确凿证据，根本动不了周永年这条地头蛇，更遑论其背后的蔡京。眼下最重要的，是消化此次刺杀带来的冲击，并加快自己的布局。
他借着遇刺的由头，以“整饬防务、清查内奸”为名，进一步加强了对市舶司的控制，尤其是对仓库、账目、船引核发等关键环节的监管。同时，他授意苏玲珑，将遇刺的消息通过特定渠道散播出去，重点渲染刺客所使用的制式弩箭和身上的“夜枭”标记——这虽不能直接指证蔡京，却足以在舆论上给其施加压力，也让杭州乃至东南官场那些观望者看清蔡京一党的狠辣手段。
然而，就在文远于杭州艰难打开局面之时，远在明州的苏府，也迎来了不速之客。
这日午后，一队身着禁军服饰、手持枢密院勘合的人马，突然闯入苏府，声称奉密旨，核查苏家产业及海商同盟账目，态度倨傲，不容置疑。为首者是一名面带戾气的年轻武官，姓胡，眼神扫过苏府女眷时，带着毫不掩饰的轻蔑。
苏清婉强压怒火，出面周旋。她深知，这所谓的“密旨”核查，不过是蔡京借着朝廷名义，进行的又一次打压与试探，目的便是搅乱明州，让文远后方失火。
“胡指挥使，苏家产业账目，皆可公开查验。只是海商同盟乃众多商户联合自治，其账目并非苏家私产，恐需与各成员东主商议……”清婉试图据理力争。
“商议？”那胡指挥使嗤笑一声，打断道，“苏大小姐，本官奉的是皇命！普天之下，莫非王土，率土之滨，莫非王臣！莫说一个商贾同盟，便是你这苏府，又有何处查不得？休要啰嗦，速将账册、库房钥匙交出，否则，便是抗旨！”
他身后兵丁闻言，立刻按刀上前，气势汹汹。府中护卫亦怒目而视，气氛瞬间剑拔弩张。
就在这千钧一发之际，一个清冷的声音自廊下响起：
“皇命自然不可违。只是不知这位大人，是要查账，还是要抄家？”
众人循声望去，只见苏明月不知何时走了出来。她穿着一身素净的月白襦裙，脸色因前些日子的风寒尚有些苍白，但身姿挺拔，眼神平静无波，竟隐隐透出一股不容侵犯的凛然之气。
那胡指挥使显然没料到会有一个弱质女流敢如此质问，愣了一下，随即恼羞成怒：“你是何人？此地岂有你说话的份！”
“民女苏明月。”明月微微福了一礼，语气不卑不亢，“苏家次女。大人既要查账，民女愿协助清点。只是苏家世代经商，恪守本分，从未有过作奸犯科之举。大人奉旨而来，想必也会依律行事，不会行那扰民、毁物之举，以免……污了圣听，损了官声。”
她这番话，看似柔顺，实则绵里藏针。既点明了苏家的清白，又暗示对方若行为过激，便会将事情闹大，传到皇帝耳中。那胡指挥使不过是个执行命令的爪牙，哪里敢担“污了圣听”的罪名？顿时被噎得说不出话来，脸色一阵青一阵白。
苏清婉见状，立刻接口道：“二妹说得是。胡指挥使，请随我来账房。所有账册，皆可查阅。只是库房重地，关系各家货主财物，需有完备手续方可开启，这也是市舶司的规矩，还望大人体谅。”